— Ты знаешь, кто он такой? — спросил я Эдмонда, самого коммуникабельного и осведомлённого Эльдара нашей команды.
— Натаниэль Лонэли, лучший студент Академии за всю её историю. Глава Дисциплинарного комитета и восходящая звезда нашей армии. Ему пророчат великое будущее, в штабе уже заинтересовались им. Даже меня попросили к нему приглядеться и потом дать свою оценку, — сообщил Эдмонд.
— Семья Лонэли, это те промышленные магнаты? — вспомнив логотипы бытовой техники в их доме, спросил я.
— Да. Их корпорация занимается практически всем. От производства туалетной бумаги до космических кораблей. У них сейчас одна из лучших верфей на планете, — подтвердил Эдмонд.
— Что, командир, хочешь с дочкой его познакомить? Так вот, гиблое это дело. Поговаривают, он больше по парням. Но у тебя же, вроде, три сына есть, ха-ха, — выдал Раки, рассмеявшись.
— Нет, ничего такого. Просто его окружает интересная аура. Как говорится, его харизму за версту видно, — ответил я. В самом деле, с тех пор, как я обратил на него внимание, мои чувства стали выдавать интересный результат. Этот парень был опасен, но, с другой стороны, имел огромный потенциал стать полезным.
— Вы все получите приказы по своим новым местам службы. С этого момента вы считаетесь мобилизованными в действующие войска. Все ваши армейские звания восстановлены. Всем быть готовыми к вылету через два часа. Разойтись! — выкрикнул последние приказы полковник Рок. Конечно, трудно судить по его лицу, но мне показалось, он был обеспокоен. Одно дело — выпускать в бой курсантов, закончивших обучение, и совсем другое — нас, едва приступивших к нему.
Через два часа за нами прибыл грузовой транспорт. Ангар с мехами пустел прямо на глазах. Для этой операции решено было задействовать все доступные ресурсы. Видимо, дела в самом деле обстояли не важно, раз выгребли даже учебных мехов.
Нас доставили на патрульный крейсер орков. Наши линкоры и крейсера всё еще строили. Всё, что мы могли сейчас предоставить союзникам, это десяток эсминцев и огромное количество пехоты боевых мехов.
Едва открылся шлюз, и мы оказались в царстве грубо обработанной стали. Трудно было сразу поверить, что эти огромные стальные пластины, соединённые грубыми сварочными швами и здоровенными круглыми заклепками, принадлежали космическому кораблю. Простые, можно даже сказать, примитивные, прямоугольные формы здесь были во всем. Прямоугольные коридоры, квадратные шлюзы, простая крестообразная планировка коридоров и кают. Одинаковые на всех уровнях палубы. Примитивизм во всём. Неудивительно, что такие корабли Орки клепали со скоростью конвейера по сборке машин.
— Мы на этом, вообще, долетим? — с сомнением спросил Эдвард, сделав несколько шагов по сетчатым металлическим полам.
— Что еще можно было ожидать от примитивных Орков, — с пренебрежением заметил Раки Мундз, брезгливо осматриваясь вокруг.
— Да мы такие во время войны сотнями сбивали, — с пренебрежением отметил Шарли.
— Это всё не отменяет того факта, что лучше у нас сейчас ничего нет, — констатировал я.
— Может, наши крейсера и не такие красивые и удобные, к каким вы привыкли, но они очень крепкие и надежные, что для войны, на мой взгляд, самое главное, — заступился за творение своих соотечественников Орд.
Остальные Орки после моего выступления старались меньше говорить и не привлекать моего внимания. Только Орд оставался всё таким же жизнерадостным и общительным, хотя и он несколько присмирел.
Следующий шок мы получили, когда оказались в каюте, рассчитанной на десять спальных мест с двух-ярусными нарами вдоль стен, с общими удобствами в конце коридора, где было еще десять таких кают.
Следующее потрясение мы получили в столовой крейсера. Здесь всех кормили жуткой коричневой бурдой, настолько же отвратительной на вкус, как и на вид.
Мне пришлось показать личный пример, дабы остальные из моего отряда поели и не остались голодными. Хоть еды и была отвратна на вкус, она оказалась очень питательной и полезной.
— Ничего более мерзкого в жизни не ел, — с отвращением сказал Эдвард.
— Теперь понятно, почему Орки так яростно сражаются. Лучше умереть, чем есть такое каждый день, — постановил Шарли.
— Чего еще ждать от неполноценных, — презрительно скривился Раки.
— Теперь понятно, почему Орки так отчаянно сражались за свои свиные фермы, — с трудом проглотив последний кусок, сказал я.
— Так это вы их уничтожили?! Мама рассказывала, что потом начался самый страшный за всю историю Орков голод, — возмущенно воскликнула Айша, не сдержав эмоций.
— Ну, я же потом решил эту проблему, — стал почему-то оправдываться я.
— Ага, устроив форменный геноцид в жилых районах. Так я потерял своих бабушку и дедушку, — недовольно пробурчал Рвач.
— Мой дед умер во время нападения на вашу базу, он был мастером меча и настоящим героем, — поделился Шарку, а у меня перед глазами появился образ Орка мечника, с которым я встретился на мосту над магмой, и который был подозрительно похож на Шарку.
— А у тебя я никого не убил? — с подозрением спросил я Орда.
— Отчима, но не переживай на этот счет, он мне всегда не нравился. Я даже обрадовался, когда узнал, что ты его выпотрошил и обезглавил, — попытался утешить меня Орд. От его слов я, наоборот, почувствовал себя плохо. Не зря Орки считают меня чудовищем, я сделал им не мало зла.
— Была война, все делали всё возможное для победы, — заступился за меня Эдмонд.
— Да, и только благодаря ему война вообще закончилась, — добавил Шарли, знавший не понаслышке ситуацию в армии.
— Давайте забудем о прошлом и устремимся в будущее, — постарался сменить тему я.
— Мы летим в железном ящике в сторону стаи хищных плотоядных насекомых, в тщетной попытке остановить надвигающуюся катастрофу. Оптимизм прямо переполняет меня, — язвительно сказал Раки Мундз.
После чего разговор сам собой затих и все разошлись по своим делам.
Через несколько часов мы все сидели в полном облачении в тесном десантном отсеке и с нетерпением ждали момента высадки.
Даже через толстые стальные перегородки мы чувствовали, как сотрясается весь корабль, когда по нему попадали орудия Роя.
Вот мы ощутили особо сильный удар и электромагнитные стартовые катапульты отправили нашу капсулу в космос.
Тут же включились маршевые двигатели и мы ощутили на себе десятикратную перегрузку, от чего у нас перехватило дыхание.
Ускорение продолжилось несколько секунд, после чего резко уменьшилось и мы смогли вдохнуть полные легкие воздушной смеси.
Потом мир завертелся, как сумасшедший: нас бросало из стороны в сторону, капсула производила специальные маневры, дабы не дать сбить себя противовоздушной системе Роя.
Еще одно резкое ускорение и страшный удар об астероид. Всё вокруг нас наполняется специальной пеной, смягчающей удар, но, всё равно, наши внутренние органы получают сильный ушиб и, кажется, смещаются со своих привычных мест. Однако на этом движение нашего бота не заканчивается, он еще несколько минут вгрызается в астероид, прежде чем находит пустое пространство.
Пена тут же растворяется, выпуская нас из своих объятий, а десантные роботы уже расчищают наше место высадки.
Похватав оружие и дополнительные ящики с боеприпасами, вы выбегаем наружу, хотя, скорее уж, спрыгиваем вниз.
Разведывательные дроны уже успели отсканировать ближайшую местность, отправили нам карту местности с отмеченными на ней красными точками, противниками и их постами охраны.
Привычно высыпавшись в коридор, ощетинились пушками и начали оглядываться вокруг. Нам повезло прорваться в обширный зал, заполненный стеклянными баками с непонятной жидкостью. Ровные ряды этих колб терялись вдалеке необъятного зала. Между колбами ходили странного вида насекомые, напоминавшие своим видом пауков на очень длинных худых ногах. Их туловища были небольшого размера, а уродливая голова с изогнутым коротким хоботком свисала вниз на тонкой шее.
