— одно из его любимых времяпрепровождений. С горем пополам я вспомнила несколько мощных дебютов, которым научил Лёва, и понеслась…
Конечно, до уровня брата я не дотягивала. Да и до уровня Аскелла, как оказалось, тоже…
— Красивый эндшпиль, — сказала я со вздохом, глядя на доску, и откинулась на спинку капсулы. — Тебе, наверное, со мной скучно, да?
Несмотря на мою раннюю короткую рокировку и контроль центра доски, таноржец с лёгкостью поставил очередной мат. Седьмой за сегодня.
— Да ты шутишь. — Лесли откинул короткую тёмно-каштановую чёлку со лба, на миг напомнив дикобраза, и широко улыбнулся. — Крис, да я до сих пор не встречал ни одной девушки, которая вообще про эло-рейтинг знает! С тобой интересно!
— Тоже мне, — фыркнула, стараясь скрыть смущение. — У меня же брат…
— Да-да, помню, но ведь и ты неплохо играешь! Конечно, всей доски не помнишь, но вперёд на пару ходов ситуацию просчитываешь и откровенных зевков не делаешь.
Я молча развела руками, взглядом указывая на поверженного короля. На самом деле от настольной игры я немного устала, и в мыслях колючей занозой сидел один и тот же вопрос, который всё никак не давал покоя. С каждым днём я нервничала всё больше, потому что всякий раз, когда набиралась храбрости задать деликатный вопрос Адаму Бланку, обязательно кто-то внезапно входил в каюту или вызывал дока по коммуникатору, или случалось ещё каких-нибудь тридцать три неотложных дела-несчастья.
— Слушай, а ты не в курсе, во сколько зайдёт сегодня док? — спросила я, прикусив губу.
— Так он сегодня больше не придёт, — озадаченно протянул Аскелл, глянув время на коммуникаторе. — Вечер же уже… — и обеспокоенно добавил: — У тебя что-то болит? Мне вызвать его?
— Нет-нет. — Я поспешно замотала головой. — Всё в порядке.
Таноржец красноречиво заломил бровь.
— Ты знаешь, мне мама как-то говорила, что если девушка говорит фразу «всё в порядке», то это может значить всё что угодно, вплоть до локального конца Мира, но точно не это. Давай рассказывай, что не так.
— Да нет, всё в порядке… — ответила я и осеклась, так как Аскелл проследил за моим взглядом на медицинское табло и нахмурился.
— Тебя что-то в заключении волнует? Ты считаешь, что Бланк неверно поставил диагноз с твоей фобией, или есть что-то ещё?
Порой таноржец мог не заметить астероид в упор, а порой его проницательность била все рекорды. Кадет десятого курса отложил настольную игру в сторону, поднялся с кресла и подошёл к огромному экрану со множеством записей, диодов и неизвестных значков.
— Да так… это касается здоровья, но это не проблема… то есть не совсем проблема… — торопливо забормотала я, отчаянно сожалея, что разговор вообще коснулся этой темы. — Аскелл, спасибо. Я дождусь дока Бланка и всё выясню у него сама.
— Тут всё зашифровано, сходу разобраться может только гуманоид с медицинским образованием, но я как-то писал программу-дешифратор. Сейчас посмотрим, подойдёт ли…
— Аскелл, не надо, это, в конце концов, незаконно! Ты нарушаешь правило о неприкосновенности персональных данных.
— Не-а, не нарушаю. Данные чьи? Твои. Ты здесь. — Он подмигнул. — В каком-то смысле это даже экономия времени дока.
Не слушая моих дальнейших возражений, техник достал из поясной сумки провод, подключил одним концом к планшету, с которым не расставался, другим — к медицинскому оборудованию. Я со стоном начала понимать, почему в своё время шаутбенахт Гассо-Тьен-Терр категорически отказался от восьмой группы.
Прошло не более десяти минут, как этот гений отсоединил планшет и с нотками гордости произнёс:
— Так, Крис, твоя анкета в первозданном виде теперь у меня. Давай говори, что именно тебя волнует?
Тёмно-карий взгляд демонстрировал неподдельное внимание. Я почувствовала, что краснею. Шварх, дока-то спросить стеснялась, а тут Аскелл!
— Морковка-а-а. — Таноржец подошёл ближе и сел на кресло так, что наши глаза оказались вновь на одном уровне. — Это я, Аскелл. Твой друг. Я же вижу, что ты нервничаешь, давай вместе разберёмся с тем, что тебя так волнует, ну?
Проклятые медицинские приборы действительно фиксировали и выдавали моё волнение. Адам настоял на том, чтобы я не снимала с себя часть датчиков. «Это для твоего же блага, чтобы измерять уровень стресса и не допускать критических отметок», — сказал мне миттар, вынужденно прикасаясь. Я умом понимала, а потому согласилась… И вот теперь в каюте находились лишь я и Аскелл, а лампочки стремительно меняли цвет на интенсивный красный.
— Обещаю, я никому ничего не скажу, — тем временем надавил таноржец.
Я поймала себя на том, что если бы на месте Аскелла стоял Ивес, то, возможно, признание далось бы проще. Облизала пересохшие губы.
— Я хочу посмотреть…
Таноржец теперь вопросительно приподнял обе тёмно-каштановые брови.
— …девственница я или нет.
Несколько секунд в помещении стояла оглушительная тишина. Аскелл обалдел настолько, что забыл, что держит планшет с моей анкетой в руках. Ему явно требовались пояснения. Я тяжело вздохнула и смяла краешек покрывала.
— Там… на Захране… когда я попала в лечебницу, люди из Тайной Службы Защиты уверяли, что у меня был как минимум один партнёр… а я… совершенно ничего не помню. Вот думаю, может, они подделали документы, чтобы я дала показания против Академии? Понимаю, это такая глупость, но всё же…
К счастью, Аскелл не стал сыпать раздражающими вопросами а-ля «а ты доку говорила, что забыла свой первый раз?» или ехидными «вот уж не предполагал, что к двадцати четырём ты оставалась старой девой». Не знаю, как бы я объясняла последний факт. Наверное, промямлила бы что-нибудь про то, что всё время тратила на работу и учёбу. Но правда заключалась в том, что четверо братьев, сестра и множество отчимов, которые сменялись быстрее, чем красочные картинки в калейдоскопе, давно вызывали у меня стойкое чувство неприязни… нет, не к интиму, а к мужчинам, которые не способны отвечать за свои поступки.
Аскелл отмер, коротко кивнул и пробормотал:
— Да-да, конечно, сейчас проверю анкету.
Между тёмно-коричневых бровей залегла вертикальная морщинка, а я затаила дыхание.
«Пожалуйста, пускай они меня обманули! Не мог так Ивес поступить, просто не мог…»
— Кристин… Проверяет всё автоматика, так что ошибки точно не могло произойти. — Парень замялся, а затем просто сунул планшет мне под нос.
В разделе «Гинекология» значилось: «Полностью здорова. Гимен отсутствует».
Я оцепенела.
«Кристина, вас изнасиловали в организации, которой прикрываются рогатые,
