Расстегнув кобуру итальянского «магнума», Майк Норман нажал кнопку звонка. Дверь распахнулась, на пороге стоял красавец мужчина в махровом халате.
— Какого черта? — «приветствовал» он гостя.
— Не слишком любезно, мистер Грегор, — Майк, не ожидая приглашения, прошел в квартиру.
— Чтоб вам всем провалиться, — заскрипел зубами хозяин. — Человека кастрировали, а вы только и делаете, что ходите глазеть. Имейте в виду, если об этом пронюхают газетчики, я стребую с вас по суду парочку миллионов долларов.
— И будете совершенно правы, мистер Грегор. Если понадобятся свидетели, я к вашим услугам.
— Серьезно? — опешил Артур Грегор.
— Детектив без совести — уже не детектив, — обрезал Норман.
— Хорошо, я сниму штаны, но это в последний раз! Ну что, снимать? — Грегор выжидательно посмотрел на Нормана.
— Не утруждайте себя, мистер. Скажите лучше, нет ли у вас трудностей с физиологией?
— Эта тварь оставила мне отверстие, вот такое, меньше, чем у кошки, — Грегор сжал кулак, показав в нем узкую шелку.
— Кто бы мог подумать, что Пат Келли способна на такое?
— Считаете меня чокнутым, да? — прежняя неприязнь вспыхнула в глазах Грегора.
— Вот что, Арт, в полиции Нью-Йорка есть только один человек, способный по-настоящему вам поверить, и он перед вами. Скажу больше, мне самому пришлось пережить нечто подобное. А теперь покажите, где это произошло.
Майк внимательно осмотрел спальню Грегора, его видеосистему «Панасоник».
— Отсюда вылезла Пат?
— Да. Прямо из экрана. Сначала высунула одну ногу, потом вторую, потом протиснулась вся.
Закончив осмотр, Норман помрачнел.
— Мистер Грегор, вам не следует находится здесь, это слишком опасно.
— Но мне, в общем-то, некуда больше податься.
— Возьмите ключи, переночуйте в моей квартире, а я останусь здесь.
— Я не привык прятаться за чужой спиной, сэр, разрешите мне быть с вами?
— Спасибо, Арт. Я — детектив, этим все сказано.
Майк крепко пожал на прощанье руку Грегора, не подозревая, насколько тесно отныне связаны их судьбы.
Оставшись один, Майк крутанул барабан «магнума». Не для того, чтобы проверить, все ли патроны на месте, а по старой привычке — на счастье. Раздевшись, лег в постель Грегора, предварительно сунув пистолет под подушку.
Томительно потянулись часы, отделявшие Майка от полуночи, когда, по словам Артура, появилась ночная ведьма.
Ровно в двенадцать он вставил кассету в «видик». Раздался тонкий переливчатый звук, похожий на музыку. Повинуясь ему и приятно расслабляющей тяжести в членах, Майк лег на кровать, ощущая ласковое тепло в затылке. На него нахлынуло, грубое, как кожура ананаса, и сладкое, как его плоть, чувство. И Пат Келли в эротическом фильме была под стать ему. Она до вульгарности грубо задирала ляжки, демонстрируя свою интимность, а потом вдруг сладостно и невинно смотрела с экрана. Эта чарующая игра звука и образа внезапно прекратилась, и Майк отчетливо увидел необыкновенно изящную женскую ступню, упершуюся в экран изнутри. Нежная розовая пяточка и маленькие пальчики вдруг шевельнулись и ножка свесилась уже по эту сторону экрана, за ней вторая, и тут же сделав изящное «па», наподобие гимнастического мостика. Патриция Келли выпорхнула из телевизора и юркнула под одеяло к Майку.
Коленка секс-бомбы коснулась живота Нормана. Все животное и мужское заклокотало в нем. Но разум его был по-прежнему холоден. Он вдруг отчетливо понял, что ни один землянин не устоял бы сейчас перед дьявольским искушением. И он знал, почему.
— Ну, Майк, — капризно пропела секс-бомба, лизнув теплым язычком его ухо. — Ты не можешь?
Пат откинула одеяло:
— Это тебя вдохновит!
В ее руке появилась колба с бесцветной пахучей жидкостью.
— Всего несколько капель будет достаточно, — Пат наклонила колбу над пахом Майка.
Быстрым движением он перехватил ее руку, одновременно нажал на кнопку дистанционного пульта, спрятанного под простыней. Экран погас. Пат исчезла.
Пошатываясь, Майк пошел в ванную, и его там долго рвало. Потом он с трудом добрался до спальни и повалился на кровать.
Под утро чуть слышный щелчок дверного замка заставил его проснуться. Майк инстинктивно сунул руку… не под подушку, где лежал револьвер, а под одеяло, где было нечто более важное. Он торопливо ощупал себя и облегченно вздохнул, убедившись, что все на месте… Только тогда он перевел взгляд на прихожую.
В квартиру вошла высокая худая брюнетка. Заметив ее, Майк с головой накрылся одеялом. Но даже сквозь его плотную ткань проник томный аромат духов. Одна за другой стукнули об пол брошенные туфельки, прошуршало снятое платье, и Майк услышал ее шаловливую песенку:
— Артур, мой котик, дай поцелую в ротик… — мурлыкала брюнетка.
«Подружка Грегора!» — догадался Майк. Запах духов усилился, стал ближе.
«Ну все, полезла целоваться!» — Майк сдернул с себя одеяло. Брюнетка взвизгнула и отлетела в сторону.
— Извините меня! Я из полиции, — произнес Майк, сознавая комичность своего положения.
— Из полиции? Ах ты, мерзавец! — распахнув сумочку красотка выхватила маленький пистолет и навела его на Нормана, при этом она старалась прикрыть свою роскошную грудь все той же сумочкой.
— Сейчас же закрой глаза, паршивец! — потребовала брюнетка. — И только посмей открыть! Я покажу тебе, как приставать к честным девушкам!
— Но я действительно из полиции. Там, в кармане, мое удостоверение, мисс.
— Не шевелись!
Опустив сумочку, брюнетка потянулась за пиджаком, невольно открыв свои прелести.
— Пожалуй, сумочка слишком мала для вашей груди. Не хотите ли воспользоваться подушкой? — предложил Майк.
— Ах ты, подонок! Ты все-таки подсматривал! Я стреляю!
— Не делайте этого, мисс, вы перебьете здесь всю посуду.
— Не двигайся, ну-ка выкладывай, как ты сюда попал?
— Видите ли, ключи от квартиры мне дал сам Грегор, чтобы я переночевал здесь. Позвоните по этому номеру, и все выясните.
— Так я и знала. Значит он сам дал тебе ключи?
— Разумеется.
Не опуская оружия, брюнетка набрала номер квартиры Майка. В напряженной тишине было слышно, как Грегор снял трубку.
— Алло!
— Это я, Бетти. Я задержала в твоей квартире какого-то типа, он говорит, что ты дал ему ключи.
— Ну конечно же дал.
— И свою постель тоже?
— Да.
— Может быть, еще что-нибудь, Арт, ну-ка, вспомни?
— Не понимаю, о чем ты говоришь, Бетти?
— Не понимаешь? Тогда объясни, почему меня вызывали в полицию и расспрашивали о твоих половых органах?
