Весь обзор постепенно заполняли горы, тёмно-фиолетовые из-за покрывающей их густой листвы деревьев. Сразу вспомнились легенды, что я читала во дворце Леграна. Поразительно, неужели все эти выдумки имеют реальную основу! У подножия горы блеснула река.
– Это Паралента? – спросила по привычке вслух у главной жрицы, показывая рукой вниз.
– Да, – рассеянно ответила она, явно её мысли были далеки от пейзажа.
Я совсем немного знала географию Легарии, но эта река меня заинтересовала тем, что единственная из всех водоёмов протекала почти по всей планете. Парито начал снижаться и вскоре мы остановились на небольшой каменной площадке. Пока спускались, её не было заметно сверху. Легард выбрался первым, потом помог спуститься Лестане, а затем и мне. На самом деле вылезать из ставшим привычным парито не хотелось. Уже почти полностью рассвело, но было холодно. Это заставляло кутаться сильнее в накидку. Почти сразу за нами опустилось второе парито с сопровождающими секьюи. Небольшой группой мы двинулись к горной гряде. Вскоре я поняла, что дальше придётся идти по очереди. Впереди был виден коридор с каменными стенами, в котором вряд ли смогу разминуться два человека. Первым пошёл Легард.
«Лериана, иди сразу за мной!» – прозвучал его голос. Я уже настолько оробела от мрачности места, что покорно выполнила указание.
Следом за мной шла Лестана, а замыкали секьюи. Рассматривая вблизи стены этого прохода, я заметила, что они очень древние, поросшие какой-то мелкой местной растительностью сине-зелёного цвета. Хорошо, что идти пришлось недолго. Вскоре мы вышли к пещере, вход которой, казалось, был замурован.
– Я останусь здесь, – сказала главная жрица, – свои два раза посещений я уже использовала.
Она печально улыбнулась на этих словах.
– Да, Лериана, я здесь именно для того, чтобы проводить тебя, – серьёзно начал третий правитель, но тут же улыбнулся, – или для того, чтобы убедиться, что пророчество тебя не касается!
Лестана подошла ко мне поближе.
– Не бойся, Лериана, я в тебя верю! Слушай советы Легарда, он расскажет, что надо делать!
Она опять вернулась в окружение секьюи, а я ожидающе посмотрела на третьего правителя.
«Пойдём уже, спасительница планеты!» – насмешливо позвал он, направляясь к входу в пещеру.
Я в последний раз оглянулась на Лестану и охранных маста и последовала за ним.
«Она сотрёт им потом память, не беспокойся! Смотри, видишь, выемку в виде руки справа?» – спросил он, и когда я кивнула, продолжил, – «Положи туда правую ладонь, а потом резко сожми в кулак и произнеси мысленно «Великая Сила со мной!»»
Он снисходительно наблюдал, как я робко подошла к каменной глыбе рядом с входом, приложила руку и сжала в кулак. Я произнесла фразу, как будто обращаюсь к этой самой неведомой мне Великой Силе, и медленно кусок горной породы стал отъезжать, открывая вход. Я поражённо посмотрела на Легарда, но он стал мрачным и сосредоточенным. Схватив меня за руку, он буквально впихнул в пещеру. Я только успела услышать сдавленный крик Лестаны: «Лериана, берегись!»
Не понимая, что происходит, я обратилась к Легарду:
– Там главная жрица кричала, кажется.
– Вряд ли! Тебе послышалось, Лери! – он о чём-то размышлял и даже не взглянул на меня во время ответа. Он активировал кораллы-светильники по стенам, и я смогла оглядеться.
Мы были опять в каменном коридоре, но по мере продвижения, он становился всё шире.
Внутри было теплее, чем снаружи и я развязала тесёмки накидки. Смутная тревога не покидала после того, как зашла в пещеру. И тут я почувствовала дрожание земли под ногами, затем последовал толчок и грохот позади нас. Легард крикнул мне, чтобы оставалась здесь, а сам побежал обратно. С потолка сыпался всякий мусор, поэтому я надела капюшон, и села на пол из-за страха быть здесь заживо погребённой. Со стен падали кораллы-светильники, их пересекающиеся тени угрожающе метались по сторонам. Я начала опасаться, что зря доверяла третьему правителю, и мне не послышались слова Лестаны. Дрожание стен прекратилось, и, не услышав никаких новых пугающих звуков, я поползла обратно к входу. Но сразу же уткнулась в ноги Легарда.
– Лериана, что с тобой? – удивлённо спросил он. – Это шок, да? Не бойся, Лери, я с тобой!
Он присел на корточки и взял меня за плечи.
– Нет, всё в порядке! – ответила я, вставая и отряхиваясь. – Что произошло?
– Не знаю, там вход засыпало, – ответил Легард, поднимаясь вместе со мной и убирая свои руки.
– Что?! – закричала я. – Как засыпало? Почему?
Я кинулась к входу, но бежать было недалеко, буквально через пару шагов начинался завал.
– Что же теперь делать? – растерянно спросила я, возвращаясь к Легарду.
– Лери, не переживай, я что-нибудь придумаю! – ответил он. – Зря я не поверил твоим словам, что Лестана пыталась предупредить.
Он достал свой коммьюнити и я обрадовалась, что он быстро нашёл решение.
– Нет сигнала, как я и ожидал, – раздосадовано сообщил он.
– А может тогда источник Великой Силы поможет? – надеясь на чудо, спросила я.
– Не уверен, но пойдём, узнаем, что он сообщит тебе! Я до сих пор поражён, как легко у тебя получилось открыть вход!
Легард поднял упавший коралл и пошёл вперёд. Я поспешила следом. Идти пришлось недолго, коридор заканчивался небольшой пещерой, стены которой были украшены каким-то узором. Когда Леград активировал светильники, я смогла рассмотреть, что рисунки все были на тематику легенд. Но больше всего внимание приковывала середина пещеры, хотя это больше походило на большую круглую комнату. В центре на возвышении находилась чаша, украшенная сверкающими камнями.
– Когда я был тут первый раз, то с трудом мог слово произнести, настолько был подавлен торжественностью момента! А ты, я смотрю, просто любопытствуешь! – укоризненно сказал третий правитель, подходя ко мне поближе.
– Мне не промывали с детства мозги разными легендами! – возразила я на его упрёк. – Мне просто интересно рассматривать необычное, но при этом красивое помещение. Конечно, я не испытываю никакого трепета!
– Но великая Сила впустила тебя в пещеру! Дала тебе дар посвящённых! – продолжал возмущаться Легард.
Потом успокоился и извинился.
– Прости, я погорячился! Видимо, сказались события!
Он подошёл к чаше.
– Когда идёт избрание кандидата по функциям, то нужно опустить руку в чашу, и она сразу наполняется священной водой. Вынув ладонь, по цвету сразу видно, кем ты будешь! – восторженно проговорил он, глядя на постамент.
– Иди сюда! – позвал он. – Для разговора с источником, тебе нужно провести рукой по всем камням по порядку, начиная с синего.
