- А вообще мой Алешка не такой уж и плохой. Единственное, что смущает, так это зачем он полез играть в девчачью игру, - пытаясь загладить неловкость создавшейся ситуации, сказал Павел.
- И зачем моей Оксанке потребовалось стучать мячом в окно именно учительской... - добавил на прощание Григорий.
- Утрясется, - смеясь, пообещал Паша.
Потом, случайно встретившись в одном служебном коридоре, они с удивлением узнали, что и работают они в одной и той же государственной структуре - службе безопасности. А на одном из закрытых совещаний, где им еще через некоторое время пришлось вместе присутствовать, Григорий смог догадаться, что Павел работает в отряде быстрого реагирования. Догадался ли Павел, что Григорий работает в отделе компьютерной защиты, Григорий не знал. В таких учреждениях не приняты излишние вопросы.
Так они подружились. Иногда вместе отмечали праздники и даже выезжали на природу. Потом Пашка завел себе еще и девочку, и теперь уже их жены постоянно о чем-то шушукались, вынимая старые Оксанкины наряды с антресолей.
Шло время. Оксана, поначалу без умолку рассказывавшая дома о том, какой Леша сильный, смелый и ловкий, к выпускным классам стала более сдержанной. После школы их пути разошлись. Дочь Григория поступила в археологический университет, Леша же подался в армию, по стопам своего отца.
Родители продолжали встречаться, а вот дети теперь хранили жестокое молчание. Но Григорий был совсем не против официально породниться с семьей Павла, к чему все и шло...
Если бы Оксана не погибла. Вместе с матерью.
Оксана и Олина погибли во время перехода, что само по себе казалось почти невероятным. Ведь использование перехода было даже безопаснее, чем просто идти по улице. На улице можно случайно споткнуться и разбить себе нос или сломать руку или ногу. Но что может произойти во время перехода?
Григорий ничего тогда не сказал Павлу, ему просто хотелось умереть. Павел сам узнал о трагедии. Сколько он прождал возле своей открытой двери - осталось за кадром. Встретив на лестничной клетке Григория, он молча пригласил его к себе в дом и там, на кухне, налил пару стопок. Выпили не чокаясь. Что это было, Григорий не распробовал, но пары рюмок хватило, чтобы перед глазами поплыло, и он упал.
- Вот так будет лучше, - последнее, что услышал тогда Григорий. А Пашка, легко подхватив обмякшее тело друга, бережно отнес его на свою кровать.
Позже, пользуясь служебным положением, Григорий тщательно обследовал состояние портала на Земле. Ничего. Исследовать портал на планете назначения он не мог, но и там, скорее всего, все было в норме. Ведь переходом пользовались и до и после гибели его родных. Официальных же данных расследования происшествия, таких, которые хоть что-то смогли бы объяснить, он так и не дождался.
Говорят, время лечит. Может быть... Но вот прошло уже восемь лет, а Григорий все так же стремится на эту злосчастную РТ-308/4 чтобы узнать правду. Или уничтожить эту проклятую планету.
Скутер, повинуясь введенной в него команде, начал неспешное движение вдоль череды поставленных на прикол звездолетов самых различных марок и назначений. Всего на этой конкретной площадке находилось в общей сложности не менее тысячи летательных аппаратов, законсервированных, но в полной готовности к взлету.
Открытие энергетических полей и последующие научные обоснования передвижений в области "космических дыр" или, иначе, "подпространства", "надпространства", "непространства", как кто это называл, позволило человечеству осуществить свою давнюю мечту - выйти, наконец, за пределы Солнечной системы и устремиться к звездам и самым отдаленным галактикам. Тогда стало возможным, с одной стороны, строить корабли практически неограниченной мощности энергоустановок, не заботясь при этом об энергоресурсах, а с другой - за счет движения в области "космических дыр" обмануть время в преодолении расстояний в сотни и тысячи световых лет.
Это было время бума астронавигации. Открывались и колонизировались многие планеты, схожие с перенаселенной старушкой-Землей. Наверное, невозможно было представить себе места в Млечном Пути и близлежащих галактиках, где бы ни побывали разведывательные корабли под теми или иными флагами Земли.
Время бума закончилось около трехсот лет назад, когда впервые между Землей и планетой РН-22/3 заработал первый переход. Практически мгновенное и, что самое главное, менее затратное перемещение любых тел в любую точку Вселенной буквально за тридцать лет вытеснило все транспортные корабли с их маршрутов. Наиболее старые подвергли утилизации, а те, что поновее - законсервировали, погрузив их системы в некое подобие машинного анабиоза. Так и появились секретные консервационные площадки, расположенные, главным образом, в пустынных и малодоступных местах.
Техники, работавшие на площадках, следили за соблюдением консервационного режима звездолетов и ругали начальство за то, что им приходится львиную долю своего времени тратить на борьбу с пылью нещадно покрывавшей этот "музей под открытым небом". В конце концов, их просьбы были услышаны и на площадки выделили киборгов-уборщиков. Конфликт был урегулирован, и теперь о существовании "неприкосновенного запаса" помнили разве только служба безопасности да некоторые ученые-астронавигаторы.
Скутер выбрался из лабиринта хаотически расставленных звездолетов и резко набрал скорость. Указатель быстро подобрался к отметке 600 км/час. У Григория было около получаса.
Открыв чемодан, он еще раз убедился, что персоналка не содержит никаких данных о первом удачном эксперименте на борту звездолета. Результате его нудной кропотливой работы в течение последних восьми лет. Восемь лет он добивался этого. Восемь лет. И теперь был всего лишь в шаге от заветной мечты попасть на РТ-308/4, но надо было ждать.
О, как он хотел дать этому кораблю, который уже был в его руках, команду на взлет! Но это невозможно. Несколько лет назад он случайно узнал, что корабли, предназначенные для исследований со стороны компьютерной безопасности, специально приводятся в нерабочее состояние. С них снимается вся защита и, главное, энергетическая установка. Тот звездолет, который он посетил, являлся не более чем точной копией, макетом настоящего лайнера.
И вот Григорий вынужден удаляться от своей мечты. Но так надо, пока надо...
- Невелин, это Линский, ответь, - раздается в коммуникаторе.
- Слушаю, - недовольно отвечает Григорий.
