Стая насчитывала не меньше нескольких сотен особей и пробраться мимо них незамеченными не представлялось возможным, а как всё хорошо начиналось. Всего-то несколько часов прошло и вот новая напасть.
Утром я проснулся отдохнувший и полон энергии. Готов был горы свернуть. Прежде всего полез в инвентарь, убедитьсяя, что мне всё произошедшее не привиделось. Оказалось, что это не было сном и я мог пользоваться всем своим добром, почти всем.
Сразу же кинулся проверять сферу миров, но она оказалась неактивной и я никак вообще не мог на неё повлиять. С этой стороны мне помощи не видать. Надеялся в глубине души, что смогу свинтить отсюда куда подальше, но Систему так просто не обманешь. Придётся идти до конца.
Я ещё раз перечитал задание. Ничего интересного. В том смысле, что нет никаких подробностей просто найти и изучить. Ничего сложного. Ага только если они спрятаны, значит кому-то это нужно было сделать. И, если предположить, что эти знания настолько важны, то там наверняка будет охрана или что-то вроде того.
Но сначала надо было позавтракать, а это лучше всего делать на твёрдой земле. А то можно было и навернуться с моего ложемента на дереве и что-нибудь себе повредить. Не хотелось бы.
Мариса уже была на ногах и занималась костром. По всей видимости тут была спокойная локация, так как нас не пытались покусать, погрызть, убить и ежи с ним. Так что я предложил приготовить чуть более изысканную пищу, чем вяленое мясо и хлеб. Точнее их аналоги в этом мире.
Мы мирно позавтракали, наслаждаясь утренним солнцем и свежестью начала дня. Наверное сказывалось близость моря. А моё настроение с каждой минутой росло как от хорошей погоды, так и от полного желудка.
— Осталось совсем недолго, — сказала Мариса, дожёвывая свою порцию.
— Надеюсь. Хочется побыстрее со всем этим разобраться и стать наконец-то свободным человеком.
— А ты не чувствуешь себя таковым? — удивилась девушка.
— Не очень. Понимаешь, когда я познакомился с Системой то она дала мне многое, совершенно иную жизнь. По сравнению с этим жизнь до неё была серой и унылой и закончилась бы так же серо и уныло. Но сейчас в моих руках сила, умения и навыки, о которых я мечтать не мог. Здоровое, молодое тело, отсутствие болезней и прочего, чего так много у меня на родине. Я могу путешествовать по мирам, увидеть множество интересного и невероятного, познакомиться с новыми разумными и расами, получить ещё больше возможностей и стать сильнее. Только вот иногда от нашей любимой Системы прилетают задания, от которых невозможно отказаться. А когда ты не можешь поступать, как сам захочешь — свободой это не назовёшь. С другой стороны, сидел бы я сейчас в каком-нибудь мирке и прозябал на рутинной работе у какого-нибудь клана в услужении. Ведь я универсал, а такие, как мы не в чести в мирах Системы.
— Универсал? Что это означает? — заинтересовалась Мариса.
— Да я и сам толком не знаю. Как я понял из объяснений — это разумный, который способен освоить различные направления в развитии, может совмещать в себе несколько классов.
— Так это же хорошо? — перебила меня девушка.
— Хорошо- то хорошо, но ни в одном из этих классов я не смогу достигнуть вершины мастерства и при прочих равных всегда буду выглядеть слабым на фоне остальных. Есть какие-то ограничения в развитии для универсалов.
— Понятно, — задумчиво произнесла она, а затем продолжила. — Тогда теперь ясно, почему ты смог освоить все четыре стихии. Раньше такого никто не мог повторить. Говорили о трёх, но это сказки и самый лучший маг может освоить только две стихии.
— Как ты? — комплимент я сделал как-то коряво, но на щеках Марисы заиграл румянец.
— Ну, вроде того. Для меня это было то ещё испытание, а вот ты совсем другое дело. Ты почти играючи смог подчинить себе стихии.
— Ну, до подчинения ещё далеко, а вот первоосновы да, получилось изучить. Но все мои заклинания довольно слабы по сравнению с твоими.
— Дай срок и они станут сильнее. Ты же научился применять их в купе со своим оружием? Как тебе результат? Неплохо?
— С этим даже спорить не буду. Умения стали сильнее, я такого не ожидал.
— Ну вот тебе и подсказка. А ты разве до сих пор не догадался, что твои умения, то есть все четыре стихии можно объединять в одном ударе. Ты можешь комбинировать их и достигать различны результатов.
Надо же. Такая простая мысль мне в голову и не приходила. Хотя сейчас я понимаю те сообщения Системы, в которых она говорила об экспериментах и прочей ерунде. По сути это-то и не ерунда оказывается. Сразу же захотел что-нибудь попробовать, но Мариса меня остановила.
— Лучше заниматься этим в более подходящем месте. Здесь же повсюду опасность, не смотри на успокаивающую тишину, ты можешь привлечь того, кого мы не сможем одолеть. А я ещё жить хочу.
Стоило отдать ей должное. Мысль действительно дельная. После завтрака мы собрали все свои пожитки и отправились в путь. Судя по записям, нам оставалось пройти ещё десять-двадцать километров и мы будем у цели. Вот мы и направились в путь.
Роща закончилась быстро. В ширину она не имела и сотни метров. А дальше куда глаза глядят была чаща. Что странно она была сплошь из травы и кустов. Помните, как у Жюля Верна про гигантские грибы и всё такое. Так вот тут примерно то же самое, только вместо грибов гигантские растения, цветы, которые росли хаотично и нужно было постоянно обходить толстые стволы, шириной с дерево.
Растительность была чуть выше головы и умело скрывала, что же там дальше по пути. Нам ничего не оставалось, как погрузиться и попробовать пробить себе путь. Только вот мне сразу не понравились эти кусты. Какая-то нехорошая аура была вокруг и по мере нашего продвижение её влияние всё больше возрастало.
— Что-то тут не так, чувствуешь? — я не выдержал и скорее прошептал, чем сказал о своих подозрениях Марисе. Девушка только внимательно посмотрела на меня и кивнула. Видать ей было ещё сложнее чем мне.
Мы прошли очередное сложное место, где путь пришлось пробивать себе мечами, а после попали на небольшую поляну усеянную мелкой травой и цветочками. Даже странно было видеть подобную картину.
— Не нравиться мне здесь, — произнесла Мариса и сразу же после её слов из под земли начало вылезать нечто.
Я сначала не понял, что это было. Думал землетрясение, но быстро сориентировался и рассмотрел новую угрозу. А то, что это была угроза, сомнения не было. Во-первых, существо не было животным. Это было растение, гигантское растение. Помните передачи о природе, которые рассказывают о всяких необычных видах. Вот этот как раз был из таких. Мощный, широкий ствол метра три в диаметре, возвышался над нами метрах в четырёх. Конец его венчал довольно приятного вида цветок. Но присмотревшись я увидел на лепестках множество мелких, но, наверное, жутко острых зубов, напоминающие иглы. В центре его зияла почти чёрная дыра. Это я так понял пасть твари и по её краям также наличествовали острые отростки в виде игл. По всему стволу тёмно-бурого цвета росли десяток отростков-лиан размером с руку взрослого мужчины, которые моментально направились в нашу сторону. И как он видел, где мы находились, глаз то у него не было?
Первую атаку сдержала Мариса своим воздушным барьером. Полезная штука, практически непроницаемая для любого вида атак, но удар был такой силы, что девушку отбросило, а так как я стоял немного позади неё, то она приземлилась аккурат на меня.
Моментально поднялся на ноги. Меч уже скользнул в руку и я был готов к новому нападению. Вот лиана сжалась, а затем снова, как разжимающаяся пружина, выстрелила в меня. Шаг в сторону и отросток пролетает мимо. Взмах меча и большая его часть падает и практически за секунду превращается в труху. В эту же секунду раздаётся невероятно мерзкий крик твари и в тоже время в меня устремляется ещё один отросток, но на этот раз ничего сделать не успеваю и отправляюсь в короткий но чувствительный полёт.
Снова стараюсь, как можно быстрее приобрести вертикальное положение и направляюсь к Марисе, которая с трудом отбивается от парочки лиан. Я подбежал и избавил баклажан переросток, не знаю почему так подумал, от лишнего. Снова мерзкий крик, но на этот раз я готов и ухожу с линии атаки, увлекая за собой девушку.
