Ри-о помчался по коридору, но внезапно перед ним возникло невидимое препятствие. Он ощупал его — путь преграждала гладкая, совершенно прозрачная, стена, превышающая по твердости алмаз.
— Проклятый изменник. Он поставил пространственный заслон! К Центру не добраться. Надо лететь к тайнику Иг-ры там есть ли-а, которые смогут проникнуть к пульту сквозь грунт…
— Учитель! — на ресницах Ми-а дрожали слезы. — Hyp сейчас там, в хранилище. Он заставил меня сказать, где оно…
— Скорее туда!
На поверхности их встретили смерчи, тучи густой пыли, грохот огромных волн, разбивавшихся о прибрежные скалы. Держась за руки Тайя во главе с Ри-о с трудом двинулись вперед. Вдруг раздался оглушительный взрыв. Взметнувшееся к небу пламя прорезало нависший над островом мрак. Старый вождь расширенными от ужаса глазами взглянул на Ри-о.
— Это в ущелье Ус!
— Hyp уничтожил тайник. Он все предвидел, мерзавец! — отозвался Ри-о. Он как-то сразу поник и постарел, но Ми-а сжала его руку и зашептала:
— Учитель, любимый! Не падай духом! Думай!! Ищи выход. Слышишь, Учитель?!
— Слышу, Ми-а… но это конец. Они сумели меня обмануть… Я должен был знать Нура… О, какой подлый план… Теперь планета достигнет критической скорости, потеряет атмосферу, а потом развалится на куски. Тайя, которые останутся в живых, проклянут меня и все, что было связано с проектом Си… И Тайя-Боги будут спокойно жить тысячи спиралей под защитой страха, порожденного нашим промахом!
— Но чего же добьются Тайя-Боги, если планета рассыпется? — воскликнула Ми-а. — Ведь они погибнут вместе с нею!
— Они не погибнут. Они хотят переселиться на Тва-дьи…
Ри-о внезапно умолк, взгляд его оживился.
— Работы на Тва-дьи возглавляет сей Сит, — тихо, будто боясь верить промелькнувшей надежде, сказал он. — Я знаю его. Это честный Тайя и если он узнает о злодеянии Высших Сфер, он нам поможет.
— Чем? — с сомнением спросил Ро-а.
— Сейчас надо все рассказать низшим Тайя Центрального материка. Тайя-Боги обрекли их на смерть, значит, надо с помощью Тайя уничтожить Высшие Сферы…
— Учитель! — воскликнул один из спутников Ри-о, всматриваясь в темное небо. — Возвращается дра Нура.
— Он летит за мной! — в голосе Ми-а слышался ужас. — Я боюсь, Учитель!
— Надо спрятаться. Пусть отправляется на Центральный материк. А нам надо собрать как можно больше Тайя. Когда Тва-дьи будет проходить над Ма-ото, мы попробуем связаться с Ситом.
— А если не удастся?
— У нас нет другого пути. Это — единственный шанс!
Историк Зи-ур забывал про сон и еду. Почерневший и похудевший, он работал в течение многих ур, почти не поднимаясь со своего ца. Электронный помощник равнодушно печатал на серебряной ленте черные знаки, шифруя в своей бездонной памяти рассказ о страшной катастрофе:
«…неимоверной силы вихри валили вековые деревья, разрушали скалы, уничтожали селения. Волны высотою в сотни бао заливали сушу, сметали на своем пути Тайя, животных, строения и затапливали подземные ба-мо.
Всепланетная связь безмолвствовала. Никто не знал, что случилось. Ждали разъяснений Ри-о, но он молчал. Умоляли выступить Высшие Сферы, но Умт не желал говорить.
А Та-ина вращалась вокруг оси уже в десятки раз быстрее, чем до пуска установки Си. Воздушная оболочка планеты начала рассеиваться в пространстве, газы Длинным хвостом тянулись за Та-иной. На горах и возвышенностях атмосфера стала настолько разреженной, что Тайя уже не могли там жить.
Океан поглотил много ба-мо и бесчисленное количество складов. Начался голод. Тысячи Тайя, лишенные пристанища и пищи, умирали проклиная и Ри-о и Высшие Сферы.
Что же будет дальше? Я, историк Зи-ур, скорбя и негодуя, вглядываюсь в будущее планеты. Та-ина погибнет. Погибнет от руки Высших Сфер, боровшихся во имя своей власти с великими реформами Си и Рио-о».
Почувствовав, что в комнате кто-то есть, Зу-ур перестал диктовать и оглянулся. Во входном отверстии колыхалась худенькая фигурка его внука.
— Что тебе надо, Ва-боа? — ласково спросил Зиур, с трудом отрываясь от своих мыслей. — Почему ты здесь? Как тебя отпустили одного отец и мать?
Ва-боа молчал. Его личико посерело от страха. Пошатываясь, он подплыл к деду, и, указывая рукою в окно, воскликнул:
— Ты видишь… что делается там? Ты все знаешь?
— Я работаю, Ва-боа, — так же ласково ответил Зи-ур. — Я диктую помощнику рассказ о последних днях Та-ины. Я должен знать все.
Детские глаза Ва-боа вспыхнули недобрым огнем. Он вцепился тонкими ручками в рукав одежды Зи-ура и истерически закричал:
— Так почему же ты не знаешь, что отец и мать у меня погибли? Наш дом разрушил смерч. Я теперь один! Один в целом мире!
Ва-боа судорожно задергался в припадке и упал на пол. Зи-ур склонился над ним, влил в рот несколько капель прозрачной жидкости и, печально глядя на измученное лицо внука, стал ждать, когда тот придет в себя.
Через несколько минут Ва-боа медленно раскрыл глаза. Зи-ур помог ему подняться, посадил на ца и нежно положил руку на склоненную на грудь головку.
— Я понимаю тебя, — тихо произнес старик. — Ты еще ребенок. Тобою двигает инстинкт. Я тоже скорблю. Смерть близких печалит сердце каждого Тайя. Но сейчас, я чувствую, близится гибель всей планеты. Что значит перед этим смерть единиц?
Внук схватил деда за руку и прижался к нему.
— Я слышал… ты что-то писал… Ты знаешь тайну? Ты знаешь, кто виноват в несчастьи… Почему же ты молчишь? Почему не скажешь всем Тайя? Выйди на площадь, собери Тайя…
— Я только историк, мое дитя!
— Я не могу понять! Если погибнет Та-ина — кому будет нужна ее история?
Зи-ур печально улыбнулся, покачал головой. В глубине его померкших глаз блеснула слабая искра, Он смотрел вперед, будто вглядываясь в невидимое для других Тайя грядущее:
— Вселенная бесконечна, дитя мое. Миры рождаются и умирают… Но ничто не исчезает бесследно, Меняется форма, течет сквозь нее бесконечным потоком материя. А суть остается.
— Я не хочу! — воскликнул Ва-боа. — Не хочу другой формы! Я хочу быть самим собой и жить на Та-ине!! Ты не видишь того, что делается вокруг, Тайя умирают с проклятиями. Они хотят знать, что случилось. А тебе известна причина зла, и ты молчишь! Я так им и скажу! Я полечу к Тайя и расскажу им все! Во всем виноваты Тайя-Боги!
И мальчик, трепеща от волнения, вылетел из комнаты.
— Подожди, подожди, Ва-боа! — с отчаянием крикнул Зи-ур. — Остановись, прошу тебя!
