- Проводите нас до кают, пожалуйста.
- Пройдёмте!
- Мы вас покидаем, капитан. Удачного полёта! - снова гаркнул динамик на груди майора и он с подчинёнными юркнул в люк.
А в проёме люка сделал большие глаза и указал пальцем куда-то вверх. Дескать, 'большие люди!' Люк захлопнулся и катер отчалил. С тех пор и думаю, искренне ли он мне это пожелал, или знал...
Повёл я эту странную троицу к их каютам. Смотрю, в невесомости чувствуют себя нормально. За ремешки хватаются и отталкиваются профессионально, значит, доктору у них не сидеть весь полёт. Тьфу ты, ведь доктора-то у меня нет! Не включили его в список экипажа. Ладно, три месяца переживём. Хроников в космосе не бывает, а всякую мелочь я и сам вылечу. Доводилось и зубы дёргать, и вывихи вправлять, а раз даже и аппендицит резать. Перетопчемся, короче.
Вошли они в каюты, каждый в свою. А там чемоданы посреди кают к полу принайтованы уже - солдатики постарались. Кармен ко мне поворачивается и с улыбкой говорит:
- Вы, капитан, о нас не беспокойтесь, мы и выходить почти не будем, еда и всё, что нам нужно у нас с собой. Скажите только, у вас какая сеть на корабле?
- Стандартная, - отвечаю -220 вольт, 400 герц.
- Хорошо, а она стабильная, не пропадает?
- За кого вы нас принимаете, мадам? Это лучший 'Охотник', а на нём лучший экипаж, - 'половина экипажа', про себя думаю, - у нас ничего не пропадает и не ломается!
Прихвастнул, конечно, сам прикидываю: у них что, концентраты в чемоданах?
- И ещё одна просьба - не заходите к нам без приглашения, хорошо? И если на вызовы по селектору не будем отвечать - тоже. Договорились?
- Конечно, как скажете, мадам.
- Называйте меня Кармен.
- Хорошо, Кармен.
- Тогда - старт!
И снова улыбнулась. И было в её улыбке что-то такое, не знаю, как тебе и объяснить, вроде, как воспитательница детского сада так может улыбаться, глядя на проделки малышей из младшей группы. Только я это потом понял, а тогда, во мне просто что-то перевернулось.
- Есть! - говорю, тоже улыбнулся кривовато и попланировал в рубку управления. А сам думаю: 'Старт? Не так быстро! С земной орбиты так скоро не стартуешь!'
Прилетел в рубку, пересадил помощника в его кресло, - он всё норовил в капитанском вахтовать - командую готовность к старту. Вызываю 'Орбиту-7', нашего диспетчера:
- 'Охотник-12', следующий рейсом оверсан Земля - Юпитер-дозаправка - Сатурн, миссия номер 16474, прошу разрешения стартовать, полётный план отправлен'.
Тогда Юпитер и Сатурн почти, что в соединении были, потому мне и назначили бустеры в родных местах менять. Обычно после этого милая девушка диспетчер отвечает что-нибудь, вроде: 'ждите, время ожидания три часа'. Меньше часа я никогда не ждал. Ещё бы! Там вокруг Земли на низких орбитах чего только нет! Запросто можно или пролететь в опасной близости или чиркануть кого протонным выхлопом. А тут, смотрю на локаторе с моей трассы все врассыпную, конечно те, у кого двигатели есть. И диспетчер мне отвечает, довольно поспешно, вроде:
- Старт по плану, взяла управление на себя, время старта 12 минут.
- Спасибо, 'Орбита-7', - говорю, - вас понял, готов к старту.
А сам думаю: что же за птицы эти геологи, когда ради них все графики движения поломаны?
Стартовали, однако. Я до экипажа довёл план полёта 'в части их касающейся', как говорил майор Савельев. Порадовал ребят, что Интернета, даже тормозного с запаздываниями не будет, выслушал претензии и отослал их к начальству, когда вернёмся. С тем и полетели.
Сам полёт описывать нечего: недели почти полного безделья. Бустеровщиков заставил тестировать новые бустеры, чтобы не прохлаждались, машинисты новым реактором занимались, я слушал и смотрел новости, поскольку на это запрета не было. Но, ничего подозрительного, так или иначе связанного с моими 'геологами' не высмотрел.
Конечно, я сразу, как только увидел их багаж и саму Кармен понял, что никакие они не геологи. А кто они, я понял только потом. Кстати, во время полёта я виделся с девушкой только пару раз: один раз она попросилась в рубку - я, конечно, разрешил. Тогда было ускорение, Кармен зашла, постояла за моим креслом минут пять, улыбнулась и ушла. Даже ни одного вопроса не задала.
В следующий раз она появилась у машинистов, я как раз был там. Толи подгадала, толи случайно так вышло. И тоже:
- Можно посмотреть?
- Можно, конечно!
Что там смотреть? Кроме дисплеев ничего не видно.
- А какое у вас рабочее тело? - вдруг спрашивает.
Ошалелые от такого специального вопроса ребята ответили:
- Вода, конечно!
И принялись вразнобой пояснять подробности. А она покивала, а потом - 'спасибо', улыбнулась и ушла. А её спутников я увидел во второй раз уже только над Титаном.
Подлетая к Юпитеру, я в условленное время обозначился на условленной же частоте. Но кроме безликой квитанции получил и приказ: 'сбрасывайте пустые бустеры'. Я их сбросил и дал немного ускорения, чтобы выйти вперёд. Через час догоняют меня четыре полненьких бустера и запрашивают стыковку. Даю команду компу, и они без проблем садятся в свободные гнёзда. С какого судна их скинули, я так на локаторе и не увидел. Сообщил о стыковке, получил 'ОК!' и дальше полетел. Так почти три месяца и летел не находя себе места от всяких разных мыслей.
Наконец, вот она и система Сатурна. На подлёте вызываю по селектору Кармен 'на какую орбиту становится?' Она мне:
- Будете садиться на северный полюс Титана. Сколько времени до посадки?
- Нужно считать, - говорю, - но не меньше пяти дней.
- Хорошо, как встанете на полярную орбиту, сообщите мне.
И улыбнулась. Конечно, я не видел её улыбки, говорили-то по селектору, но когда собеседник в разговоре улыбается, это всегда чувствуется. Так вот, улыбнулась она и отключилась.
Дальше начался аврал с торможением и постановкой 'Охотника' на орбиту. Конечно, будь у меня меньше ресурсов и больше времени, я бы сделал это красиво и экономно. Но, в приказе было написано 'как можно быстрее' и я не жалел ни бустеров ни команды. Повертелись мы в системе Сатурна и встали на невысокую полярную орбиту мрачного, пятнистого Титана.
Вызвал я Кармен по селектору, получил ответ: 'приду через час, подготовьте пока снимки района северного полюса'. Что, думаю, так долго? Снимки автоматически делаются, только из компьютера достать.
Включил и связной комп, стал искать в приказе частоту, чтобы сообщить кому-то у Юпитера, что прибыл на место. И тут обратил внимание на интересную особенность этого списка частот. Если до этого пункта частоты были разные и никогда не повторялись, то после него стояла для всех сеансов одна и та же частота. И ключ шифровки один и тот же. 'Интересно, почему?' подумал я и тут же забыл, было про этот казус. Подготовил сообщение: 'Нахожусь на орбите Титана, готовлюсь к высадке пассажиров. Капитан Кондратенко'. Отправил.
