Женщина изящно поклонилась, Император приветливо спустился к ней навстречу.
— Иримэ, рад видеть тебя.
— Приветствую тебя, брат мой, — она тепло улыбнулась Шиантору, и подала ему руку.
Он принял ее руку и повернулся к стоящим у окна Арендилю и Шейну. Те поклонились ей, прижав руку к сердцу.
— Иримэ, позволь тебе представить нашего нового родича, твоего пра-пра-правнука, Шейна Арато Нейяна, в рождении Шейна Мирта, — потом обратил свой взор на Шейна и кивком подозвал его к себе, — Шейн, позволь тебе представить мою старшую сестру, Великую Герцогиню Афаниэле Аранэль Нейян, твою пра-пра-прабабушку.
Афаниэле во все глаза смотрела на Шейна, потом улыбнувшись, подошла к нему и внезапно обняла. Шейн растерянно взглянул на Императора, но тот лишь кивнул ему. И тогда авари несмело обнял женщину в ответ. Афаниэле отстранилась, взяла обеими руками голову Шейна и взглянула ему в глаза. На него обрушился поток эмоций радости, печали, принятия и ожидания. Поток был настолько сильным, что голова Шейна закружилась, в глазах слегка потемнело. Но потом его сознание словно очистилось и стало кристально ясным. И он направил в ответ эмоциональную волну своей радости от встречи, ожидания и веры.
Афаниэле слегка вскрикнула и обняла его еще раз, потом отстранилась, и чуть успокоившись, произнесла:
— Вечный Свет! Мальчик мой, как же я рада тебя видеть! Я столь долго ждала, когда наш с Агнаром потомок придет на Нейянту. Нам надо будет о многом с тобой поговорить.
Тут она повернулась к Шиантору.
— Брат, когда нам будет позволено увидеться и пообщаться с Шейном наедине? Когда ты планируешь представить его Ближнему Кругу?
— Афаниэле, Шейну надо многому научиться. Насколько я знаю, — он обернулся к Арендилю, и тот кивнул, — у мальчика очень плотное расписание. Но все же, я думаю, мы организуем вашу встречу, скажем в конце этой недели. А после этого представим семье.
Арендиль произнес:
— Шиантор, я дам распоряжение, и Шейну загрузят схему дворца со всеми проходами, а также умение пользоваться телепортационной сетью. Его данные уже загружены в пропускную систему. Через четыре дня от сегодняшнего ты получишь возможность пообщаться со своим правнуком наедине, Афаниэле, — Арендиль тепло улыбнулся сестре.
Та благодарно улыбнулась в ответ и ментально произнесла:
— Вы ведь знаете, как я вас обоих люблю?
— Знаем, иримэ, знаем. И мы тебя очень любим. Останься пожалуйста еще на несколько минут, после того, как Арендиль и Шейн уйдут, хорошо? — Шиантор мягко провел рукой по ее волосам.
— Да, конечно.
После чего они разъединили потоки сознания.
Шиантор обратился к Шейну:
— Шейн, ты слышал, Афаниэле будет ждать тебя через четыре дня. Договорись со своими учителями об отлучке. Думаю, пары часов вам хватит.
— Четыре часа, дорогой брат, не меньше, — тут же возразила Афаниэле.
— Сестра, парню заниматься надо, — вздохнул Император.
— Ничего, нагонит, он мальчик способный, — возразила она.
— Хорошо, Шейн, четыре часа, возместишь потом из личного времени.
Шейн понятливо кивнул и поклонился. Арендиль подошел и также поклонился.
— Нам пора, Шиантор. Шейн сегодня начинает работу в лаборатории. Про свой график я вообще молчу, — он вздохнул.
— Да, конечно, Арендиль. Я понимаю. — Потом посмотрел на Шейна, положил тому руку на плечо и уже более официальным тоном произнес, — Шейн Арато Нейян, я рад нашему знакомству и тому, что наш род пополнился столь достойным молодым авари. Неси с честью имя рода, пусть деяния твои будут достойны клана Звездных Всадников и принесут Нейянской Империи долгие годы мира и процветания. — После этих слов Шиантор запечатлел поцелуй на лбу Шейна.
Шейн внутренне вздрогнул, когда поцелуй Императора отпечатался на его лбу огненной печатью, почувствовав как нити энергии от этой печати проникают в его ауру и что-то с ней делают. Но внешне он остался невозмутим и произнес ответную ритуальную фразу:
— Я, Шейн Арато Нейян, приношу клятву верности роду Нейян, клану Звездных Всадников и Нейянской Империи. Моя жизнь отныне и до конца моих дней посвящена долгу служения народам Империи во имя единства, мира и процветания. — Шейн почувствовал, как слова клятвы легли на печать, инициируя ее. Лоб вновь пронзила яркая острая боль, Шейн глубоко вдохнул и выдохнул. Боль постепенно стала проходить, стягиваясь в точку в районе "третьего" глаза, пока совсем не исчезла.
Император Шиантор смотрел сияющими синими глазами в глаза Шейна, которые также ярко светились. Потом удовлетворенно кивнул.
— Печать Принадлежности закрепилась. Клятва принята. До скорой встречи, Шейн, Арендиль, — он слегка поклонился брату и племяннику.
Те в ответ совершили ритуальный орденский поклон Императору и Афаниэле, и покинули кабинет.
Глава 22
Штаб-квартира Ордена Древа на Най-Теире. Личные апартаменты Шейна в Императорском крыле. Лабораторный комплекс. Сад Ордена.
После возвращения Шейна в штаб-квартиру Ордена Древа на Най-Теире, Арендиль, попрощавшись с племянником, исчез в круге телепорта, оставив его одного в зале телепортации. Шейн несколько минут постоял в тишине, собираясь с мыслями и морально готовясь к новому этапу своей жизни. К нему почему-то пришло сравнение того, что с ним произошло, с эхом древнего урагана, перенесшего его, словно семя, в другой мир. Семя, которому суждено прорасти в почве этого нового мира, измениться самому и изменить этот мир навсегда. Шейн, прикрыв глаза, проговорил в тишину помещения стихи одного древнего земного поэта:
"Но замер и ветер средь мертвых песков,
И тише, чем шорох увядших листов,
Протяжней, чем шум Океана,
Без слов, но, слагаясь в созвучия слов,
Из сфер неземного тумана,
Послышался голос, как будто бы зов,
Как будто дошедший сквозь бездну веков
Утихший полет урагана".
Когда затих мелодичный звук его голоса, он вдохнул, выдохнул и, выпрямив плечи, вышел из зала телепортации. За дверью его ожидали Свейр и пара телохранителей. Они поприветствовали Шейна орденским салютом, он также их поприветствовал, и молча направился в свои апартаменты, не имея настроения сейчас разговаривать.
Когда они подошли к его комнатам, телохранители остались снаружи, а Свейр вместе с ним прошел в гостиную.
— Как все прошло? — тихо поинтересовался он, видя, что Шейн остается молчаливым и погруженным в себя.
— Отлично, брат. Знакомство и разговор с Императором и моей пра-пра-прабабушкой прошли замечательно. Император принял мою клятву и поставил Печать Принадлежности к роду и клану.
Свейр вгляделся в Шейна засветившимся взглядом, и потрясенно вздохнул.
— Поздравляю, мой принц.
— Через четыре дня Афаниэле желает видеть меня на личной беседе. Необходимо будет внести корректировки в мое расписание занятий, — Шейн снова тихо вздохнул.
— Что не так? — Свейр подошел ближе и дотронулся до плеча авари.
— Просто все навалилось внезапно. Я ведь никогда даже не мечтал о подобном, понимаешь? Мне всегда нравилось заниматься наукой. А теперь со мной происходят столь кардинальные перемены, что, когда я даю себе время задуматься над этим, мне становится, мягко говоря, не по себе. Я никогда не хотел подобной ответственности, а теперь я принц огромной космической империи. От меня многого ожидают, а я по всем меркам — неопытный юнец, у которого еще молоко на губах не обсохло. — Шейн смотрел перед собой расфокусированным взглядом, словно не видя собеседника.
Свейр положил обе руки на плечи авари и внимательно посмотрел ему в глаза:
— Брат, я понимаю тебя. То, что с тобой произошло, вряд ли выдержал бы кто-то другой. Именно потому, что ты тот — кто есть. Потомок императорского рода авари. Лучших из лучших. Большинству из нас не дано самим определять свою судьбу. Но свой личный выбор мы всегда делаем сами. Помни об этом. И еще о том, что кем бы ты ни стал, только ты сам решаешь, останешься ли ты верен самому себе. — Воин испытующе смотрел в глаза Шейну, пока взгляд авари не сфокусировался и не обрел осмысленность.
