- Сходи, принеси ему из глейдера пятилитровую канистру, что лежит под кровью, и займись потом перегрузкой в холодильнике. Чем быстрее ты разместишь людей в холодильнике, тем быстрее мы вылетим на Регат-16.
- Хорошо, - девушка сбегала за канистрой и, бросив её под ноги вампиру, - Артём запретил ей подходить к летучей мыши, - ушла заниматься порученным ей делом. Больше она не считала своего напарника сумасшедшим.
Перегрузив мясо и разместив людей в холодильнике, Нортик зашла в ангар, чтобы доложить об этом своему напарнику. Вампир, нацедив из вены кровь в канистру, сидел и смотрел на Артёма.
- Арт, я закончила. Люди размещены. Рукав отключён от подачи холода. Им там тесно. Почему ты не разрешил хотя бы женщин разместить у нас в каюте?
- Там нет для посторонних места, - Артём слез с носилок и едва стоял на ногах. - Сверни медицинский блок. Нам пора. - Девушка свернула "МБ-1М", забросила его на плечо и взяла под руку Артёма.
- Убейте его, - мгновенно раздались выстрелы и, хотя вампир и успел дёрнуться, но его сшибло с ног, он упал у стены.
- Ты же мне обещал? - Поднял голову с бетонного пола вампир-оборотень и посмотрел на Артёма.
- Я обманул, - раздались ещё выстрелы, "помощники" пронзили тело, поглощая ментальные структуры и энергию, Артём повернулся к девушке, держащей его под руку. - Селли, забери канистрочку с кровью и поставь в наш личный холодильник в кабине. Она нам ещё пригодится...
Глейдер шёл на максимальной скорости к Регату-16, планы из-за посещения законсервированной базы несколько поменялись. Теперь Артём спешил на базу к Доку Марту и должен был там оказаться к семи утра, через час после снятия силового купола. Из четырнадцати человек, сидящих в холодильнике, восемь должны были прийти в себя к утру. Шестеро были или ранены, или чувствовали себя очень плохо, и им нужен был хотя бы небольшой уход и несколько дней отдыха. Причина такого состояния людей была проста и понятна Артёму: вампиры, пока несли людей, в полёте не забывали подкрепиться. Люди страдали от элементарной анемии разных степеней тяжести и находились под действием слюны вампира, оказывающей на людей сильное наркотическое воздействие.
Артём лежал на койке, напарница уступила ему каюту, смотрел в потолок, перебирая факты. В первую очередь он размышлял над реакцией Селли Нортик на вампира. Девушка, увидев перед собой гигантскую летучую мышь, появившуюся на месте высокой блондинки, сначала была ошарашена, но сумела взять себя в руки, и пошла за канистрой. Артём из интереса "прислушался" к мыслям девушки и увидел в ней такое, что ему понравилось. Нортик, как ни боялась идти за ним на нижний этаж базы, всё-таки переломила свой страх и спустилась к нему. Отвратительные куски мышей и залитые кровью участки дороги, которые ей пришлось преодолевать, её не остановили.
Как бы Селли Нортик ни боялась спускаться в темноту базы, зная, что ей может там встретится то, что ранило её напарника, как бы она ни боялась за себя и ни страшилась темноты, её маленькое и отважное сердце смогло выполнить то, что девушка называла у себя в душе чувством долга и товарищества. Артём невольно удивился красоте души этой маленькой и отважной девушки. Землянин в этот момент окончательно решил взять Нортик к себе в партнёры. До этого момента Артём интуитивно чувствовал в Нортик что-то такое, что его в ней привлекало, теперь же он знал, что это такое, и был рад, что не ошибся. Помимо упорства и стойкости, умения сопереживать, девушка имела бесстрашное сердце и отважный дух, причём этот дух смог его поддержать, когда Артём, отупевший от боли, сидел позавчера на крыле глейдера. Артём улыбнулся. Он считал, что подобные женщины редкость, и считал, что ему повезло встретить одну из них .
Девушка в этот вечер особо его не расспрашивала, понимая, что он сильно ранен, а сготовила покушать, и молчала до тех пор, пока Артём сам не начал разговор.
- Что скажешь насчёт всего произошедшего?
- Я думаю, надо известить КолЦ по лучевой связи, - ответила напарница. - Эти гигантские летучие мыши, я так поняла, похищают людей и доводят их до невменяемого состояния и едят, если судить по костям и черепам в зале реактора базы. Я собрала двести сорок шесть имплантантов. Люди в опасности, и должны об этом знать.
- Ты думаешь, они об этом не знают?
- Могут и не знать.
- Посмотри, - Артём принялся загибать на руке пальцы. - Ночью людей за силовыми полями нет, исключая тех, кто передвигается на большой скорости на глейдерах и высоко над поверхностью. Все базы на ночь закрываются силовыми полями. Разработана целая система правил и инструкций. Это сразу вбивается в головы новичков в первой же гипнопрограмме.
- Но ведь прямо об этом не говорят.
- Возможно, чтобы не пугать население и не вызвать массового бегства людей с планеты. Катар достаточно тяжёлая планета сама по себе, а если ещё начать пугать людей вампирами-оборотнями, то...
Девушка всё-таки смогла убедить Артёма связаться по лучу со спутником и выйти на связь с КолЦем. Звонить кому попало Артём не стал, а связался с Дугом Роне.
- Стоп, стоп, стоп, - сразу остановил Артёма Дуг, как только тот начал говорить о мышах. - Я ничего не хочу слушать о летучих мышах, Арт. Не ты первый из "прогов", от которого я слышал об этих грызунах. Я говорил по этому поводу с Догги Гоупсом. Он действительно толковый специалист и ведёт для корпорации "Неоромик" почти все научные исследования и курирует всё, связанное с наукой. Возможно, эти гигантские мыши и существуют, но никто не предоставил, никаких доказательств их существования. Были пойманы восемнадцать разновидностей летучих мышей, и ни одна из них не выявила даже начальных признаков разумности. На этой планете почти вся живность хочет откусить от человека кусочек, и я вполне допускаю существование плотоядных мышей. Ну и что? - Дуг передохнул и продолжил. - Я считаю тебя реальным и разумным человеком, Арт. Выбрось эту чушь из головы. Несколько лет назад подобную тему уже поднимали и долго трясли в Имфосети. Был исследован это вопрос очень серьёзно. Ничего не нашли. Тему закрыли официально, и имеется директива сверху: распространяющих нелепые слухи наказывать по полной программе. Паникёры не нужны. Планета и так опасна, и нам тут и без летучих мышей живётся несладко. Так нам и сказали. Я могу тебе посоветовать встретиться с Догги Гоупсом. Это максимум. У тебя и без сраных мышей проблем по горло. Займись лучше ими. Про мышей даже не заикайся, попадёшь под такую кувалду, что мало не покажется. В тот раз дошло до скандала, и всех из начальства, поддержавших идею расследования, когда не нашли ничего, отправили из их кресел гоняться за любимыми ими мышами по саванне. "Неоромику" нужно сырьё и ингредиенты, а не слухи и люди их раздувающие...
