— Тебя заело? — поиграл бровями он, выдав лучшую свою усмешку. — Ещё пять минут назад ты был красноречивее. И вроде как даже со мной флиртовал. Вы оба, собственно. Что, неужели вы больше меня не любите? Какая жалость.
— Оу, — протянула Вика, — а что, ты готов предложить мне ксенопроцедуры?.. Или в данном случае обращение на “вы” предпочтительнее и точнее?
Мал замялся, представив себе ксенопроцедуры в подробностях, чувствуя, как поднимается настроение — и кое-что другое вместе с ним.
Двадцатый мяться не стал.
— Мы всегда готовы предложить тебе ксенопроцедуры, — сказал он. — Качественно и совершенно бесплатно.
Лёха заржал.
— Даже так? — уточнила Вика. — Как интересно, однако… Даже бесплатно? Лестно… Вообще должна сказать, что я видела много мужчин и у них много чего выпирало. Но впервые эта самая выпирающая часть меня соблазняет такими предложениями. Право, даже не знаю, как реагировать.
Мал изо всех сил надеялся, что не покраснел.
— А как реагировать? Ты можешь согласиться, — "тонко" намекнул Двадцатый. — Если мы сольёмся, я смогу показать тебе всё, что было в голове Владимира.
Вика выглядела совершенно изумлённой и явно не знала, что сказать. У Лёхи таких проблем не было: он расхохотался, насколько хватило задора и воздуха, а потом сказал:
— Итак, господа и дамы, у нас в наличие небольшая неловкость. Мы, конечно, можем и дальше притворяться, что на полном серьёзе собираемся друг друга убивать, но будем честны — все главные актёры этой пьесы откровенно фальшивят. И это я уж молчу о том, что система перегружена вирусами и имеет все шансы слететь на хрен, у нас у всех есть запас кислорода и личные энергетические щиты, а возможная драка при таком раскладе имеет все шансы разворотить мой корабль. Ну да, параллельно прикончив всех гражданских и оставив потенциального победителя в объятиях моего бывшего собутыльника. Вы за? Я вот не уверен.
Вика задумчиво склонила голову набок. Мал готов был поклясться, что параллельно она считывает данные со своего вируса, чтобы убедиться, как идёт взлом.
По секрету: взлом застопорился. Как и попытки Бобра вычистить систему. Потому что они все были, конечно, хороши, но Деймос — это просто Деймос. Он сам, если подумать, как ходячий вирус. Неудивительно, что ему отлично удавалось клепать что-то себе подобное.
Вика попыталась уронить на них с Ал-ом потолок. Мал заблочил команду и решил вернуть воздух в комнату. На яростный взгляд дамы он только плечами пожал:
— Извини, дорогая. Тут мы тоже тебя обошли.
Мелочно, но что поделаешь? Мал обнаружил, что ему очень нравится наблюдать, как Вика злится.
Ей шло.
Бобр пару минут понаблюдал за ними, как будто хотел решить многоступенчатый математический пример, а после хмыкнул.
— Экая ты живучая тварь, Эйм, — протянул он. — Мне нужно время, чтобы понять, как тебя прибить. И вы, леди… Можете попробовать мне отомстить за поруганную честь королевы — и мы проверим, как у вас это получится. Но предлагаю со всеми этими мелочами разобраться по ходу дела. Звучит как план, так? Только есть один нюанс: куда лететь, выбираю я.
— Это вряд ли, — тут же влез Мал.
— Серьёзно?.. Слушай, я же могу пойти и сейчас рассказать всей гоп-компании, что это ты взорвал станцию. В этом случае тебе никакие навороченные вирусы не помогут.
— Вариант, — усмехнулся Мал. — Но ты вот точно знаешь, куда лететь? Где искать мистера Э., который украл твоего бобрёнка? А я знаю. К тому же, я знаю ещё кое-что. Видишь ли, Бобр, твой хозяин заказал тебя и твоих отпрысков. Если ты сейчас сунешься в знакомые локации, умрёшь.
По самодовольно-ехидному лицу Ал-а впервые пробежала волна искренних эмоций.
— Ложь, — сухо сказал он.
— Думай, что хочешь, — пожал плечами Мал. — Но я был в голове у Владимира, и ты — его заказ.
— Ложь, — рыкнул Ал, похожий на подобравшегося хищного зверя. — В какую игру ты играешь?
— Не ложь, — выдала Вика вдруг. — Ты был заказом Владимира, это факт.
Лёха насмешливо оскалился.
— Ну конечно я в это поверю — раз ты сказала! У меня же так много причин верить тебе, правда?
Она на это только усмехнулась.
И опустила оружие.
— Вот что, мальчики, — протянула она. — Не знаю, как вам, а мне уже стало интересно. Вы так соблазнительно описываете ксенопроцедуры, что не устоять… Ну, это помимо всех прочих профитов, конечно. Я согласна полетать в этой вашей варежке, да и встретиться с мистером Э. тоже не отказалась бы. Будем считать, что мне таки захотелось поучаствовать. Потому… как тебя на самом деле, кстати? Эйм номер?..
— Малатеста. Меня зовут Малатеста, — заявил Мал с достоинством. — Очень приятно.
Бобр с Викой переглянулись.
— О, взаимно… Не Сигизмундо, по крайней мере?
— Нет. Просто — Малатеста. Можно Мал.
— Что же… Мал. Ты можешь называть меня Джин.
— Леди Джин?
— Просто Джин в данном случае уместней, я полагаю… Возможно, нам действительно стоит поработать над этим вместе. Потому что, кажется, в конечном итоге у нас троих, как ни странно, есть одна-единственная общая проблема.
— Ты имеешь в виду…
— Нового министра ЗС, одного из главных кандидатов в премьер-министры на следующих выборах, человека идеальной репутации, чистой совести и высоких моральных принципов Джереми Эдейла? О да. Определённо, я подразумеваю именно его.
Бобр прищурился.
— И у тебя есть реальные доказательства, что он заказал смерть мою и детей?
Джин передёрнула плечами.
— Ничего не знаю насчёт детей, извини. При всём уважении, я даже понятия не имела, что тебе подобные способны размножаться — спасибо за интересные новости, кстати. Но по поводу заказа на твоё убийство у меня определённые доказательства действительно есть. Ты бы и сам добыл их, в принципе, если бы не был эмоционально скомпрометирован. Для кого-то вроде тебя, уж извини, они на поверхности. Относительно, конечно, но ничего невозможного.
Бобр мрачно посверкал глазами, после тихо ругнулся — и тоже опустил оружие.
— Мой сын жив? — спросил он коротко.
Мал припомнил эпичные пьянки, которые “похищенный” бобрёнок устраивал в корпоративном пентхаусе, и немного страдальчески вздохнул.
— Все твои сыновья живы, насколько мне известно, — а ещё все пошли в тебя. — И вполне здоровы.
Бобр, который некоторое время внимательно всматривался Малу в лицо, пробормотал:
— Я об этом пожалею.
— Это стоит понимать как “да”? — уточнил Мал.
— Это стоит понимать как “Я за тобой слежу”, — буркнул Лёха.
— Ну, мы все друг за другом следим, — хохотнул Мал. — Работа у нас такая.
Джин усмехнулась. Лёха прищурился.
— Ладно, — сказал он. — Допустим, мы летим вместе. А что нам делать с прицепом? И как хотите, а моллюсков я на опыты не отдам.
— О, гляньте-ка, кто тут корчит из себя моралиста… — протянула Джин. — Всю жизнь работал на Эдейла, а теперь вдруг не отдашь моллюсков? С чего бы?
— А мне, может, Персик понравился, хочу, чтобы он со мной этим занялся… как вы там это называете… ксенопроцедурами, — выдал Лёха ехидно. — И вообще, мадам, в этом конкретном помещении судить некому и некого, вам не кажется? Ваше начальство тоже не летает с цветочка на цветочек, собирая нектар. Так что разговоры о морали за дверь, идёт?.. Но моллюсков таки не отдам. И всё.
— Я тоже не горю желанием их отдавать, — ответила Джин раздражённо. — Я не садистка, ради всего разумного. Но будьте реалистом: они закончат либо в лаборатории, либо в зверинце какого-нибудь богатого коллекционера, либо в заведении для любителей… скажем так, особенно интересных ксенопроцедур. Таковы реалии.
— Да, есть такое, — заметил Малатеста. — Но не волнуйтесь, я знаю, где найти им работу.
— Работу.
— Да.
— Моллюскам.
— Да. Они потенциально не самые плохие псионики, так? Псионикам всегда есть работа. Собственно, буквально недавно я видел вакансию для таких ксеноспециалистов в межпланетной корпорации “Марс”.
