Что, дукс, решила меня свалить когда я расслабился и почиваю на мешке с лаврушкой? И что дальше -- Ваню завалит? Вон он как напрягся -- соображает...
Ничего, я после встречи посла цыганами с медведём отбоярился, а уж тут-то сам Бог велел.
-- Это было в моем отчете об обороне, который я направил по подведомственности, друнгарию армии Солодухиной. -- легкое пожатие плечами, на лице изобразить столь же легкое недоумение. -- Изделие Семь-Девять было размещено в хорошо замаскированном подземном хранилище на острове Санторини, поскольку высадка врага на поверхность увенчалась успехом, и, не будучи уверенным в возможности отстоять планету, я не мог допустить попадание Изделия в руки врага. Во время наступления каракорумцев через Аксинийский архипелаг Санторини начал извергаться и сейсмическая бомба, судя по всему, сдетонировала, что привело к очень серьёзному извержению. Более точно я сказать не могу, поскольку, в целях секретности, мониторинг Изделия Семь-Девять не вёлся.
-- Она очень вовремя сдетонировала, вы не находите? -- улыбнулась Черикаева.
-- Нахожу, госпожа дукс! -- воскликнул я. -- Нахожу! Тут впору поверить во вмешательство Высших Сил -- весь третий эшелон наступающих, элитные части, как корова языком слизнула. Если бы не это, так и не удержать мне Роксану до подхода флота.
Лена запнулась на миг -- видимо простая мысль о руке устроителей шоу в организации извержения ей в голову не пришла.
-- Нет, над архипелагом в тот момент было жарко, может бомба какая в кратер попала, или сбитый глайдер -- я не знаю. Но чудо, все одно, чудо из чудес.
-- А о чем вы, непосредственно перед началом извержения, говорили с вашим Доместиком Схол, синклитик Киндяшков?
-- Не помню. -- я пожал плечами. -- Вероятно о том, что нам конец. А вы что, меня в чём-то подозреваете?
-- Ну что вы, разве что лишь в утрате Изделия, но... Это же война. Больше ни у кого нет вопросов к Синклитику Киндяшкову? Нет? Прекрасно. Если все считают его действия при обороне Роксаны удовлетворительными -- ну да, я не отличник, я удовлетворитель, выходит, -- прошу отправлять на мой пульт предложения о поощрении. А мы теперь заслушаем стратига флота Кислова. Архонт, вы были вторым флагманом, а у военных, если не ошибаюсь, принято высказываться начиная с младшего по званию или должности.
-- Так точно. -- кивнул Евгений, спокойно глядя на Черикаеву своими карими глазами. -- С какого момента операции Синклит и Ареопаг желают заслушать мой доклад?
-- Пожалуй, -- подал голос Новохатский, -- с момента, когда вами был обнаружен противник.
-- Как прикажете, эфор. -- кивнул Кислов. -- Эскадренный разведывательный фрегат "Орлан" обнаружил соединение противника при показателе ноль, запятая, двести семнадцать, в двенадцать ноль одну по средней Ахайе. В момент обнаружения противника флот совершал торможение. Я держал свой флаг на дредноуте "Саламис", возглавляя авангард флота. После доклада с "Орлана" я немедленно связался с командующем флотом, друнгарием Скуриди чтобы доложить ему об оперативной обстановке.
-- Продолжайте, стратиг. -- негромко произнес Иван, когда архонт замолк, словно запнулся. -- Что было дальше?
-- Друнгарий Скуриди в указанный момент спал, и контакт с ним удалось установить только в двенадцать часов семнадцать минут. Я немедленно произвёл доклад.
Ого! Ваня дрых? Скандальненько! Выходит, заседание назначено на сегодняшний день из-за того, что выспался наконец не я один?
Лена, наверное, подумала в этот момент что-то похожее, потому как мрачно усмехнулась словам Кислова. Товарищи космофлотцы, к раздаче ай-лю-лей -- будьте готовы!
-- Мы тут же обсудили сложившуюся ситуацию с друнгарием и пришли к выводу о том, что вступление в прямой бой с неприятелем крайне рискованно. В нашем флоте, на момент обнаружения врага, насчитывалось семнадцать тяжелых и пятнадцать средних вымпелов эскадренного боя, против, соответственно, двадцати семи и двадцати одного у Каракорума, что давало противнику значительное тактическое преимущество. Вместе с тем, по данным сканеров, Роксана всё ещё продолжала обороняться, и отступление перед противником также становилось невозможным. На оперативном совещании было принято решение вывести вперед флаероносную группировку для разведки боем и, по возможности, нанесения врагу урона силами флаерации. Имея двадцать один средний флаероносец против пятнадцати каракорумских, при сравнимых шести против восьми ударных и двадцать два эскортных флаероносца против сорока у противника, мы вполне могли рассчитывать на паритет в количестве флаеров. Друнгарий Скуриди также серьёзно рассчитывал на то, что обороняющий планету контр-адмирал Киндяшков ощутимо проредил флаерогруппы темника Денецкого, и рассчет его оправдался в высшей степени.
-- Вот как? -- подал голос Крапивинцев. -- Действительно ощутимо проредил?
-- Я бы даже сказал, что он проредил их серьёзно, синклитик. -- ответил Женя. -- Может быть даже значительно.
Ах-х-х, да! Ещё! Хвалите, ну хвалите же меня сильнее, поручик! О-о-о-о, das ist fantastisch!!!
-- Флот, во исполнение приказа друнгария, начал эволюции по изменению ордера, а я приготовился перенести свой флаг с "Саламиса" на "Анику-воина", когда мы были обнаружены неприятелем. Его силы были довольно заметно распылены по системе, но с нашим обнаружением начали выдвижение к точке рандеву. Было отмечено вхождение нескольких кораблей противника в атмосферу Роксаны, после чего они подверглись мощному обстрелу с поверхности планеты. По результатам кратковременного огневого контакта наши сканеры зафиксировали гибель одного тяжелого вымпела, предположительно дредноута, трёх средних и шестнадцати лёгких вымпелов. В последних мы, на тот момент, уже и так имели заметное преимущество. Степень поврежденности остальных обстрелянных кораблей врага нам на тот момент была ещё неизвестна, но по средним вымпелам мы приблизились к паритету сил. Превосходство врага в тяжелых вымпелах всё ещё оставалось подавляющим, отчего прямое столкновение по-прежнему было крайне опасным и нежелательным.
Кислов сделал глоток воды, и продолжил.
-- По совету друнгария Скуриди я перенес свой флаг на наиболее приспособленный для тактического руководства корабль, фрегат "Орлан", и возглавил авангард, куда были включены все наши флаероносные и средние вымпелы, а так же большая часть лёгких сил. Пользуясь преимуществом в скорости, я форсировал сжиматели пространства и начал отрыв от тяжелых сил, одновременно перестраивая авангард в три колонны таким образом, чтобы тяжелые силы могли пройти между ними ведя продольный огонь, без риска задеть свои корабли. Противник принял схожий ордер, выдвинув лёгкие, средние и флаероносные силы четырьмя колоннами. Достигнув расстояния уверенного удара флаерами мной было принято решение выключить сжиматели пространства и лечь в дрейф, поскольку достижение расстояния огневого контакта казалось мне всё еще нецелесообразным, так как враг имел на четыре средних вымпела больше, а его ударные и часть средних флаероносцев, предположительно, были вооружены орбитальными лазерами. У меня, в свою очередь, только флаероносец "Дедал" был вооружен для эскадренной баталии, что делало артиллерийский бой ещё более нежелательным. В шестнадцать часов одну минуту по средней Ахайе я отдал приказ начать выпускать флаеры с палуб, а эшелонам отдал распоряжение принять оборонительный ордер для отражения возможной атаки флаеров. Неприятель также начал выпускать флаеры, однако скорость движения мне навстречу снизил и также принял оборонительный ордер. При этом, в процентном соотношении, кораблей ПКО с основными силами у него осталось гораздо больше, чем у нас. Количество выпущенных флаеров неприятеля явно не совпадало с расчетным: вместо ожидаемых двух -- двух и двух десятых тысяч против наших двух тысяч шестьсот шестидесяти восьми флаеров мы засекли только чуть более полутора тысяч флаеров, из них сорок два выпущены были с крейсеров.
