Еду мне действительно вскоре принесли – охранник с тяжелым лазерником в незастегнутой кобуре, – и я принялся рассеянно ее поглощать, размышляя о происшедшем.
В принципе думать-то особо было нечего. Я вспомнил, что мне известно о Каф: колонизирована выходцами из Евросоюза, древнего государства Земли; благодаря уникальной флоре является крупнейшим в Галактике поставщиком элитной косметической продукции; планет-спутников две: Норд, индустриальная планета-город, и Кастилия, планета-курорт. Планеты-спутники – так называются обжитые планеты, юридически подконтрольные одной из планет СНС. У Земли – это только Луна с ее подземными городами, но остальные члены СНС обладают властью как минимум над двумя планетами-спутниками, а у Джунго их целых пять, причем каждая с труднопроизносимым названием.
Покончив с обедом, я откинулся на подушку и заложил руки за голову.
Пожалуй, придется начинать жизнь заново.
А что, было бы неплохо устроиться на Кастилии…
Лежащий у меня возле уха комм разразился оглушительной трелью. Я поморщился и перевел звонок на громкую связь, даже не посмотрев, кто звонит.
– Слушаю, – буркнул я.
– Бальтазар, нам нужно поговорить. – Кати. Ну еще бы нам не нужно было поговорить, после того что она видела-то. Я удивлен, что она до сих пор не вытрясла из меня ответов. И вообще что-то тут не слишком все понятно. С одной стороны, Хельге что-то известно, но она молчит, с другой – Кати работает на нее, но чего-то от меня хочет.
– Хорошо, – ответил я. – Давай поговорим.
– Через полчаса жду тебя в серверной.
– Эй, – возмутился я. – Я как бы больной тут. Почему бы тебе сюда не прийти?
– Для тебя же стараюсь, идиот! – прошипела Кати и отключилась.
Да что за… Я уронил комм на подушку и попытался встать. Хреново. Магическое истощение отозвалось на организме самым негативным образом. Я доковылял до шкафа, обыскал свои вещи и выудил из кармана брюк бумажник. Малый зарядник нашелся внутри, и я облегченно вздохнул.
Закрыв глаза, ввел свою ауру в резонанс с частотой зарядника, и энергия артефакта стала частью меня. Такой резкий прилив сил вызвал легкое головокружение, и я сел обратно на кровать. Конечно, не все последствия истощения еще ликвидированы, но главное – что нормально ходить я уже могу.
Одевшись в привычные джинсы и клетчатую рубашку, я вышел в коридор. Кивнув охраннику, отправился по знакомому маршруту в серверную, отметив по пути, что замки уже сменили на новые. Когда я подошел к нужной панели, она с легким шелестом ушла в стенку, впуская меня внутрь. Я перешагнул порог, и панель с тем же звуком вернулась на свое место. Освещалось помещение только экраном терминала, за которым сидела Кати.
– Сядь, – сказала она, кивнув в сторону кровати. Я послушно сел.
– Значит, так. – Пальцы девушки забегали по виртуальной клавиатуре. – Есть новость плохая и очень плохая. С какой начинать?
– С просто плохой.
– Ответственность за катастрофу на «Черной радуге» взяла на себя радикальная организация «I.E.F.».
– И как это ко мне относится? – настороженно спросил я.
– А они показали фотографию человека, напрямую ответственного за взрыв. – Кати повернула экран ко мне, и я уставился на собственное изображение. – Этот человек находится в розыске как террорист.
– Охренеть, – враз охрипшим голосом сказал я. Голография не очень удачная, но вполне узнаваемая. Вдобавок под изображением было полное мое описание, имя и совершенно удручающий логотип «GSD», Глобального Отдела Безопасности, а это означало, что ориентировки переданы на все планеты СНС.
– И что же тогда за «очень плохая» новость?
– Капитан Чин в курсе, что ты обладаешь «чужой» технологией. И знала она это, еще когда оставляла тебе заказ.
Я удивленно распахнул глаза:
– В смысле?
– Не коси под идиота, Бальтазар! – Кати вскочила и принялась расхаживать взад-вперед по комнате. – Хельга Чин – владелица контрольного пакета акций группы компаний «Бифрост», крупнейшей организации на Норде. У них целых три торговых корабля и множество дочерних компаний на различных планетах как в СНС, так и за ее пределами. В том числе несколько крупных исследовательских центров и, – Кати посмотрела на меня, – знакомая тебе компания «Каррибеан парадайз сторедж».
Твою мать, подумал я. Намеренно ведь избегал крупных корпораций и прочих китов индустрии, стараясь придерживаться клиентов, которым нет дела до внутреннего устройства обычных видеокамер. Впрочем, конечно, рано или поздно это должно было случиться, но я надеялся, что это произойдет… по-другому, что ли? Как-то уж слишком все внезапно. Впрочем, из этого факта следовали любопытные выводы насчет катастрофы и прочего происшедшего.
– И что? – спросил я вслух.
– Ты же должен понимать, что, пока она не выдоит тебя досуха, тебя отсюда не выпустят…
– А какое дело тебе до этого?
Кати запнулась на полуслове и села обратно в кресло.
– У меня с Хельгой свои счеты. Я на нее работаю, но это не значит, что она мне нравится.
– Допустим. – Я кивнул, протянул руку и взял банку с пивом, стоящую на тумбочке возле кровати. Кати никак не отреагировала, что я воспринял как разрешение. – Только все равно это бесполезно – у меня нет никаких «чужих» технологий. Поэтому мне нечего предложить госпоже Чин.
– Вот только не заливай, а? – хмыкнула Кати. – Я же прекрасно видела, что ты сделал с тем отрядом десантников. В тебя словно демон вселился.
Я поперхнулся пивом и закашлялся.
– И это единственная причина?
Кати откинулась на спинку кресла и побарабанила пальцами по столу, о чем-то задумавшись…
– Понимаешь, эти твои технологии мне кое-что напомнили… Я знаю, что вероятность этого крайне мала, но…
– Бальтазар! – прозвучало у меня в голове. Александра! Вот уж вовремя. Только… Телепатия? – Не сейчас. Переключись на магическое зрение, быстро!
Я машинально выполнил приказ.
Мать честная! Аура Кати светилась как новогодняя гирлянда, я никогда раньше не видел ничего подобного.
– Что за?.. – удивленно пробормотал я.
– Она – кицунэ!
– Кицунэ?
Кати вздрогнула и, нахмурившись, посмотрела на меня.
– Оборотень!
– Ты действительно оборотень? – спросил я.
Она напряженно рассмеялась:
– Не говори ерунды. Оборотней не существует.
Я хмыкнул:
– Ага, вампиров тоже. И вообще фэйри – это сказочки.
Вообще, надо сказать, я был удивлен: за восемь лет я не встретил никого из народа фэйри и поэтому был уверен, что они вымерли. Но если задуматься, то вся их магическая сила зависит от энергетики земли, на которой они живут, поэтому в космосе фэйри должны себя чувствовать крайне неуютно. К примеру, как рыба на суше. Ну или как мы без воздуха. Другими словами, смертельно неуютно. Но ни на одной планете я за все эти восемь лет ни разу не был: не то чтобы не мог пройти таможни – просто не видел необходимости, поэтому ни одного фэйри не видел.
