– Каких, в червонную задницу, особых устройств?! – Заорал я и попытался обернуться, чтобы посмотреть в бесстыжие глаза клонского офицера, оттарабанившего сию ахинею.
Рядом блажил по-испански Сантуш, а меня, больно стукнув, вернули в исходное положение "мордой в пол". Это здорово прочищает мозги, товарищи. Точно говорю.
Потому что, когда в плечо впечатался приклад автомата, голову навестила ценная мысль: "Мать моя! Ниппонский бог! Да у меня же на руке целый натуральный шпионский комбайн! Замаскированный под переводчик "Сигурд"!"
Вот так всё просто. Среди пиратов это был просто киберпереводчик, а стоило попасть в руки государства – готовое дело.
Я тогда не знал, как именно, но его работу запеленговали, быстро раздедуктировали кто, где и что (ваш покорный слуга, весь такой нежный, у них в гостях) и разобрались. Быстро, четко и безжалостно. Это не талантливые любители. Это настоящая контрразведка, за которой мощь огромной империи.
Нас с Сантушем предусмотрительно заточили в разных карцерах, чтобы мы не могли скоординировать вранье. И всего через сутки перевели на тяжелый авианосец "Римуш", который теперь пёр через пространство в неизвестном мне направлении.
Я вывихнул мозг, придумывая, как объяснить клонскому дознавателю, что ГАБ подложило мне свинью в обличье "Сигурда" вовсе не для того, чтобы шпионить за Великой Конкордией, и при этом не расколоться, за чем именно я должен был шпионить. И как вообще спасти свою драгоценную жизнь?!
С последним пунктом выходило неладно. Собственно, с нами все еще цацкались только потому, что надеялись выведать, как работает, или хотя бы как активируется моя машинка.
Что я мог сказать? Какие тайны выдать? Чем купить жизнь? Решительно нечем. Меня можно было растерзать калеными щипцами – я ничего не выдал бы, потому что ничего не знал.
Голые железные стены, руки скованы за спиной, холодная стальная табуретка привинчена к полу, хрестоматийная лампа в лицо и голос дознавателя из темноты.
Лампа такая яркая, что я не вижу его лица, и кажется, что со мной разговаривают руки, перебирающие карандаш под конусом света.
– Напоминаю, что вы обвиняетесь в шпионаже. Вас ждет виселица. Если вы думаете, что это легкая смерть, вы заблуждаетесь. Я могу шепнуть пару слов и вашу петлю затянут недостаточно плотно. Или укоротят шнур – есть варианты. Умирать в петле можно до четверти часа, смотря как подойти к делу. Итак...
Эта, или схожая по смыслу изуверская тирада была лейтмотивом всех моих бесед с дознавателем.
– Видите ли, Андрей... Официально, вы мертвы. Вас никто не будет искать. Взрыв звезды Моргенштерн – очень удобная катастрофа, на которую можно списать тысячу таких как вы. Никто не знает где вы. Так что, право, вам лучше перестать упрямиться и начать сотрудничать. Надежды для вас нет. Отвертеться не выйдет – улика железная, как... как этот стол. И она была надета на ваше запястье.
Это длится долго.
Чертовски долго.
Свет режет глаза, но я не замечаю, уже не замечаю его – мне хочется спать! Спать!
Начинаю клевать носом, когда в ахиллово сухожилие бьет ботинок клона, стоящего сзади. Несильно. Но когда в тысячный раз... Боль возвращает меня в вертикальное положение, и мы продолжаем бессмысленный диалог.
В промежутках – карцер.
Я не знаю, как держится Сантуш, уж он-то вообще ни при чём, по крайней мере, в части шпионажа. Правда, на его долю за глаза хватит доказанного участия в незаконном вооруженном формировании (НВФ) "Алые Тигры".
О-о-о! И на мою долю тоже хватит! Я состоял в двух, сразу двух НВФ! Не забудем "Синдикат TRIX"! Ну и что с того, что я лично сдал координаты главной базы "Синдиката" властям Конкордии? Когда они выяснят (а это не так мудрёно), что я активный, очень активный участник разгрома клонского конвоя на рейде планеты Набу...
Так что в коротких промежутках между "собеседованиями" я вспоминаю строки поэта-ваганта далекого XV столетия, незабвенного хулигана Франсуа Вийона.
Я – Франсуа, чему не рад,
Меня ждет смерть злодея,
И сколько весит этот зад,
Узнает завтра шея.
Вот будет смешно, если меня укокошат!
Через три дня его святейшество "Римуш" прибыл в некую расчетную точку пространства и меня опять перевели. Новый карцер – как под копирку с двух предыдущих.
Не знаю точно, где я оказался, но по зрелом размышлении – в крепости. С вероятностью одна вторая: или наземной, или орбитальной. Никаких серьезных посадочных маневров мой чуткий военно-космический вестибулярный аппарат не распознал, то есть на крупную планету мы не приземлялись. Но это ни о чем не говорит: мало ли у Конкордии планетоидов?
А силовые эмуляторы последних поколений творят чудеса! Создают любую удобную для нас, людей, силу тяжести хоть на корабле, хоть на орбитальной крепости, хоть на планетоиде с пониженной гравитацией.
Никто моих измышлений не опроверг и не подтвердил.
– Где мы находимся?
– Вопросы здесь задаю я.
Какого ответа можно ожидать от особиста?
Впрочем, для понимающего человека – море информации. Сперва легкий авианосец "Гард", который, как вы помните, шел в компании с фрегатом "Шираз". Потом, почти сразу – тяжелый авианосец "Римуш". Три дня, целых три дня "Римуш"... И вот теперь – какая-то крепость.
Товарищи! Я не настолько важная персона, чтобы ради меня гонять авианосец! Но! Это что же за ротация сил происходит в Тремезианском поясе, если в короткий срок здесь очутились сразу два звездолета первого ранга?!
Легкий авианосец – почти всегда чей-то эскорт. Кого эскортировал "Гард"?
Тяжелый, ударный авианосец – вообще основа целой эскадры кораблей.
Или вот: у меня на глазах клоны раздраконили базу "Синдиката TRIX" – "Последний Ковчег". Раздраконили посредством линкора "Шапур". Линкора! Когда хватило бы фрегатов и пары легких авианосцев.
Извините, но я никогда не поверю, что такие крохоборы, как клоны, не сосчитали каждую копеечку, в которую встала прогулка целого линейного корабля в наше захолустье.
А теперь извольте видеть: главные пираты превратились в облака атомов, а "Римуш" все еще здесь. Надо думать, что и "Шапур" где-то неподалеку.
Дальний рейд линкора, плюс полновесный тяжелый авианосец, плюс полновесный наряд сил эскорта – это месячный бюджет небольшой субдиректории! А долговременное пребывание в удалении от метрополии – это вообще черт знает какие деньги. Вывод: где-то здесь имеется крупная база флота.
И что за база, каких размеров, если она в состоянии поддерживать функционирование серьезной эскадры? Зачем? Пиратов гонять? Не смешно!
