– Директор Диос приказал нашему флоту создать кордон вокруг «Затишья». Количество собранных кораблей гарантирует уничтожение амнионского судна-в случае, если оно откроет огонь по Сака-Батору или орбитальным станциям. Вскоре оборонительный кордон станет настолько сильным, что мы сможем минимизировать вероятный ущерб от атаки противника.
– Что вы имеете в виду, директор Хэнниш? - перебил ее Сен Абдулл.
Он старался говорить суровым тоном, но жалобные нотки в его голосе придавали ему сходство с обиженным мальчиком.
– Через двенадцать часов оборонительный рубеж Земли пополнится «Кузнечным молотом»,- ответила Койна. - После этого наш кордон будет иметь достаточную мощь, чтобы защитить всю планету. К сожалению, станция полиции и Сака-Батор по-прежнему останутся под прицелом.
Она огорченно пожала плечами.
– В отличие от выстрелов плазменных пушек сверхсветовой протонный луч не будет ослаблен атмосферой.
А атмосфера Земли была единственной защитой для острова.
– Корабли кордона не могут помешать «Затишью» уничтожить Сака-Батор. Для разрушения амнионского судна понадобится время, и, скорее всего, им не удастся спасти наши жизни.
Тем не менее она оставила советникам надежду.
– Именно по этой причине директор Диос полетел на «Затишье». Он не верит, что амнионы отложат атаку на двенадцать часов. Глава полиции согласился начать переговоры о мирном разрешении конфликта.
Тут же с разных сторон посыпались вопросы:
– Что он собирается предложить им взамен?
– Какие у него планы?
– Почему амнионский корабль до сих пор не открыл огонь?
Советники были слишком напуганы, чтобы ждать, пока Эбрим Лен даст им слово. А президент, вероятно, потерял остатки воли и желание призывать их к порядку.
– Почему полиция бездействует?
Последний вопрос исходил от Сигард Карсин. Койна решила начать с него, так как он естественным образом подводил к остальным ответам.
– Директор Диос приказал кораблям воздержаться от активных действий до тех пор, пока «Затишье» будет поступать таким же образом.
Руководитель службы протокола выполняла свою работу. Она поклялась себе отвечать на подобные вопросы. И эти объяснения были гораздо легче тех, которые ожидали ее впереди.
– С самого начала амнионы дали нам понять, что угрожают уничтожить Сака-Батор, - продолжила Койна. - Как только кто-то выстрелит в сторожевик, мы с вами будем мертвы. Но «Затишье» выжидает. Вполне очевидно, что амнионы прилетели сюда не для того, чтобы развязать войну. По нашим сведениям, они хотят возместить свои потери или предотвратить возможный ущерб.
Койна вселяла надежду в умы советников и старалась уменьшить их страх.
– У нас есть причины верить, что амнионы боятся войны. Директор Диос полетел на «Затишье», чтобы выяснить их требования. Он, по возможности, обсудит с ними способы решения возникших проблем и вопросы безопасности в человеческом космосе. Кроме того, директор попытается отговорить их от действий, которые могут привести к нашей гибели и невообразимым разрушениям на планете.
Пренебрегая вежливостью и не желая ждать, когда Лен предоставит ему слово, Сен Абдулл второй раз прервал выступление Хэнниш.
– На каком основании ваш директор считает, что он имеет право принимать такие решения?
Койна одарила его профессиональной улыбкой.
– Старший советник Абдулл, воспользуйтесь информационным терминалом или спросите у своих помощников, что подразумевает фраза «введение военного положения». Директор Диос выполняет свой служебный долг - можете поверить мне на слово. В условиях войны за жизни людей отвечает полиция, и только она имеет право обеспечивать безопасность человеческого космоса.
Наконец Эбрим Лен решил восстановить утраченный контроль над ходом заседания.
– Сен, прошу вас, успокойтесь,- умоляющим тоном воззвал он к советнику. - Нам известно о вашей неприязни к директору Диосу. Если хотите выступить, дождитесь своей очереди. Я обещаю дать вам слово.
Койна с удивлением заметила, что Лен бросил многозначительный взгляд в направлении Максима Игенсарда.
– Фактически вы можете выступить первым после моей вступительной речи. Пока же прошу вас не тратить наше время на поиски недостатков в миссии Уордена Диоса. Как верно заметила директор Хэнниш, он улетел на «Затишье» в надежде спасти миллионы человеческих жизней. Что бы вы о нем ни думали, его героический поступок не может нанести нам вред. Еще никто не обвинял главу полиции Концерна в предательстве.
– Пока не обвинял, - усмехнулся Сен Абдулл.
Тем не менее он воздержался от дальнейших препирательств и послушно замолчал. Облегченно вздохнув, Лен кивнул Койне.
Спасибо, директор Хэнниш. Я уверен, что позже у нас появятся к вам новые вопросы. Вы очень хорошо обрисовали ситуацию.
Она пожала плечами и села в кресло. Внезапно Койна заметила, что у нее дрожат колени. Струйки пота, как червячки, ползли по ребрам и позвоночнику. Она непроизвольно посмотрела на Клитуса, чтобы оценить его реакцию. Тот встретил ее взгляд и одобряюще улыбнулся. Почувствовав опаляющую злость, Хэнниш приняла окончательное решение о смысле своей жизни. Судя по всему, ее выступление понравилось слуге Дракона. Осознав этот факт, она уверилась в себе и в том, что ей полагалось сделать. Будто в ответ на улыбку Фейна, ее страх исчез, и колени перестали дрожать.
Президент Лен по-прежнему держал жезл в руке. Он немного успокоился и перестал размахивать атрибутом власти, как дубиной.
– Члены Совета, - обратился он к залу, - давайте приступим к делу.
После первых минут напряженного волнения его голос окреп и обрел былую звучность.
– Директор Хэнниш обрисовала нам нынешний кризис. Настало время сделать то, ради чего мы были избраны человечеством.
У Койны сложилось впечатление, что он произносил заученную речь. Наверное, Лен не полагался на собственные мысли.
– Для начала мы должны провести различие между нынешним кризисом и общим чрезвычайным положением. По закону и по должности проблемы нынешнего кризиса обязан решать Уорден Диос - что он, в принципе, и делает. Глава полиции отправился на «Затишье» и ведет переговоры с амнионами. Сходным образом его станция - командный пункт полиции Концерна рудных компаний - прикрывает собой Сака-Батор и защищает нас от вероятного уничтожения. К сожалению, нам запретили покидать этот остров, и вам известны причины, побудившие полицию принять подобное решение. Как бы там ни было, мы не можем улететь отсюда и спасти себя.
Он обвел зал печальным взглядом.
– Однако сохранение наших жизней является лишь малой частью того, что полиция делает для людей, которых мы представляем. В данный момент ведется эвакуация всех крупных населенных центров на этой стороне планеты. Подземные города, складские бункеры и хранилища, геотермальные станции, секретные военные объекты и закрытые исследовательские учреждения превратились во временные убежища для миллиардов человек. Особые команды запасают пищу и воду на случай больших разрушений, к которым может привести атака амнионов. Активированы особые информационные и распределительные сети. В космос направлена армада боевых кораблей. Все эти необходимые меры были заранее подготовлены и хорошо организованы. Я восхищен предвидением Уордена Диоса и исполнительной дисциплиной его подчиненных.
