Они уже час ползли через технические шахты. Впереди полз маленький дройд, показывая им дорогу, за ним, не отставая, перемещалась Даниель. Сложнее всего приходилось Рогу, но он мужественно продолжал продвигаться вперед, иногда цепляя когтями металлический пол шахты. Замыкал группу беглецов – Джим. Полтора часа назад вернулся первый десантный шаттл, доставив на борт корабля партию солдат с поверхности планеты. Почти сразу началось массовое шатание по кораблю веселившихся десантников, что несколько усложнило задачу: проскочить незамеченными в малый трюм, где находились истребители.
– Мы на месте. – повернув голову, шепотом сказала Даниель. Маленький дройд приступил к выкручиванию болтов из решётчатой панели, которой закончилась техническая шахта.
В трюме стоял полумрак, но этого вполне хватало, чтобы можно было увидеть, насколько трюм забит разнообразными контейнерами. У шлюзовых дверей стояли два старых истребителя класса «Долу». Подойдя к ним ближе, Джим увидел, что у каждого из них, под малыми крыльями, подвешены по два малых контейнера. Из одного контейнера тянулся объемный поток силовых линий, уходивший вглубь второй технической шахты.
– Амели, что это за контейнеры? – спросил Джим, удивляясь тому, насколько грубо они были приварены к силовому каркасу истребителя.
– Истребитель «Долу 1» имеет контейнеры с медицинской капсулой и твоей, командор, тренажёрной капсулой. Истребитель «Долу 2» имеет первый контейнер с личными вещами, включая пищевой синтезатор и небольшой запас питания на первое время. Во втором – находится искин Амели. – ответив, она сделала небольшую паузу, как будто получая удовольствие от удивленного лица Джима, а затем продолжила. – Искин Амели была перемещена в трюм самостоятельно после первой попытки её взлома.
Грубо говоря, она спрятала своё тело здесь, в малом и самом не посещаемом, трюме корабля. Не успел Джим поблагодарить её, как стоявший возле стены контейнер раскрылся, показав два стандартных скафандра пилотов истребителей. Быстро переодевшись, они заняли места в истребителях, ожидая, когда Амели закончит подготовку трюма и раскроет шлюзовые врата.
– Я так долго не выдержу. – хрипло сказал Джим, выплёвывая изо рта шерсть Рога. Разместить его в кабине истребителя оказалось большой, в прямом смысле, проблемой. Сдвинув кресло до упора вперед, Джим засунул, в освободившееся пространство, Рога. Но места, все равно, хватило только для задней части Рога с его, нервно виляющим, хвостом. Верхняя часть тела хищника, практически, лежала на Джиме: лапы упирались в плечи, а пушистая голова норовила перекрыть весь обзор. – Я могу сейчас достать руками до педалей управления маневровыми соплами… Даниель, ты же меньше меня, может надо было…
– Даже не думай! Я с ним ни за что не останусь… – смеясь, ответила Даниель. Их разговор был прерван раздавшимся свистом и, через секунду, начали раздвигаться шлюзовые врата трюма.
Во всём теле сразу появилась лёгкость, чему Джим был очень рад. Истребитель Даниель, с закрепленными на его хвостовых крыльях двумя техническими дройдами, которые предусмотрительно прихватила Амели, слегка приподнялся на маневровых соплах и, выплюнув небольшое синее пламя из маршевого двигателя, легко вынырнул из трюма. Сразу заложив резкий вираж, истребитель быстро набрал скорость, держа курс в сторону разрушенной станции. Джим такой виртуозностью в управлении истребителем похвастаться не мог, тем более, имея за спиной «помошника», в виде Рога. Оторвавшись от пола трюма, он осторожно выполз из него и, направился вслед за истребителем Даниель.
Джим проделал только половину пути, в то время, как истребитель Даниель уже замер рядом с яхтой, сбрасывая на её корпус технических дройдов. Оба дройда уже через минуту вскрыли броне-панель технического отсека и один малый дройд исчез в его недрах. Рог начал нервничать и постоянно ерзал, пытаясь умоститься в скудном пространстве. Его острые когти, делая непроизвольные движения, не сильно впивались в плечи Джима, что было ощутимо даже через пилотский скафандр.
– Я тебя за нос укушу. – сказал Джим после очередной тренировки когтей. – Потерпи ещё немного…
– Джим, доступ к яхте «Звезда Родрога» получен. – раздался долгожданный голос Амели в кабине истребителя. Джим увидел, как небольшой шлюзовой карман выдвинулся из левого борта яхты на достаточное расстояние. Такие карманы, в виде специальных коридоров, применялись практически на всех гражданских судах. Имея на своей поверхности мощные электромагниты, они позволяли производить состыковку кораблей, не применяя для этого боты или шаттлы. Осталось только пристыковаться к колышущейся поверхности. Если скорость будет слишком большой, то можно просто оторвать шлюзовой карман. Поэтому Джим полностью сосредоточился на управлении истребителем, чем явно вызвал очередной дискомфорт Рога, негромко шипящего ему на ухо. – Ремонт системы жизнеобеспечения корабля займёт двадцать две минуты.
– Понял тебя, Амели. Начинаю процесс стыковки. – ответил Джим, маневрируя мимо небольших обломков станции, пытаясь аккуратно подойти к стыковочному карману. – Даниель, помоги.
– Хорошо. – быстро ответила она и лихо развернула свой курносый истребитель, зависнув прямо под истребителем Джима. – Джим, начинай торможение.
Даже используя корректировку Даниель, на стыковку у него ушло почти двадцать минут. Только когда магниты с гулким стуком притянули истребитель к себе, Джим позволил себе немного расслабиться. Опустив затекшие руки, он почувствовал, как лапы Рога, все еще упиравшиеся в его плечи, уже дрожат от неудобной позы.
– Надо бы тебя помыть. – улыбнулся он Рогу. Впившиеся в плечи когти и громкое шипение заставили Джима недовольно сморщиться. – Ладно, ладно, я пошутил. Ты большой молодец, почти пилот истребителя!
Раздавшийся снаружи свист и гул электромагнитов оповестили, что система жизнеобеспечения восстановлена. Через несколько минут бронированная кабина медленно поползла вверх, открывая путь в большой шлюзовой карман, который заканчивался раскрытыми дверными панелями корпуса яхты. Как только появился проход, Рог, не обращая внимания на возмущения Джима, рванул к дверям, желая поскорее выбраться из этой тесной кабины. Выпустив Рога и, проводив его взглядом, Джим усмехнулся, удивляясь, как, вообще у него получилось затолкать такую махину в столь малое пространство.
В коридоре яхты его уже ждал Рог, который осторожно обнюхивал тело конфедерата. Если верить скафандру, это был пилот яхты. Скорее всего, он не смог выбраться отсюда после нападения дредноута и разрушения станции. Система жизнеобеспечения вышла из строя и, он задохнулся.
