class="p1">— Езжай домой, Агата. Поняла меня? Домой, а не в бар или подпольный клуб. Нечего тебе там делать. Боль и совесть всё равно не заглушишь, а хуже сделаешь однозначно.
Выгнула одну бровь. Откуда он знает про подпольный игровой клуб?
Мужчина усмехнулся, словно услышал мои мысли.
— Я о своих сотрудниках всё знаю. Езжай домой, говорю. Я серьёзно.
— Пф, — фыркнула я. — А то что, выпорите?
Он убрал руку, усмехнулся и сказал:
— Нет. Но свяжусь с Загорским и скажу ему, что ты алкоголичка и игроманка.
Моё лицо вытянулось от такого заявления.
— Это совсем не смешная шутка, — проворчала я.
— Тогда сделай, как говорю. Пожалуйста, хоть раз пошли своё упрямство на…
— Куда? — улыбнулась я.
— На Эверест! — тоже улыбнулся Константин Леонидович.
— Хорошо, — согласилась я.
Он кивнул, снова похлопал меня по плечу и ушёл в обратном направлении.
* * *
— АГАТА —
Я всё-таки вернулась домой, а не зарулила в злачное заведение. Приняла душ и буквально вырубилась, едва моя голова коснулась подушки. Вот что значит, стресс.
А на следующее утро в спортзале…
— Агата! Ты спятила?! — театрально воскликнула моя младшая сестрёнка Александрит, когда я ей рассказала о своём окончательном решении улететь на МКС.
Она ещё и руками потрясла над головой, выражая наивысшую степень возмущения моим выбором.
Да, наши родители назвали нас в честь минералов. Вот такие они затейники. Мама – геммолог, она знает о минералах и драгоценных камнях больше, чем кто-либо другой, а папа – ювелир.
Я демонстративно закатила глаза, и устало произнесла:
— Ты уже не первая, кто сомневается в моей разумности. И спасибо, сестрёнка, что поддержала меня.
Лекси тут же сменила гнев на милость и, утерев полотенцем пот с лица, сказала:
— Агата, просто об этом Севере много нехороших слухов ходит. Не зря он сидит на космической станции и на Землю не возвращается. Какие-то странные и страшные опыты проводит… Да все знают, что он – псих!
Сегодня меня всё бесит. И все бесят. Даже моя младшая сестрёнка вот прямо сейчас бесить начала.
Тряхнула головой и со всей силы вмазала кулаком по боксёрской груше, потом взглянула на Лекси и с усмешкой произнесла:
— Знаешь, если бы наше общество состояло только из среднестатистических, нормальных и правильных людей, не было бы никакого прогресса. Мы бы так и продолжали жить в пещерах и добывать еду палкой.
Александрит скривилась и показала мне язык.
— Да, все гении психи. И да, они одержимы навязчивыми идеями, но только они двигают мир вперёд, — добавила я.
— Сестрёнка, ты меня пугаешь, — фыркнула Лекси и, сделав страшные глаза, спросила: — Только не говори, что тоже хочешь изменить мир?
— Изменить? Не-е-ет, — рассмеялась я. — А вот дать кое-что новое и важное – да.
Сестра фыркнула и проговорила:
— Ладно, так и быть, я поддержу твой выбор. Но как маме с папой скажешь?
— Никак, — пожала я плечами. — Эту миссию я намерена возложить на тебя.
Она замерла, посмотрела на меня в упор и выдохнула:
— Вот же гадство! Агата, они меня живьём сожрут!
Я развела руками.
— Не сожрут. Пожурят немного и только. Тем более, ты же психолог. Найдёшь нужные слова…
— Я сексолог, — поправила она меня и рассмеялась. Я улыбнулась ей. Это наша шутка с самого начала карьеры Лекси.
Потом Александрит покачала головой и сдалась. Она знала, что ей эту сногсшибательную новость родители простят, мне точно нет. Поэтому сестрёнку я и позвала на утреннюю тренировку.
— И когда ты улетаешь в космос? — спросила она уже серьёзным тоном.
— Через три недели.
Сестра снова уставилась на меня как на сумасшедшую.
— Так скоро? — прошептала она в ужасе. — Но… а как же подготовка, то да сё?
Я широко ей улыбнулась, подвигала бровями и сказала:
— Когда я ездила в отпуск, то ездила не на отдых, а на проверку и обучение. Здоровье у меня отменное. Мои умения, навыки и знания в космосе только приветствуются. Короче, меня внесли в списки. Я ждала подтверждения. Или отказа.
— Вот ты тихушница, Агата, — возмутилась Лекси. — И ни слова мне не сказала! Хоть бы намекнула.
— Не могла. Вдруг бы меня не утвердили?
Она длинно вздохнула и проворчала:
— Не представляю, как ты, хирург международного уровня будешь ассистенткой какого-то психа и хама? Это тебе должны подчиняться, а не ты.
— Ничего, переживу. Мне главное показать ему свой проект, чтобы он указал на неточности или ошибки. Север Загорский гений, Лекси. Этого у него не отнять.
— Потому его и держат подальше от людей? — усмехнулась сестрёнка, но наткнувшись на мой недовольный взгляд, проговорила: — Ладно, проехали. Лети в свой космос и дай Северу отменного жару.
Александрит ударила грушу и добавила:
— Ну, или в морду дай, если хамить будет.
Усмехнулась и несильно толкнула сестру в плечо со словами:
— Лекси, я лечу навести с ним мосты, а не ссориться и выяснять, у кого яйца круче и кто умнее.
— Ты круче и умнее, — серьёзно произнесла сестрёнка. — Это бесспорно, Агата. И не говори, ничего, поняла?
— Молчу, — вздохнула я.
— Так, надоело мне молотить по груше, пошли в бассейн лучше, а? — позвала она меня.
— Решила меня утопить, чтобы я не полетела?
— Нет, решила, что тебе нужно хорошо поплавать, а то на МКС когда придётся? Там, поди, и помыться негде. И перекусить нормально не получится. Говорят на станции сомнительной свежести яства стоят огромных денег. Как думаешь, человечество потом за твой проект компенсирует тебе твои неудобства и затраты?
Я рассмеялась.
— Лекси, ты – язва.
Александрит, склонная к театральным эффектам, распалённая моим заявлением о полёте в космос, слегка сбавила тон. Именно что слегка.
— Нет, любимая сестрёнка, — усмехнулась она и обняла меня за шею, чуть не задушив. — Я, реалистка. И раз уж такое дело, давай вечером пропустим по бокальчику винца, я расскажу тебе сильные и слабые стороны мужчин. И поговорим о том, как получить от мужчины желаемое.
— Дорогая, я старше тебя на шесть лет. Уж поверь в свои тридцать пять я в курсе, как обращаться с мужчинами.
— Ага. Скальпель и
