– Забудь. Если это на самом деле оружие, мой народ найдет ему лучшее применение, чем ты.
– Мы заплатим, сколько запросишь.
– Я сказала: забудь, – повторила Шада, проходя мимо него; Цай понадобится ее помощь…
Рииж схватил ее за руку, развернул – и в лицо мистрил уставился бластер, появившийся из ниоткуда.
– Это так-то ты понимаешь наш договор?
– Нам нужна эта штука. Прошу тебя. Нам необходимо узнать о Звезде Смерти что только сможем.
– Почему?
– Потому что скорее всего мы будем ее первой мишенью.
Шаде хотелось повертеть пальцем у виска. Татуин – первая цель супероружия Императора? Что за ерунда. И тут она сообразила.
– Ты из Альянса, верно?
Он кивнул:
– Да.
Шада посмотрела на бластер в его руке.
– И за свои убеждения хладнокровно застрелишь меня?
Он вздохнул и опустил оружие.
– Нет.
– Вот и я так подумала.
– Миш ком. – И все было окончено. Цай, выйдя из-за «Молота небес», прихватила чужой бластер. И владельца заодно.
– Как поступишь с ним? – она передала оружие Риижа Шаде.
Та посмотрела на недавнего противника, скрючившегося в руках Цай.
– Отпусти его. Он не в силах остановить нас. Кроме того, мы вроде как союзники.
– Как скажешь, – Цай отпустила пленника. – Мы готовы к вылету, кстати.
– Отлично. Рииж, ты справишься с бурей на том флаере, что у тебя на борту?
– Если доберусь до него за несколько минут, – кивнул тот.
– Еще лучше. Цай, выгружайте флаер. Затем ты или Кароли загоните Д4 в трюм и начинайте предстартовую подготовку.
– Ясно, – Цай направилась к шлюзу.
Рииж остался стоять, глядя на Шаду.
– Извини, но сделка все равно разорвана, – проговорила мистрил, стараясь не замечать угрызений совести; он многим рисковал ради них, а остался ни с чем. – Послушай, ты всегда можешь вернуться сюда после того, как буря утихнет. Кто помешает тебе найти другие детали от «Молота»?
– Контрпредложение! – заявил Рииж. – Присоединяйтесь к нам. Мы же на одной стороне.
Шада покачала головой.
– Мы едва сводим концы с концами. У нас нет ни времени, ни ресурсов решать проблемы Галактики. Не сейчас.
– Если будешь ждать слишком долго, возможно никого не останется, – предупредил он.
– Я понимаю. Но мы рискнем. Прощай… и удачи.
К тому времени, как Шада закончила вторичную проверку крепежа и вернулась на мостик, обшивка транспортника сотрясалась под ударами песка и ветра.
– Порядок? – поинтересовалась Д’укал у Кароли, застегивая ремни безопасности.
– Да. Рииж взлетел удачно?
– Похоже, что как раз вовремя, – кивнула Шада.
– Я не уверена, что правильно было отпускать его, – покосилась на нее Кароли.
– Если мы начнем убивать всех на нашем пути, то станем не лучше грязных наемников, – отрезала Шада. – Кроме того, он любит Империю не больше нашего.
Звякнул комлинк.
– Готова, – донесся голос Цай.
– Мы тоже, – откликнулась Шада. – Д4 уже погрузился?
– Д4? А разве Кароли не забрала его?
– Я думала, ты заберешь, – сказала Кароли.
Несколько секунд они с Шадой смотрели друг на друга. Затем, цедя сквозь зубы проклятия, Д’укал утопила клавишу комлинка в панель.
– Рииж! Рииж, ты меня слышишь?
Шипение помех, затем едва слышный голос:
– Говорит Рииж, спасибо, что одолжили мне своего дроида. Я оставлю его у ботанов на Пирокете. Вы всегда сможете забрать его, когда будете возвращать фрахтовик.
Еще один взрыв сипения, и все стихло.
– Хочешь, я выслежу его? – спросила Цай.
Д4, с полным техническим описанием «Молота» в памяти…
– Нет, – несмотря ни на что, Шада улыбалась. – Нет, все в порядке. Мы в долгу перед ним. И если он прав, то его друзьям понадобится вся помощь и вся информация, какую они сумеют найти.
Ее улыбку стерло. Надпись на «Молоте небес» гласила: «ЗС, модель 2». Звезда Смерти? Второе поколение боевой станции, которой так боялся Рииж?
Возможно. И в таком случае мистрил следует серьезно подумать над предложением присоединиться к Альянсу.
И если уж не все мистрил, то Шада поступит так самостоятельно. Может быть, она даже отыщет там что-то, достойное веры.
Но пока что ей нужно доставить посылку.
– Заводите репульсоры, – велела она остальным. – Летим домой.
Э. К. Криспин
Играй же еще, Фигрин Д’ан!
Байка Муфтака и Кабе
[4]
Муфтак сделал глубокий вдох, стараясь трубообразным хоботом как можно тоньше ощутить прохладный, влажный воздух и понять, не вреден ли он. Вдохнув, четырехглазый гигант взглядом пробежал по улице в поисках очертаний, которые могла уловить лишь нижняя пара инфракрасных глаз на его косматом лице. Здесь, в самой старой части космопорта Мос Айсли, было темно хоть глаз выколи, лишь крошечный сероватый полумесяц над головой бежал, бросая отблески. Жестом приказав своей маленькой спутнице Кабе оставаться сзади, лохматый исполин стал медленно двигаться за мусорные баки – к месту, более подходящему для обзора. Пристальным взглядом он осматривал местность, две пары круглых глаз светились на его черном лице. Его орган обоняния сам собой отфильтровывал вонь гниющего мусора, прогорклый запах немытых тел людей и гуманоидов, а также резкий мускусный запашок, исходивший от его приятельницы и сообщницы – чадра-фан.
Здесь не было ни души. Мохнатой лапой Муфтак сделал знак спутнице.
– Давай сюда, – прогремел он. – Песочники ушли.
Кабе выскочила из темноты, ее веерообразные уши и маленький хобот дрожали от возмущения.
– Я тебе уже давно это говорю! – проворчала она скрипучим голоском. – Проклятие, Муфтак, ты такой медлительный! Еще более медлительный, чем банта, это точно. Такими темпами мы ни за что не доберемся до дома к рассвету! А я устала, между прочим.
Муфтак смотрел на нее сверху вниз, терпеливо выслушивая ее тираду. Кабе, несмотря на свою городскую утонченность, все еще оставалась ребенком. Эта девочка-бродяга, чадра-фан, шлялась по улицам, а он нашел ее и взял к себе.
– Мы должны быть очень осторожными, – напомнил он ей. – Эти имперские войска повсюду. Чем раньше доберемся до дома, тем безопаснее. Пошли.
Кабе надулась и без лишних слов поспешила за ним.
– Я хочу знать, зачем они здесь. Ты не знаешь, а, Муфтак?
Четырехглазый невозмутимо молчал, да она и не ждала ответа. Муфтак многое знал о происходящем в Мос Айсли, но рассказывал об этом только за умеренную плату.
– Звездолеты садятся всю ночь, один за другим! – жаловалась она. – Что вообще происходит? Это хатт нанимает их, вот что. Он хочет избавиться от нас. Но ведь если он не вернет нам лицензию, нам придется милостыню просить!
