учетом гильдии Надежда, даже не одна десятая. А может быть, даже не один процент, если добавить энергоны, получаемые гильдией со Стилима и Аквамарина. Члены тайного альянса понимали, что вероятность объединения Западного блока с МП других планет была чрезвычайно высока, и купировать кризис не было никакого смысла. Вскрыть нарыв прямо сейчас было лучшим решением.
Западный блок был в шоке и ярости, когда войска многих стран высадились в Южной Америке и начали брать под контроль многие территории, которые еще сопротивлялись миротворческим войскам. Они сделали это быстро и решительно, а также местные сепаратисты поддержали прибытие иностранного контингента. Всего за две недели Западный блок потерял половину территорий, которые не успел взять под полный контроль. Армия блока усилила свои атаки на оставшуюся половину, но тамошние силы получили тайную поддержку от гильдии Надежда, и оказали неожиданно жесткое сопротивление. Некоторые из регионов прямо объявили о том, что теперь являются территорией, подчиненной ЕДРК. В течении часа там объявилась регулярная армия Республики, и миротворцы были вынуждены отступить. Еще через две недели сферы влияния в Южной Америке были установлены. Часть из них принадлежали Западному блоку, Российскому и Китайскому блоку, а также другим крупным силам. Некоторое количество территорий стали частью ЕДРК, а на других территориях была восстановлена прежняя власть, которой тайно оказывали поддержку Российский и Китайский блоки, а также гильдия Надежда. Но все это было только первым актом грядущих больших событий.
Группа инженеров собралась возле интерактивной доски, на которую проецировался упрощенный чертеж радиоуправляемого космического корабля. Корабль пришлось делать в максимально сжатые сроки, так как начальство требовало запустить проект, как можно быстрее.
— Нет! — покачал головой инженер в белом халате с густой бородой со множеством седых волос. — Сам по себе корабль бесполезен. Слишком большой расход топлива. Единственный вариант — доставить корабль поближе к пространственной сфере на транспортнике Механоида. Только так удастся сохранить достаточное количество топлива, чтобы можно было отправить блок данных обратно после сбора.
— Это триллионы километров… — нахмурился один из инженеров помоложе. — Начальство нас по головке не погладит. Слишком дорого!
— Единственный альтернативный вариант — построить орбитальную пусковую установку, подобную той, что есть у гильдии Надежда, — криво улыбнулся старший инженер. — Но вложения на начальном этапе будут также не маленькими. Мы можем арендовать их установку?
— Шутишь что ли? — потерял дар речи другой инженер. — Определенно, что мы — потенциальные враги. Вероятно, что даже Российский и Китайский блоки не смогут арендовать. Может быть, северокорейцы смогут, но им это не нужно, они могут просто купить информацию у Надежды, или вовсе получить бесплатно.
— Тогда нам предстоят месяцы работы, если не годы, — пожал плечами старик. — Как ты думаешь, на других Землях все обстоит также? Там есть ты и я?
— Не знаю, — помотал головой коллега. — Если они примерно на том же уровне, то просто связаться будет сложно. А потом нам нужно будет решить, кто главный.
— Если на других Землях также есть гильдия Надежда, или даже если ее нет, то все будет сложно, — нахмурился старик. — Их лидер точно не станет идти на компромиссы. По крайней мере, не с нашим Западным блоком.
— Это уже не нам решать… — начал говорить руководитель проекта, но был быстро прерван.
— В сети появилось видео! — подбежал к группе молодой аспирант. — Вы должны это увидеть!
— Что там? — возмутился старик. Ему не понравилось, что их беспардонно прервали. — Это так важно?
— Посмотрите! — не унимался аспирант и вывел изображение на интерактивную доску.
На ней было изображение, снятое из илюминатора МКС одним из сотрудников станции. На коротком видео, длительностью всего в несколько секунд, было показано, как восемь искусственных космических объектов, очевидно, на двигателях с ионной тягой, пролетели мимо станции. Аспирант начал пояснять.
— Некоторое время назад с орбитальной пусковой установки на Луне стартовали космические дроны, — рассказал парень. — Всего их было шестнадцать. Предположительно, они пролетят мимо Солнца и возьмут курс на шестнадцать различных пространственных сфер. По предварительным расчетам, сфер они достигнут их менее чем за месяц.
— Если учитывать, что им нужен космический парус, топливо для разгона, а также топливо для торможения и отправки назад карты памяти, эти дроны слишком маленькие, — свел брови старик. — Я не понимаю, чего они добиваются.
— Учитель… — немного промямлил молодой человек. — Разве у них нет особенных телефонов, которые поддерживают мгновенную связь независимо от расстояния?
— А какой смысл в расстоянии? — пуще прежнего нахмурился старик. — Другие Земли находятся в параллельном, возможно, карманном пространстве. Постой! Ты предполагаешь, что они смогут поддерживать связь и в параллельной Вселенной? Тогда им не нужно возвращать данные обратно в нашу Вселенную, они смогут получать их в режиме реального времени… О, Боже!
— Мне нужно срочно доложить начальству! — внезапно вскрикнул руководитель проекта.
* * *
Все именно так и было. Пусковой диск на орбите Луны был лишь слегка переделан, и теперь вместо одного небольшого, но все же грузового челнока, отправляемого в сторону базы на Плутоне, с каждой стороны пусковой установки теперь запускались по восемь маленьких разведывательных космических кораблей. Управлялись они удаленно с помощью телефона, подключенного к системам корабля. Он не только мог менять направление по команде, но также и передавать данные и снимки в режиме реального времени. Пространственные сферы блокировали радиоволны, поэтому, чтобы узнать о том, что происходит в других Солнечных системах, нужно было запустить внутрь сферы космолет, собрать данные с той стороны, и отправить их обратно на физическом носителей. Гильдии Надежда не нужно было проходить через столько сложностей, поэтому их космические дроны могли быть куда более маневренными, а также им не нужно было снижать скорость. Несколькими днями ранее с базе на Плутоне уже был запущен разведывательный дрон, и он пролетел сквозь ближайшую к Плутону сферу свободно, не теряя скорости. Текущий эксперимент с шестнадцатью дронами имел своей задачей выяснить предел скорости пролета через сферу, хотя ученые предположили, что его может и не быть.
В современной, да и не только, войне разведка имела чрезвычайно важное значение, определяя исход сражения чуть ли не наполовину, если не больше. С хорошей разведкой можно победить даже при подавляющей численной силе противника. Собственно, это и предстояло сделать гильдии Надежда. Гильдия едва только заняла несколько участков на
