В душе кошачий помет, в кармане пустота. И было-то негусто, но кто-то из шаловливых ребят-якудза решил, что мне тяжеловато носить несколько китайских бумажек, и во время обыска облегчил мне ношу, вынув почти всю наличность. Оставил какие-то копейки — дай бог хватит на пару звонков с уличного терминала. Документы, правда, не тронули, и мои собственные, и на груз. Вернули и сумку, уж не знаю, изъяли из нее что-то или нет. Я даже не в курсе, что туда успела сунуть Тьянь во время бегства из гостиницы.
Взгляд перескакивал с витрины на витрину, с вывески на вывеску. Тут и там я узнавал китайские иероглифы, которые Япония позаимствовала у своего большого соседа еще в средние века. Только вот читались в большинстве случаев эти закорючки совершенно иначе, хотя смысл — опять же в большинстве случаев, — не теряли.
Найдя кое-какие знакомые сочетания знаков, я определил под вывеской кафешку и зашел внутрь. Тут же подскочила девочка-официантка, почему-то в европейской одежде. Я оглянул зал — тожество современных технологий, пластик, сталь, стекло. Даже обеденные столы из прозрачного материала, и при необходимости сквозь столешницу можно было убедиться, что твои ботинки начищены как надо.
— Кто-нибудь из персонала говорит по-китайски или по-английски? — спросил я на языке мандаринов. Потом повторил вопрос на инглише.
Девочка закивала, что-то прожурчала по-японски, и тут же одну японку сменила другая. Прикольная такая толстушка. Вообще, среди японок нечасто встретишь пухленьких, тем более пухленьких и симпатичных.
— Что угодно мистеру? — спросила она по-английски. — Можем предложить бизнес-ланч по трем из возможных…
— Пожалуйста, чай, — по возможности вежливо оборвал я поток предложений. — Черный, с лимоном и сахаром. Как можно крепче.
Толстушка вполне по-европейски кивнула и полусекундной дробью постучала пальцами одной руки по ладони другой.
Об этой фишке я только слышал, видеть в действии пока не доводилось. Считалось, что обучиться "ладошкам" очень тяжело, но знающий человек печатал на собственной руке примерно в четыре раза быстрее самого шустрого тайпера, даже работающего с биосенсорной клавиатурой.
Вот уж воистину кафе высоких технологий!
— Что-нибудь желаете к чаю? Есть превосходные русские блины, американские чизкейки и венские вафли.
— Нет, спасибо, — улыбнулся я как можно обаятельнее. — Только чай. И покрепче!
Ну не признаваться же, что у меня в кармане денег не то, чтобы на блины и вафли, но и на чай-то с трудом.
Я прошел к свободному столику подальше от выхода и, ожидая заказ, смог наконец исследовать содержимое сумки.
Здесь обычно говорят: "открыв сумку, я испытал шок". Так вот, открыв сумку, я никаких потрясений не ощутил, но вот заглянув в нее — так и просто чуть не выпал в осадок.
О, да, Тьянь времени не теряла. И еще — я вряд ли смогу так просто взять и найти требуемую сумму в уплату ее долга шулерам. Девочка, видимо, раздела картежников до последней нитки, ибо я никогда не держал в ладонях такой дорогой железки. Хотя доводилось сталкиваться и с весьма продвинутыми устройствами.
Но тут уже совсем другой уровень. Весь мой "Воланс", пусть неновый, но целый и исправный, стоит немногим больше этого чуда. Вполне резонный вопрос почему якудза не умыкнули это, а затем не передрались за право им обладать, я оставил на потом. Общение с Тьянь приучило меня не искать вопросы на заведомо безнадежные ответы.
Аккуратно, словно драгоценность (а так оно на самом деле и было), я выложил "яблоко" на стол. Изумительной чистоты жемчужный корпус тут же заиграл всеми оттенками белого, и — я заметил, — парочка молодых то ли студентов, то ли просто работяг у столика при входе, изумленно уставились на мою игрушку. То есть, конечно, не мою, а Проблемы.
Ха! Замечательный каламбур придумался: "Проблемный "Эппл". Маркетологи тайваньской компании наверняка убили бы меня за такой слоган. Надежнее и беспроблемнее "яблока" персональных компьютеров просто не существует. Во всяком случае я таких не знаю.
Ну а по поводу начинки и внешнего вида и говорить нечего. Это "яблоко" — и все этим сказано.
— Ваш чай, мистер, — официантка чуть было не поставила блюдце с чашкой мимо стола, потом ойкнула, оторвала взгляд от жемчужного ноутбука и быстро-быстро затараторила по-японски, извиняясь за неуклюжесть и вообще.
— Домо аригато годзаимас, — поблагодарил я девушку, и та буквально испарилась. Я ее понимаю. Долго смотреть на это сокровище в чужих руках — слюной изойдешь.
Нет-нет, японского я не знаю. Пока еще. Но как по-местному "спасибо-пожалуйста" и "здравствуйте-до свидания", конечно же, в курсе.
Говорят, когда-то "Эппл" была американской компанией, и ее продукция ничем особым, кроме выразительного дизайна корпусов, тормозов при работе и "альтернативного" интерфейса не отличалась. Наверное, врут. Не может такая красота идти родом из страны гамбургеров.
Я открыл "яблоко". Ровно через две секунды голографический экран тайваньского чуда ожил.
"Нихао, мейли!" — поздоровалась со мной система, потом виртуальное лицо нахмурилось и добавило уже на английском. — "По-моему, ты не моя хозяйка".
— Верно, я не она, — согласился я.
"Тогда закрой крышку и убери от меня руки" — капризно приказал компьютер и буквально добил неожиданной фразой: "Я — подарок, я не твой".
— Тьянь в беде, Яблоко.
"Вот как?"
— Да, вот так. И все что у меня сейчас от нее осталось — это ты.
Может быть, немного корявая фраза, но надеюсь, что виртуальная личность не сильно придирается к словам.
"Какого рода проблема у хозяйки?"
— Организованная преступность города Касима, Япония.
"Минутку… Попроси официантку этой богадельни таки открыть широкополосный доступ в Сеть", — закапризничало Яблоко. — "Мне тесновато в гигабитном коридоре".
— Боюсь, не с моими деньгами строить тут большого босса, — улыбнулся я. — Так что довольствуйся чем есть.
Лицо системы на экране скорчило недовольную рожицу, потом милостиво расслабилось, сохраняя, впрочем, некую задумчивость. Система бешено серфила Сеть, выискивая и обрабатывая информацию по ключевым словам.
"Маловато инфы, парень".
Ух ты! Компьютер даже успел оценить мою физиономию, проанализировать голос и сделать вывод о моем возрасте.
— Из того что есть, полезное встречается?
"Есть совсем немного. Руководитель местной якудза — некто Сайто Оониси, весьма уважаемый человек. У него в подчинении около двухсот головорезов, держит весь город. Других группировок или кланов якудза в Касиме нет".
— Хреново, — сделал я вывод из сказанного.
