— Эй парни, берите своего железного друга и идите к шлюзу по правому борту. Туда продукты сейчас подвезут, примите, рассчитаетесь и оттащите на камбуз. И зайдите в каюту, посмотрите как там Эскорт, пусть сюда идет.
Они прождали двадцать минут у шлюза и Алекс уже собирался идти к Романову за разъяснениями, как открылась переборка со стороны станции. В короткий проход заглянул мужчина в комбинезоне и помахал рукой.
— А где Энди? — спросил он, подтаскивая большую коробку к шлюзу. Глаза его бегали и он часто оборачивался назад.
— В ходовой рубке, следит за погрузкой мусора, — ответил Алекс. — Помочь?
— Да, давайте, хватайте коробки, — мужчина подвинул коробку еще и отошел за переборку. Рон придержал Алекса за локоть и обогнав его и Тодда, вышел из шлюза первым. Он будто что-то почуял, хотя какие чувства могут быть у андроида?
Четыре глухих шлепка слились в один. Рон стал заваливаться назад, Алекс, что шел следом, врезался ему в спину, не успев остановиться. Тодд решил обойти андроида сбоку, но его откинуло в сторону. Он крутанулся на месте и упал, скользя рукой по стенке шлюза.
— Засада, Алекс! Назад! — Рон развернулся и подхватив Алекса подмышки и Тодда за шиворот, потащил их обратно.
Алекс едва понял что происходит и машинально приказал КИПОДу закрыть шлюзовую переборку в автоматическом режиме. Компьютер было заартачился, но тут последовал приказ уже СоМПу, сопровождаемый кодом-приказом. Приказом из прошлого.
— Извини что через тебя, — быстро отозвался Рон. — Иначе было нельзя.
Быть проводником это ощущение ниже среднего. Ощущение такое, будто через твой мозг пропустили разряд высокого напряжения. До этого Алекс испытывал лишь раз, когда не смог справиться с управлением "землеройки", а Рон вмешался "напрямую".
Переборка закрылась, отрезая путь пулям, что продолжали впиваться в обшивку, и тому кто стрелял. Рон не отпуская Алекса, тащил его в ходовую рубку, где беспрерывно ругался Энди, а ему вторил Эскорт. Тодд остался лежать в проходе. Тягач качнулся, будто что-то врезалось ему в борт.
— Эй, что происходит? — вскричал Алекс едва они с Роном появились в рубке.
— Что происходит?! Что происходит, ублюдок?! Это я тебя должен спросить, что происходит?! — повернулся в кресле Энди. — Какого хрена мне велят выдать тебя и твоего андроида?! Что ты натворил такого, из за чего мой тягач вот-вот раздавят буксиром?!
— Успокойся Энди! Я потом все тебе… — попытался встрять Эскорт.
— Пошел на хрен, Тони! Ты мне больше не командир, и не закрывай мне рот! — Энди вскочил с кресла и вмиг оказался перед Алексом, схватил его за грудки. — Что ты натворил, парень?!
Рон отреагировал мгновенно. Рука андроида метнулась вперед и сжалась на горле Энди. Тот захрипел, андроид приподнял его, ноги Романова повисли в воздухе. На выручку своему старому приятелю поспешил Эскорт, но вынужден был остановиться. Набедренный кожух раскрылся и Рон выхватил из крепления пистолет с длинным стволом. Алекс смотрел во все глаза, о наличие у Рона пистолета он и не подозревал.
— Оставайтесь на месте, мистер Эскорт, командование тягачом принимает Алекс Крафт! — Рон отпустил Энди, который безвольным кулем повалился на пол. Эскорт было ринулся к нему, но Рон вновь поднял пистолет. — Он жив, мистер Эскорт, займите место второго пилота. Не вздумайте причинить вред Алексу.
Андроид убрал пистолет и подхватив тело Романова, пошел на выход из рубки, — Я скоро вернусь, Алекс, только отнесу Энди в каюту. Выводи тягач от станции, делай маневр вниз, под брюхо станции, и полное ускорение в пространство. Приказ отдай напрямую СоМПу.
— Хорошо, — Алекс уселся в кресло пилота и тут же вошел в контакт с КИПОДом и СоМПом по контакт-коридору, что установил ранее.
Освободиться от магнитных держателей и уйти от буксира, который все норовил прижать тягач к борту станции, оказалось не сложно. Тягач вырвался на простор, обрывая шлейфы электронных магистралей, буксир последовал следом, выпуская магнитные захваты, с помощью которых буксируют корабли.
Оправдывая свое название — "El Matador", — тягач уворачивался от захватов буксира как от бешеного быка. На помощь тихоходу из открывшихся шлюзов станции вырвались четыре полицейских катера. В эфире тут же зазвучали голоса пилотов, которые наперебой требовали прекратить сопротивление и сдаться властям.
Тягач увернулся в последний раз от захватов буксира и стал наращивать скорость. Катера полиции сначала шли вровень, потом стали расходиться в стороны, сверкнули лучи лазеров, но скрестились на том месте, где тягача уже небыло.
Гравитационная воронка, оставшаяся после перехода тягача в подпространство, схлопнулась, вызвав возмущение материи. Катера швырнуло в разные стороны, а эфир огласился ругательствами. Единственный кто не пострадал, это буксир, который казалось с облегчением развернулся и поспешил к станции.
Едва тягач нырнул в подпространство, Эскорт резко нагнулся к пульту и сунул под него руку, нашаривая пистолет Энди. Он уже держал рукоять в руке, когда ему в затылок уперся ствол.
— Медленно выньте руку, мистер Эскорт и покиньте место пилота, — прозвучал голос Рона. Алекс опешивши, смотрел на Эскорта. Тот криво ухмыльнулся и оставив пистолет, вылез из кресла. Рон завел ему руки назад и сноровисто связал.
— Пройдемте в каюту, — Рон подтолкнул Эскорта, тот нехотя пошел.
— Ты не представляешь что делаешь, железяка, — в голосе Эскорта вновь сквозило презрение и злость. — Останови его, парень, иначе он наломает дров и тебя доведет до края. Машинам нельзя доверять!
Алекс молча проводил взглядом Рона и Эскорта, встал и подошел к Тодду, что сидел у стены и баюкал руку.
— Как ты? — спросил он, садясь рядом.
— Больно, — просипел паренек скривившись. — Дергает и болит. Рон сказал, что пуля прошла навылет, ничего серьезного. Но у меня в голове все мутится и рука болит.
— Ты крови много потерял, дай посмотрю, — попросил Алекс.
— Рон перетянул, сейчас принесет аптечку и обработает. — Тодд посмотрел в глаза Алексу. — Это в тебя ведь стреляли?
— Не знаю, — Алекс пожал плечами, — может быть. Все так быстро произошло, я даже ничего не понял.
— А за что тебя хотят поймать?
— Как за что? Ты же мне сам говорил, что мой андроид это запрещенная вещь и когда я ввез его на станцию, то совершил преступление. Хотя я и не знал, что делаю что-то противозаконное.
В этот момент вернулся Рон с небольшим пластиковым чемоданчиком, на боку которого алел крест на фоне белого круга.
— Романов и Эскорт заперты в каюте, — сообщил он. — Теперь займусь тобой, Тодд.
