на планеты как стартовые дома для колонистов. Так-то это дорогое удовольствие, для планеты там много лишнего, те же гравитаторы взять, но иногда дешевле заземлить то, что уже прилетело в систему, чем доставлять планетарные модули, которые почти то же самое, только оборудования меньше. Логистика — самое дорогое в дальнем космосе.
Вообще, если рассмотреть ситуацию с разных ракурсов, как я сейчас рассматриваю баржу, то рисуется некая странная, но не лишённая внутренней логики картина. Куча жилых отсеков плюс реактор — это практически готовая космостанция. Не хватает стыковочных узлов, передающего оборудования, маяка, катеров и прочей мелочёвки, но это может быть в каких-нибудь не видных мне с этой точки грузовых отсеках или вообще лететь другой баржей. А если в точке прибытия есть орбитальный лифт или флот грузовых аппаратов «поверхность-орбита», то их можно по одному опустить на грунт. И вот вам готовая колония. С реактором будет сложно, он тяжёлый, но буксир, например, сможет сесть с этим ящиком на внешней подвеске. Хотя экологам результат такой посадки лучше не показывать.
Если кому-то зачем-то понадобилось единым махом учинить самую большую колонию в истории Экспансии — вполне рабочий вариант. Другое дело, что у меня нет ни единой идеи, на кой чёрт это может быть нужно. Их же кормить чем-то надо, местные ресурсы, даже если они есть, быстро не освоишь. С другой стороны, если держать в капсулах, пробуждая небольшими партиями по мере необходимости, то уже не так страшно. Тогда, конечно, нужен ИИ, чтобы они за долгий срок мозгами не усохли.
И всё равно — откуда возьмётся столько людей? Найти желающих, наверное, можно среди балласта, но толку от них немного, это раз, и кто-то должен это удовольствие оплатить, это два. А ещё это никак не приближает меня к ответу на вопрос: «Куда, чёрт побери, делся экипаж буксира?»
* * *
В каюте номер четыре робот-уборщик наяривает стену в санотсеке. То же место той же стены, чем оно ему так полюбилось? Щётки жужжат в неспешном ритме колыбельной:
'Как у нашего кота
будет в ванной чистота.
Если только этот кот
в стене дырку не протрёт…'
— Проваливай, железяка, — сказал я роботу.
Он, разумеется, не отреагировал, у него даже микрофона, по-моему, нет. Я нажал кнопку сброса текущей программы, жужжание прекратилось, манипуляторы втянулись в корпус. Постояв, устройство что-то там себе сообразило и уехало в коридор. Корабль большой, найдёт, где почистить.
Снял декоративную облицовку с комингса, вскрыл коробку электрозамка. На вид совершенно исправно. Прозвонил кабель, пошатал контактные группы — ничего подозрительного. Сейчас замок запирается и отпирается нормально. Возможно, в плате управления микротрещина, и контакт пропадает при определённой влажности или температуре воздуха… хотя на корабле они вполне стабильны. Да и чёрт с ним, разбираться неохота. Отключил привод стопора, теперь каюту вообще нельзя запереть. Надеюсь, этого достаточно, чтобы роботу не приходили ложные сигналы о необходимости уборки. Мне и без колыбельных прекрасно спится.
* * *
— Спишь? — спросила сидящая на краю кровати девушка.
— Похоже, что так, — согласился я. — Сон, вот, вижу.
— Ага, это хорошо. Ты спи, спи. Я просто посижу с тобой немного.
— Сказку расскажешь?
— Обязательно. И не одну. Но не сегодня.
— Почему?
— Во-первых, рано. У тебя сейчас вместо мозгов полувскипевший кисель, надо дать ему остыть немного. Во-вторых, есть более срочные вещи.
— Это какие?
— Сейф. Ты должен его открыть.
— Зачем?
— Там то, что тебе понадобится.
— Пистолет, что ли?
— Пистолет тоже бери. Но есть штука поважнее.
— Какая штука?
— Увидишь.
— Экая ты загадочная…
— Не специально, честно. Я сон, а у снов есть свои ограничения. Некоторые вещи я не могу сказать прямо, потому что существую только в твоей голове. Тут тот ещё бардак, если честно.
— Извини, что не прибрано…
— Не парься. Это как извиняться за беспорядок после кражи со взломом. Я вообще неприхотливая, ты потом вспомнишь.
— А мы знакомы?
— Как минимум достаточно, чтобы я тебе снилась! Но об этом тоже потом. Сейчас сейф.
— Ты знаешь код от него?
— Нет, она мне не настолько доверяла.
— Кто?
— Неважно. Я всё равно не смогла бы тебе его продиктовать, сны так не работают. Но она не меняла код, который поставил ещё капитан. Думаю, просто не знала как.
— Всё загадочнее и загадочнее…
— А что ты хотел, это же сон!
— Но капитан мне что-то не снится, кто же мне скажет код?
— Он записал его. На обороте фотографии. Капитаны так часто делают.
— Откуда ты это знаешь, если ты мой сон?
— Если я начну объяснять тебе все «почему», «откуда» и «зачем», то буду не сон, а онлайн-энциклопедия. Причём это будет впустую, потому что ты не выспишься и не сможешь ничего вспомнить на утро. Всё, хватит разговоров, спи давай!
Девушка прощально коснулась моей руки. У неё оказались мягкие прохладные пальцы, с этим ощущением на ладони я и проснулся утром.
* * *
— Доброе утро, капитан! — поприветствовала меня Катерина. — Как спалось?
На видеоэкране она уютно устроилась в кресле, а её виртуальная каюта обросла мелкими деталями — цветным пледом на кровати, плюшевым медвежонком у подушки, цветочным кашпо, фотографиями на стенах…
— Спалось? Познавательно… — кивнул я, приглядываясь к нарисованному интерьеру.
— Вас что-то смущает в моей проекции? — заметила мой интерес ИИ-шечка.
— Пытаюсь рассмотреть, что за картинки у тебя на стенах.
— Ах, это… — она изобразила смущение. — Это случайные изображения. Могу убрать, если вас раздражает…
— А приблизить можешь? Зрение у меня не идеальное…
— Если хотите…
Изображение увеличилось, рамки картинок наплыли на экран. Обычные дешёвые магнитные рамки для фотографий. Популярные у планетян (цифровые с экранами) у космиков не прижились — космики не любят лишнего, а экранов у них и так полная рубка. Бумага есть бумага, она не погаснет, не сломается. И батарейки в ней не сядут, поэтому вот такие рамки висят по каютам во всём космофлоте.
Эти, созданные цифровым воображением ИИ, прижимают стилизованные под рисунок картинки. На одном молодая темноволосая девушка, сидящая за столиком уличного кафе. Явная планетянка, что её фото делает в космосе?
«Героический космик и прекрасная планетянка»
