Доктор оглянулся на Розу и остальных.
— Без резких движений, — предупредил он их.
— Да вы издеваетесь! — прошептал Бэзел, когда из соседней пещеры процокал огромный сияющий паук, его массивные ноги подрагивали под весом разбухшего тела, когда он потащился по полу по направлению к ним, многочисленные глаза светились темным расплавленным золотом.
— Смена плана! — беззаботно воскликнул Доктор. — Ну-ка, кто-нибудь, резкие движения? — Метнувшись к дальней стене помещения роста, и в спешке подавив на своем пути грибы, он встал там и сложил из рук опору. — Дыра грифа в стене наверху вон там. Не останавливайтесь, пока не окажетесь в безопасности по другую сторону.
Бэзел вытер из глаз пот, который вполне мог оказаться слезами.
— А как же Соломон?
Жвалы паука отвратительно дернулись, когда он заскользил вперед. Два скорпиона выползли наружу, открыв взору следующего за ними третьего.
— Вперед, — настоял Доктор.
Бэзел оттолкнулся от рук Доктора и начал взбираться по стене.
— Мы действительно ничего не можем сделать для Соломона? — тихо произнесла Роза, опустив свой грязный кроссовок в его ладони.
— Остаться в живых, — сказал он, — и надеяться, что все может перемениться.
Скорпионы продолжали надвигаться на них, их клешни открывались и закрывались. Доктор и Роза быстро начали карабкаться вслед за Бэзелом.
* * *
Адиэл наблюдала, как Финн пытался освободить ее из ремня безопасности, в то время как толпа гигантских муравьев надвигалась все ближе.
— Почему бы тебе просто не убраться отсюда! — закричала она.
Он лишь потряс головой.
— Но они почти уже здесь!
Кожа ее покрылась мурашками. Она была знакома с тем, что они делали. Если ты был у них на пути, они забирались под одежду и атаковали тебя всей толпой, впиваясь в плоть тяжелыми челюстями и оттягивая ее назад, отрывая по кусочкам. Она видела, как доктора в деревне зашивали раны прямо с муравьями, когда нитей для швов не хватало. Стоит только этим челюстям впиться в твою плоть, и их уже ничто не сможет разжать — даже если оторвать голову муравья, крепко сжатые челюсти все равно останутся на месте.
— Не выходит, — пропыхтел он.
Муравьи уже достигли джипа. Адиэл изворачивалась, тяжело дыша, в голове у нее пульсировало от боли.
Но они не стали нападать. Они просто проползли мимо. С щелчком, похожим на резкий смешок, ремень безопасности, наконец, отстегнулся. Адиэл развернулась и смотрела, как жуткая процессия торопится мимо.
— Спасибо, — рассеянно произнесла она.
— Похоже, им куда-то нужно, — пробормотал Финн.
Адиэл подпрыгнула, когда окружающий воздух неожиданно взорвался стремительным писком и шелестом. Летучие мыши посыпались из-за склонов Горы Тарсус. Их были тысячи. Воздух закишел крошечными блестящими тельцами, заслонившими луну и звезды.
— И этим тоже, — прошептала она. — Что происходит?
Она вытягивала шею, следя за их полетом — пока ее взгляд не остановился на темном, небритом лице. Она вздрогнула всем телом от неожиданности. На мужчине был одет тюрбан поверх солдатской каски, в руках у него было ружье. Он зажал ей рот грязной рукой, предотвращая крик.
— Так все-таки приостановился для нас, а, Финн? — Он улыбнулся, демонстрируя рот, усеянный золотыми зубами. Его друг стоял позади него, пытаясь поддерживать блестящую статую их товарища. — Не знаю, какого дьявола здесь происходит, но ты знаешь науку. Ты поможешь нашему Муле.
Финн покачал головой.
— Никто не может помочь этому человеку.
Адиэл, высвободив лицо, демонстративно уставилась на Финна.
— Не представите меня, Директор?
— Директор Финн может меня и не помнить. Мое имя Гуве. — Мужчина с золотыми зубами вновь улыбнулся. — Но, возможно, ты вспомнишь Исако, а? Он просил меня передавать тебе глубочайшие поклоны.
Роба Исако. Наиболее разыскиваемое лицо Чада.
— Так значит, Роба сподвиг вас на это, — презрительно бросил Финн. — Он теперь ваш президент, или, возможно, король? Как на этой неделе зовется ваша маленькая банда — Альянс Независимого Чада? Анклав Свободы, Собратья Народного Ополчения Чада…
Гуве поднял ружье — когда вдруг с резким треском худое золотое тело Мулы скрутилось и набухло, словно бы наполняемое водой. Одна гротескно опухшая рука выбросилась вперед и ударила поддерживающего его мужчину в шею. Голова повстанца откинулась назад, и осталась в таком положении, словно бы он наблюдал за звездами, до тех пор, пока ноги его не подкосились и он не рухнул бездыханным на землю.
— Мула, нет! — закричал Гуве, но голем уже убегал в ночь, словно бы вдогонку за муравьями и летучими мышами. Объединенные общим шоком, они втроем наблюдали за его бегством. — Какого дьявола здесь происходит? — Гуве проверил неподвижно лежащее тело своего друга, затем поднялся и злобно развернулся к Финну. — Что произошло с Мулой? Что ты сделал?
— Я не несу ответственности ни за что из…
— Послушайте, — произнесла Адиэл, озираясь. — Так тихо.
Гуве медленно кивнул.
— Ни единого звука ночи.
— Всех животных забрали, — пробормотал Финн. — И сейчас они отвечают на зов, который мы не можем слышать.
Адиэл почти не прислушивалась. Яркий голубой свет медленно пульсировал на границе предгорья и ночного неба.
— Что это?
— То, что отпугнуло големов? — предположил Финн.
— Мы не станем оставаться, чтобы выяснить, — уверенно произнес Гуве, взяв их обоих под прицел ружья. — Нам нужно убежище — так что двигайтесь.
* * *
— Посмотрите на них, — выдохнула Роза.
Они с Доктором выбрались через дыру и присоединились к Бэзелу, радуясь, что чудовищные пауки и скорпионы, по всей видимости, остались охранять то место внизу.
Правда, они, похоже, были в этом практически одиноки.
Роза, Бэзел и Доктор молча стояли друг рядом с другом, глядя на земли агро-подразделения. Отсюда, с высоты предгорья, Роза видела, что все големы, от мала до велика, собрались вместе. Летучие мыши усеивали утесы и склоны предгорья. Многомиллионные насекомые сформировали мерцающее, расплавленное озеро на основном открытом пространстве. Люди, птицы, и бродячие псы, сияя золотом, молчаливым строем замерли в ожидании. Зловещее предчувствие ощущалось в ночи.
— Они в построении, — осознал Доктор. — Рядовые на параде. Вот почему големы — летучие мыши и их животные друзья не стали преследовать нас через пещеры, почему оставили нам лишь основного стража. Они чувствуют это.
— Что чувствуют? — Спросила его Роза.
