Коля недоверчиво посмотрел на меня. Потом хмыкнул и сказал:
— Живут же студенты!
— Да уж не бедствуем!
Свернув с Щёлковского шоссе, я поехал по набережной Яузы. Коля с восторгом глядел по сторонам, периодически цокая языком.
— Как добрался-то? — спросил я.
— Да в норме, — кивнул он, — вагон новый. Без приключений.
— В Москву надолго?
— Не могу сказать, — Коля сделал виноватое лицо и пожал плечами.
— Секретность?
— Да нет, руководство пока определиться не может, хочет ли меня.
— А куда ты нацелился-то? Ты ж так и не рассказал.
— Ну, тут и правда секретность, — улыбнулся он, — о таких вещах по телефону не принято.
— Ну? — произнёс я, изображая нетерпение.
— Охранная гвардия, — Коля снова широко улыбнулся, наблюдая за моей реакцией.
— Ох и нифига себе!
— Как-то так.
— А ты, я слышал, на космическую программу подался? — спросил Коля.
— Есть такое дело.
— Круто, — он кивнул головой.
— Сам не думал?
— Думал, но нет. Сотни лет внутри астероида? Да ну нафиг. Понимаешь, та жизнь — она всё равно вечной не будет. Сама Вселенная не вечна. Поэтому разница только в продолжительности да качестве. А какое качество жизни у первопроходцев может быть? А ну как движок сломается в полёте? Или система навигационная сбоить начнёт? Что делать?
— Ну… определённые риски есть, — признался я.
— А я семью хочу нормальную. Детей. Прожить достойно то, что мне полагается.
— И поэтому ты пошёл в ОГ? — улыбнулся я.
Коля всплеснул руками, но промолчал.
Охранная Гвардия была сформирована как личная охрана Хромова, по образцу существовавшего до Революции ФСО. Туда отбирали лучших из лучших, и полномочия у этой организации были, практически, неограниченными. И это было оправдано: личность лидера была слишком важна для будущего страны, да и для всего мира — он ведь первым вступил в схватку с гвардиями Вечных. В других странах гражданские войны начались уже после первых успехов его отрядов на родине. Хромов стал символом, знаменем человеческого возрождения, на практике доказав, что обычные люди могут побеждать в схватках с якобы всемогущим искусственным разумом.
Известно, что на его жизнь покушались как минимум десять раз: три раза во время Революции, пять — в период Гражданской и ещё два раза после её официального завершения. Подполье недобитков из числа прихвостней Вечных продолжало функционировать.
Резиденция Хромова и главная база ОГ были расположены рядом с кампусом, где мне выделили в комнату — в соседнем Заречье. Поэтому Коле было удобно добираться до места возможного будущего места службы. Университетские правила общежития не отличались особой строгостью; жильцам разрешалось приглашать гостей в любое время суток, при условии соблюдений правил, разумеется.
Лиля дожидалась нас в кафешке возле парковки. Разумеется, она была в курсе визита моего сослуживца, и горячо поддержала моё предложение поселить его в своей комнате, пускай это и было связано с некоторыми неудобствами для нас. Она потягивала минералку из бутылки через трубочку. Увидев нас, Лиля улыбнулась и помахала рукой. Мы направились к её столику.
— Привет! — первой поздоровалась она, — рада познакомиться. Много наслышана!
Коля в притворном ужасе округлил глаза.
— Надеюсь, всё-таки не слишком много! — сказал он.
— Рада видеть, — улыбнулась в ответ Лиля.
— Взаимно.
— Как у вас со временем? Можно посидеть, новостями поделиться, пива попить. Тут довольно неплохое разливное есть, аж из Самары.
Коля скептически посмотрел на меня. Я пожал плечами — мол, как хочешь.
— Пожалуй, не стоит, — с сожалением ответил он, — всё-таки завтра докладываться… понятно, что пиво не водка, но не хотелось бы рисковать. Даже в мелочах.
Лиля кивнула.
— Ну и правильно. Есть и другие способы расслабиться.
Тут она посмотрела на меня и зачем-то подмигнула. Мне стало немного неловко.
— Категорически поддержу! — рассмеялся Коля.
— Тогда можно по территории погулять, если настроение есть, — предложила Лиля, — после того, как разместитесь. Тут много интересного. Парк, пруд, спортплощадки… да что я говорю, будто собралась вам квартиру сдавать! — она усмехнулась, опустила глаза и почему-то покраснела.
Мне это совершенно не понравилось.
— Ну… не знаю… — неуверенно замялся Коля.
— Лиль, давай дадим человеку хоть помыться с дороги. К тому же, у него завтра важный разговор…
— Да почему завтра-то? — удивилась Лиля, — суббота же!
— Как назначили, — Коля виновато пожал плечами.
— Ну ладно. Тогда как разберётесь со своими делами — зовите, — Лиля встала, оставив на столике пустую бутылку и пару купюр чаевых, — погода такая стоит, что жаль время терять. Надо гулять и наслаждаться жизнью, — она снова подмигнула и направилась в сторону жилого корпуса.
— Красивая… — вздохнул Коля, когда Лиля отошла достаточно далеко.
Я посмотрел на друга, но ничего не ответил. Он закинул себе на плечо тактический рюкзак и вопросительно посмотрел на меня.
— Нам туда, — я кивнул в сторону своего корпуса.
Утром я пожарил нам яичницу и сделал кофе. Мы легли довольно поздно, всё никак не могли наболтаться: вспоминали детали совместной службы, Коля делился новыми армейскими баснями, и теперь мне было немного стыдно за то, что не оставил друга в покое.
— Когда освободишься? — спросил я.
— Не знаю, честно, — ответил Коля, — нам же деталей не сообщают. Просто явиться с вещами туда-то во столько-то.
— Ещё и с вещами?
Коля пожал плечами в ответ.
— Давай довезу тогда. Пешком заколебёшься!
— Да тут пара километров всего! — возразил было Коля, но, встретившись с моим взглядом, кивнул, — давай. Спасибо.
Мы добрались до ворот части за пару минут. Забор тут был сплошь покрыт какой-то вьющейся растительностью, которая, нисколько не сомневаюсь, маскировала разные продвинутые средства фиксации и наблюдения.
Я тормознул на обочине и отстегнул было ремень, чтобы помочь с рюкзаком, но Коля остановил меня:
— Не надо, — сказал он, — а то сейчас патрульный прибежит, если дольше минуты простоишь.
Я не стал спорить. Коля достал рюкзак из багажника и, подняв вверх сжатый кулак на прощание, направился к двери КПП.
Возле корпуса меня ждала Лиля. Мы заранее не договаривались о встрече — так что это была её инициатива.
— Привет, — сказал я и чмокнул её в щёку.
— Привет, — вздохнула Лиля, — какие у нас планы?
— Да не знаю пока, — я пожал плечами, — всё будет зависеть от того, сколько его там продержат.
— Ясно, — кивнула Лиля, — а ты хороший друг.
Я посмотрел на неё, пытаясь понять, каким это было тоном сказано: одобрительно или же в нём и правда была нотка сарказма?
— Может, и к лучшему, — добавила она, — я тогда у себя посижу, мне в понедельник проект сдавать. Как раз успею всё доделать.
— Ну… если надо, — немного растеряно ответил я; странное дело — обычно я отлично чувствовал её настроение. В этом заключалась большая часть кайфа оттого, что мы вместе. Но теперь мне было совершенно непонятно, что она ощущает. Действительно загружена учёбой? Обиделась на меня, что потратил столько времени на Кольку? Что пригласил его на выходные? Странно — она вроде не из таких… и непонятно, почему это она краснела тогда, когда я их познакомил?
— Я пойду, — сказала Лиля. Потом, поднявшись на цыпочки чмокнула меня в щёку и направилась в сторону своего корпуса.
Сначала я хотел предложить проводить её, но, посмотрев ей в спину, передумал. Что-то странное происходило. Тревожное.
До вечера Коля не появился. Его телефон был выключен. Мне хотелось верить, что у него всё сложилось хорошо, и его просто направили в тренировочный лагерь или куда там принято направлять новичков в ОГ?
Когда стало окончательно понятно, я не выдержал и набрал Лилю. Она ответила не сразу и её голос звучал сухо.
