-Но, не смотря на это, они очень сильны,- бросил Зипакна.- Плюс к тому они в союзе со свободными Джаффа. Как вы собираетесь победить?
-Ты смеешь сомневаться в моей силе?!- крикнул обозлённый Ра и Зипакна тут же схватился за своё горло.
-Нет, нет!- вступился за Зипакну Баал.- Мой Повелитель! Он хотел сказать не это...
-А, что же тогда?!- бросил Ра и оставил горло Зипакны в покое.
-Джаффа и Люцианский Альянс контролируют основные военные силы в этой галактике,- с поклоном отвечал Баал.- Это более сотни материнских кораблей. Простите меня, за мою дерзость, но у вас есть силы, способные противостоять такой армаде?
Ра прищурился и несколько секунд разглядывал Баала.
-Ты прав, Баал,- сказал он.- За годы, проведённые в изгнании, я не собрал большие силы. У меня в подчинении только около десятка ха'таков. Но, все они имеют в своём распоряжении новые технологии.
-Это отлично,- сказал Баал.- Но вы же должны понимать...
-Я всё прекрасно понимаю!- резко перебил гоа'улда Ра.- И причём намного лучше, чем вы все! Но, уверяю вас, что нас всех ожидает победа. Вы видели моих джаффа?
-Они какие-то странные, повелитель,- осторожно произнесла Афина.
-Это потому что в них нет наших симбиотов,- буркнул Ра.- Они m новая стадия в эволюции наших воинов. Они генетически усовершенствованы и отличаются отличным здоровьем. Каждый из них в два, а то и три раза сильнее обычного джаффа. Селниты прекрасно разбирались в генетике, надо сказать.
-Вы разбираетесь в генетике?- с интересом спросил Баал.
-Не так сильно, как тот специалист, которого я нашёл,- небрежно отвечал Ра.- Некоторое время я провёл в галактике Пегас. И наткнулся на существо, назвавшимся Майклом. Что поразительно, он сам был жертвой эксперимента. И ненавидит Тау'ри также сильно, как мы с вами.
-Он же рейф!..- с отвращением воскликнула Афина.
-Лишь наполовину,- бросил Ра.- Главное, не в том, кто он. А в том, что он может нам предложить.
-И, что же это?- спросил Сварог, до этого не проронивший ни слова.- Я думал, что люди с Атлантиды уничтожили его. Так нам сказала Афина.
-Он сумел загрузить своё сознание в тело клона,- отвечал Ра.- Думаю, Баалу хорошо известна эта технология. Не так ли?..
Баал сухо кивнул. Откуда же он всё знает? Долгие годы они и понятия не имели, что он жив. А Ра оказывается в курсе всех событий, произошедших с момента мнимой гибели. Как такое возможно?
-Он называет себя Майклом,- невозмутимо продолжал Ра.- Когда-то давно он был одним из лучших учёных-рейфов. Теперь же он собирается уничтожить их и сделать из людей новую расу m гибридов. В обмен на помощь и сотрудничество я обещал отдать ему галактику Пегас.
-Отдать ему?- воскликнула Кали.- Простите мою дерзость, но Пегас очень важен для всех нас. Там живут миллионы потенциальных носителей и рабов. Не считая технологий Древних...
-Я в курсе,- бросил Ра, поглаживая ладонь.- Поэтому я заключил союз с рейфами. Не со всеми, правда. Но их сил будет достаточно, чтобы захватить Атлантиду.
-Но, я не понимаю...- бросила Афина.- Майкл же ненавидит рейфов...
-Да, но ему придётся потерпеть,- сказал Ра.- Их объединённые силы нападут на Атлантиду и сметут оборону. Мы завладеем порталом на Землю. А когда же наступит срок, Майкл и рейфы сами уничтожат друг друга. Уверяю вас, я это предвидел.
-И мы получим Пегас на блюдечке...- с удовольствием произнёс Баал.
-Ещё как!- кивнул Ра.- Но, сейчас, всех нас должно интересовать другое. Я хочу спросить и только один раз: Вы присоединитесь ко мне?
Гоа'улды переглянулись.
-Конечно же, повелитель Ра!- первым подал голос Баал.- Никто здесь не сомневается в вашем могуществе! Мы рады служить вам!
-Но вы должны понимать,- сказал Ра и подался вперёд.- Вы все здесь служите Мне. И только под моим командованием! Вы должны признать, что я Бог. В ином случае, вы мне не нужны.
Зипакна закашлялся.
-Простите,- сказал он.- Но, это означает, что мы будем вашими вассалами. Мы будем лишены права иметь свои владения и командовать армией...
-Нет, нет!- поспешил поправить Зипакну, Ра.- Совсем наоборот! У вас будет всё! Мне нужны опытные военачальники, умеющие командовать космическим флотом. Вы же сами прекрасно понимаете, что я не смогу один командовать огромной армией. А она будет, поверьте.
-В таком случае, разрешите спросить,- сказал Баал.- Мы гоа'улды. И мы на грани вымирания. Наша последняя королева погибла несколько лет назад от рук мерзких ток'ра. Как мы сможем восстановить нашу популяцию? Или вы нашли у селнитов нечто такое, что...
-Селниты сейчас вас должны волновать меньше всего, - оборвал Ра.- Их знания и их технологии намного выше, чем можете себе представить. Но я поделюсь ими, когда наступит время. Королева будет. И я знаю, где мы можем её достать. Мой слуга, Майкл как раз занимается сейчас этой задачей. И, если, на той планете всё ещё есть чаппа'ай, значит, жива и она.
-Что это за планета, повелитель?- спросила Афина.
-Ты прекрасно её знаешь, ведь ты так долго прожила на Тау'ри,- отвечал Ра.- Люди называют её Марс.
-Марс?- с изумлением воскликнула Афина.- На этой безжизненной глыбе есть Звёздные Врата?
-И не только они,- с улыбкой произнёс Ра.- Когда я впервые открыл Землю, я перевёз людей именно на Марс. Но, будем называть её настоящим именем. Лендок. Так назвали её Древние, когда построили там свой аванпост. В те времена Лендок был живым миром, полным растительности и, что самое главное, полезных ископаемых. Мои рабы работали там, собирая для меня металлы. И там, я хотел устроить свою тайную базу, где мог без труда изучать технологии Древних. И там родилась моя дочь. Селкет.
-Да, но она мертва,- произнес Сварог.- Среди Системных Владык, я был последним, кто видел её в живых.
-Ходили слухи, что её убил Апофиз,- сказала Кали.- Но он всецело отрицал всякую причастность к этому.
-Он был ни при чём,- сказал Ра.- Селкет управляла, пока я отсутствовал на планете. И именно по её вине, произошла катастрофа, после чего я потерял и её и планету со всеми рабами. Мне стало известно, что втайне от меня, она вела эксперименты с военными технологиями Древних. В итоге, по неосторожности или грубости, высвободилось огромное количество энергии, из-за чего ранее цветущий рай, превратился в безжизненный кусок камня. Когда я прибыл на планету, уже было поздно. Хоть сам аванпост остался цел, всё живое погибло. А Селкет... Мы не нашли её. Зато обнаружили саркофаг.
-Она жива?- спросил Баал.
-Да, но я был в ярости,- кивнул Ра и сжал подлокотники кресла.- Именно по этому, я наказал её и оставил тело в саркофаге. На многие тысячи лет. Но, теперь, всё изменилось. Она может стать матерью новых гоа'улдов. И скоро я освобожу её.
