Плата исчезла, как не бывало, передо мной материализовался высокий бокал с чем-то внутри.
Кажись, победа!
Бармен, выдав пойло, вышел, но буквально через полминуты вернулся. Внимания на меня больше не обращал. Сидеть за стойкой причин не осталось. Даже без учёта того, что детям пришлось стоять, сам по себе дизайн «высокий табурет» я всегда находил на редкость неудобным. Интересно, обогнать Землю в развитии как минимум на сотню лет (или больше) и ничего не придумать с сидушками, или они нарочно сделали такое суровое убожество?
За столом в углу небольшого помещения совершенно пустого бара было гораздо темнее и если не уютнее, то спокойнее. Я поставил перед собой бокал-хайболл и принялся гипнотизировать уровень жидкости взглядом. Честно сказать, ещё у стойки возникло сильное желание «хлопнуть» всю жидкость в один присест, отдать стакан и свалить, сказав что-то вроде «зайду позже». И чёрт с ним, с чипом, в конце концов, ещё есть. Остановило два факта. Я понятия не имел, что налито в стакан, а проверять на себе не хотелось. В составе «набора на все руки» у мерха не было портативного химанализатора. Скотина долбаная, спокойно мог достать, даже профессиональный, а не гражданскую сигналку, но нет. Не моё дело, что течёт в трубах. Думать головой донор памяти в некоторых вопросах отказывался с потрясающим упорством. Второй факт показался существеннее первого. Ну, в конце концов, отвернулся бы и вылил на себя выпивку, типа облился, бывает. Но в любом случае для продажи оставшихся чипов и получения средств мне так и так пришлось бы повторить алгоритм «зашёл в заведение, попросил стать посредником его постоянного работника». Иным способом, не ориентируясь в местных условиях, получить что-то нужное невозможно. Скорее всего, такая ситуация создана намеренно. Местные берут «проц», в смысле, свой процент за посредничество, а банда, держащая чёрный рынок, налоги с местных. Всем хорошо, верно? Всем, кроме таких, как я.
– Папа, – тихо позвал Егор.
Я прекратил гипнотизировать стакан, встретился взглядом с сыном и понял его без слов.
– Сидим и ждём. Только сильно не расслабляйтесь. Но и не напрягайтесь заранее.
Надеюсь, нас не промаринуют несколько часов. Кстати, как я раньше не подумал!
– Вася, можешь «прочесть» настроение бармена?
Вряд ли кто-то знает здесь язык одного из народов планеты иной Вселенной. С другой стороны, если я правильно понял Нату, путь с Земли идёт именно на Каллигу, и носителя языка если и можно с некоторой не нулевой вероятностью встретить, то только здесь. Сама-то любимая знание языка получила.
– М-м-м… не могу. – Младшая скосила глаза на ме ланхолично перебирающего пустые бокалы бармена и замялась, переглянулась с Егором. – У него гэбэшэ. Серьги в ушах.
– Гэбэшэ?
Не поворачивая головы, я заставил терминал увеличить изображение головы бармена, управление было настроено на еле заметные движения пальцев, которые внезапно «вспомнили» мои руки. Действительно, серьги в ушах. Правда, я посчитал эти позолоченные «колёса» элементом имиджа. Ан нет.
– Генератор Белого Шума. – Со странным выражением лица старший положил на середину стола две серо-серебряные клипсы самого простого вида. – Они, как мы поняли, все носят, кто с имперцами работает или работал. Псионикам не в радость «слушать» чужие эмоции, кроме того, это самый простой способ защиты, гарантированный Империей. Обычно заказывают дизайн…
– …но мерху, конечно, было всё равно. – Настолько всё равно, что про свои серьги практически не вспоминал. Ну, болтаются на ушах привычные штуки, давно не ощутимые, как обручальное кольцо через год носки.
– Это я… когда в воспоминания влезла… с самого начала… – Василиса неожиданно тихо всхлипнула. – Я не знала, память повредила. Он как раз думал о них, специально отложил, чтобы работу «грани» не сбивали. Он всегда так делал.
– Вася. – Я оглянулся на индифферентного бармена, не желая давать ему пищу для дополнительных размышлений.
– Мы хотели сразу сказать, как ты очнёшься, папа, – вмешался Гор. – Но ты всё не просыпался и не просыпался, твои эмоции стали нашей единственной связью с тобой! А ещё тебе было немного страшно, когда мы сказали, что можем «расшифровать» твои мысли.
– А после переноса памяти ты стал совсем другим. Внешне почти ничего, а в чувствах иногда возвращался прежний папа. – Дочь стянула очки и с силой прижала руки к лицу. – Я боялась, что ты совсем уйдёшь! Потом постепенно ты стал возвращаться.
На хер. Весь мир на хер, если я не могу обнять плачущую дочь!
Тройка мужчин, вошедших в бар не со стороны улицы и чётко направившихся к нашему столу, заставила меня прервать движение и закрыть детей спиной.
– Ты, гара, чипы с городским сквознячком предлагаешь? – Похоже, вопрос чисто для проформы. Я, не в силах ответить без эмоций, просто кивнул, не отрывая напряжённого взгляда от окна камеры заднего вида терминала. – Давай за мной.
Говорящий повернулся к выходу, не увидев моей реакции. Я по-прежнему изображал из себя ширму, он добавил, как выплюнул:
– Есть работа.
Дети за моей спиной уже выбрались из-за стола. Скорее всего, о качестве моей «охраны» бандиты получили не лучшее впечатление. О том, что заинтересовавшиеся моим товаром состояли в некоей банде, свидетельствовали эмблемы на спинах (изображения я так и не понял) и копирующие их рисунки на левой щеке каждого. Выглядело неприятно, давило на нервы, особенно в сочетании с одинаковыми очками и причёской, видно, на то и расчёт. Особенно, когда мы вышли под своды магистрального транспортного коридора и меня с детьми профессионально взяли в «коробочку». Какое-то предчувствие неприятное.
Направься мы к ближайшему тупику, даже не знаю, что бы я сделал. По счастью, повели нас в противоположную сторону. Буквально несколько минут скорого шага, и мы на месте. Хотя, нет. Павильон прошли насквозь не останавливаясь. Сначала зал первого этажа, заполненный неожиданно густым туманом, который расступался перед нашим проводником и смыкался за спинами татуированных охранников, потом череду самых обычных полутёмных комнат, пустых и заполненных неопластиковой тарой, потом коридор, потом до меня дошло, что стена магистрального коридора давно уже должна остаться за спиной, а проход всё не кончался. Ещё комната. На заводской упаковке от энергомодулей расселось ещё трое быков. Поворот налево, широкий проход и… Ого!
Это был такой же по величине проход, как облюбованный преступниками, только шёл не вдоль, а поперёк Стены города. Гейт гигантской транспортной системы, позволяющий снимать грузы с магистрали и ведущий внутрь подкупольного пространства Таниса. Гермозатвор между пространствами был опущен, оставалось гадать, как я не заметил его циклопическую створку с той стороны? За павильонами, которые не достигали потолка, должно быть всё равно видно. Похоже, огромные ворота банально закрасили, точнее, загрунтовали строительным неопластиком в цвет бетонной стены, так же, как заглушку в туалете. Видимо, затем, чтобы не привлекала излишнего внимания обдолбанных личностей с непредсказуемыми идеями.
