Ознакомительная версия.
— Самая могущественная раса во вселенной. Их никто толком не видел, но они исподволь управляют всем, когда захотят. Им не нужны корабли. Они могут появиться в любой точке космоса. И приходят из Обручей Алаторна — блуждающей тёмной туманности. Это всё, что мы знаем.
— И вы забрали меня по их заказу? — уточнила Женька.
— Точно, — подтвердил Рал.
— Зачем? Что я могу для них сделать?
— Ничего сложного, — ответил Грегори. — Узнаешь, пока мы путешествуем…
— А куда мы летим?
— На космическую станцию в ипсилон квадранте. Тебя назначили туда ксенопсихологом…
— Кем? — у Женьки засосало под ложечкой.
— Специалистом по чужеродной психологии.
— Я не специалист, — растерянно пискнула она.
— Ты же психолог? — уточнил Грегори. — Так нам сказали…
— Была, — мрачно откликнулась Женька. — Отстранили.
— За что? — поинтересовался Грегори.
— За нарушение этики, — пробурчала Женя и стала привычно оправдываться. — А я не виновата…
Тут вмешался Рал и одёрнул Грегори:
— Прекрати задавать девушке нескромные вопросы, доктор. Конечно она не виновата. Дмерхи соображают, что делают.
— Нам забывают сказать, — нахмурился Грегори.
И тут до Женьки дошло, что с ней случилось. Шибануло, точно чугунной сковородкой по темечку. Она ведь очутилась не просто далеко от дома, а далеко в будущем. А там, в прошлом, у неё остались — сын Андрюшка, мама, папа, сестра Ксюха и собака Жужа. Евгения вскочила и завопила:
— Где медальон?! Отдайте немедленно!
Похитители заволновались.
— Зачем?
— Домой хочу, — всхлипнула она и бессильно разревелась.
Потом они её успокаивали, все вместе. Рал гладил по голове и приговаривал:
— Успокойся, девочка. Тихо, не надо плакать. Вот увидишь, тебя ждёт столько интересного.
— Не паникуй, коллега, — убеждал Грегори. — Медальон у дмерхов, и они вернут тебя в срок. Ты будешь отсутствовать всего секунду. Никто и не заметит.
— Фигня! Справишься, — подбадривал невозмутимый Грантал. — С нами не пропадёшь.
«Фигня»? Это же земное слово. Наверное, дело в сыворотке перевода.
— Почему я? — рыдала Женька. — Я не «ксено»… Не училась. Я просто семейный психолог из прошлого и для вас вроде мастодонта… Я не подхожууу!
— Дмерхи считают, что подходишь, — серьёзно заметил Рал. — И всему научишься. Опыт у тебя будет и знания. Завтра Грегори загрузит в базу данных всё по галактическим цивилизациям, расам и контактам.
— Я тебе помогу, — пообещал Грегори. — А основы ты знаешь, как психолог.
— Ну да, — всхлипнула Женька. — Этнопсихологию когда-то изучала.
— Видишь, ничего сложного. Грегори натаскает тебя по ксенобиологии. Кстати, он тоже будет работать на станции, помощником главного врача.
— Это хорошая практика. Главный врач — шакрен. Их медицина самая продвинутая, после джамрану, — подтвердил Грегори.
— Долго нам лететь? — Женька успокоилась и почти что приняла ситуацию.
— На этой жестянке — стандартную земную неделю, — ответил Грегори.
— Эй, полегче! Это мой корабль, — обиделся Грантал и что-то проворчал про «сверхскоростные бездушные лайнеры».
В этот момент пол завибрировал, и переборки загудели. Грантал подскочил.
— Всё, заправились.
Он подбежал к пульту, что-то переключил и вернулся на место.
— Отчаливаем! Автопилот справится.
— А корабль всегда так гудит? — спросила Женька.
— Разгонится и перестанет.
— Как и все корабли, работающие на плазменном топливе, — отметил Грегори.
Грантал сурово глянул на него, но промолчал.
— Ты же понимаешь, Грегори, — вмешался Рал, — что адронный двигатель — слишком дорогое удовольствие.
— Как и большинство технологий джамрану, — согласился землянин. — Но проблема в другом. Эта посудина развалится на атомы от квантового скачка.
— Накоплю денег, укреплю корпус, — мрачно пообещал окез, — установлю новый двигатель и прокачу с ветерком. Посмотрим, что ты скажешь.
Англичанин скорчил трагичную мину.
— Наверное, уже ничего.
Окез засопел.
— Не, лучше и безопасней кораблей класса «звёздный дракон» ничего нет, — мечтательно проговорил Грегори.
— Губозакатывательной машинки не держим, — заявил Грантал.
— Что же мы? — спохватился Рал. — Женечка наверное голодная, а мы о звездолётах. Ей не интересно слушать технические подробности.
— Ну почему же? — возразила Женя. — Мне всё интересно. Не каждый день оказываешься в двадцать пятом веке на звездолёте. А как давно человечество вступило в контакт с внеземными цивилизациями?
— В двадцать втором веке. В 2128 году, — ответил Грегори.
— Вступило! — фыркнул Грантал. — До вас снизошли.
Грегори не отреагировал.
— Сейчас вторая галактическая эпоха конгломерата, — пояснил он.
— Давайте поедим, — прервал его Рал, и они уселись за стол. Женьку устроили в кресле, словно почётную гостью.
— К сожалению, не удалось пополнить запасы, — извинялся маркафи, — водружая перед Евгенией поднос с банками, тюбиками, коробками и блестящими упаковками. — На заправке были проблемы с поставками. У нас осталось только печенье. Угощайся! Сырное, солёное и шоколадное; консервированное, жидкое, пюре…
— Немного зелёной пасты и синтезированное какао, — добавил Грантал.
Женька попробовала печенье с пастой. Странный вкус, но привыкнуть можно. В конце концов, она выбрала шоколадное консервированное с вареньем и какао с молоком.
— Ничего, — говорил Рал, глотая пюре. — В этом секторе полно космических торговцев. Пристыкуемся и затаримся. Давайте, жуйте, а потом тебе Грегори всё покажет.
Так и началась Женькина космическая эпопея…
Глава 3. День второй, третий, четвёртый и так далее…
Как и говорил предприимчивый маркафи, вскоре они встретили «звёздного коммивояжёра». Так величали себя торговцы-линдри. Путешественники набрали провизии, и на печенье больше никто не смотрел.
Женька впервые попробовала шакренскую сладкую ветчину, тумесские фрукты, синегарские трюндели и джамранские сласти. Но больше всего ей приглянулась земная каша и картофельное пюре в тюбиках, вызвавшее ностальгию. С торговцем расплачивались железками и лучевыми трубками. Так Женька поняла, что с деньгами у попутчиков негусто.
Очень хотелось кофе. Грегори посулил, что на станции всё будет. Женя смирилась и потихоньку обживала каюту. Землянин показал, где и на какие кнопки надо давить, чтобы регулировать свет и управлять раздвижными панелями. За переборкой напротив кровати размещались: компактный туалет, душ и шкаф. На полках лежали одеяла, полотенца и Женькина новая одежда. Всё было новенькое, в прозрачных упаковках и точно подобрано по размеру. Даже бельё, носки и туфли. Поразительно!
Ознакомительная версия.
