– Нам; мне не удалось ликвидировать первопричину возникновения источника угрозы. Я уже говорил о нем. Это мозг корабля по имени Шц. Пока он жив, угроза возобновления конфликта останется. Однако эта угроза не может быть реализовано немедленно! Люди и бессмертные замерли, боясь пропустить даже одно слово.
– Для того, что корабль смог взлететь и попытался повторить что-то нехорошее, при условии, что аналогичное оборудование где-то все еще существует, ему нужен капитан, или – стажер капитана. И второе – для начала процесса запуска корабля необходим специальный жезл.
– В таком случае нам нечего опасаться?!
– Я не стал бы оценивать ситуацию столь оптимистично! При определенных условиях, в частности – если на Шаа найдется более-менее продвинутый специалист, которому по силам добраться до северного полюса планеты, и наличии у него жезла власти, а их на Шаа все еще может быть достаточно много, он может еще раз инициировать процесс запуска корабля.
– А что будет потом?
– Потом Шаа из каких-то своих, внутренних убеждений определят владельца жезла как капитана-стажера, берет на этом основании управлении кораблем в свои «руки», генерирует для него задание….
– И какое задание было в последний раз? – от Демьяна не ускользала ни одна деталь разговора.
– Предпоследнее задание – найти миры, пригодные для обитания змеелюдей. Последнее – очистить их от любых форм жизни всеми доступными средствами. Вот так….
– А почему ты об этом нам раньше ничего не сказал?
– А вы меня вообще хоть о чем-то спрашивали? Я после криокамеры – вообще как растение….
– Ну, хорошо! – пошевелил в тесном для него кресле свое могучее тело Паршин. – Так все-таки, чего ты хочешь?
– Ну…. Коль спрашиваете, скажу. У меня – всего два желания, две просьбы, если хотите.
– И какие же?
– Первое – я хочу, чтобы мир змеелюдей начал восстанавливаться, возрождаться!
– Но змеелюди хотели уничтожить добрый десяток планет!
– Нет! Это не так! Подавляющее большинство обитателей Шаа ни сном, ни духом не ведали о планах своих Правителей. Их-то за что наказывать? И потом…. Миллиарды людей от гибели спасла именно женщина-змея! Я думаю, мы могли бы отблагодарить людей-змей за содействие! Мы, точнее – вы, можете дать Шаа новую жизнь!
– Спасла…. Женщина-змея…. А ты-то где был? Разве не ней? Я думаю, спасла – это не аргумент!
– А для Ташши пятьдесят миллиардов жизней весомым аргументом были! И остались! Я не хочу, чтобы она жалела о том добре, которое сделал для всех нас и о той жертве, на которую пошла….
– Я думал, она погибла вместе со своим телом; там, на астероиде.
– Да, она погибла! Но частичка женщины-змеи все еще находится во мне, и мне, честно говоря, стыдно; стыдно за нас всех, когда мы обсуждаем участь её мира!
– Хмм… – подал голос Дон. – А я-то думал, ты никогда не признаешься, что ты и часть твоего симбиота все еще вместе!
– Значит, вы знали?
– Разумеется! А иначе зачем мы тебя бы оставили в твоем «отмороженном» состоянии?
– И зачем же?
– Хотели посмотреть, как ты поведешь себя в новой для тебя ситуации. Согласись, рисковать мы не имели права. Ты со своими полными возможностями мог бы натворить такую кучу дел!
– Но это значит….. Это значит, что вы можете вернуть меня в мое нормальное, привычное состояние?
– Можем. Но стоит ли это делать? Поставь себя на наше место….
– Э-э-э! Стоп-стоп-стоп! Эта «штучка» у вас не прокатит! Не буду я себя ставить на ваше место! Ваше место – оно ваше, и мне оно не нужно! Да и вы, как я уже много раз убеждался, тоже не особо спешите ставить себя на мое место! Поэтому пусть все будет так, как было раньше. Вы – на своем месте, а я – на своем! И никто никого ни на какое место приглашать не будет! Хорошо?
– Хорошо! – Дон слегка улыбнулся. – Теперь я вижу, что ты в состоянии управляться со своим новым положением. Хотя шипеть во сне тебе все же нужно прекращать! Так какое будет твое второе желание?
– А я его только что высказал – хочу стать нормальным, прежним!
– Ну, нормальным ты и прежде не был…. Но восстановить твои возможности мы постараемся….. Скажем, недельки за две – три! Тебя такой срок устроит?
– Вполне! Но вы ничего не ответили мне по поводу спасения мира Ташши.
– Дело вот в чем…. Твой симбиот нас сейчас слышит?
– Я думаю – да!
– Замечательно! Так вот что я хочу сказать вам обоим. Перезапустить светило змеелюдей возможно. Но…. Впрочем, об этом – чуточку позже! Есть два способа. Первый – подогреть звезду снаружи. При наличии мощного источника энергии можно поднять температуру внутри и снаружи звезды до нужной величины в течение довольно короткого времени. Я думаю, срок воздействия на структуру звезды, с учетом её массы, может быть в пределах одного-двух месяцев. Однако этот путь очень опасен. Очень. Ускоряя ядерные процессы внутри звездного шара, мы тем самым значительно сокращаем ему жизнь. Звезда – она как костер – горит, пока в ней есть топливо. Чем больше в звезде топлива, тем дольше она горит. Чем интенсивнее горит звездное топливо, тем быстрее оно выгорает!
Светило мира змеелюдей практически выработало свое топливо. В том числе и «благодаря» тому, что энергию Древние черпали непосредственно из её глубин. Побуждая звезду гореть ярче, мы рискуем в очень скором времени выработать все звездное горючее и получить на её месте что-то типа нейтронной звезды, которая, как известно, не греет, и почти не светит….
– А нельзя подкинуть в «костер» «дров»?
– Можно! Это и есть второй путь решения возникшей проблемы. Но ты представляешь, такого размера должно быть «полено», чтобы звезда загорелась ярче?
– Если честно – не очень!
– А я – представляю! Не менее пяти процентов от массы звезды. А лучше – все десять!
– И где можно взять такое «полено»?
– Да взять-то, как раз, есть где! «Поленьями» могут стать любая из ледяных планет мира змеелюдей, на дальних орбитах. Проблема второго варианта – чисто техническая. Где взять, как доставить, каким образом установить, как накачать энергией движители, способные сорвать с орбиты, пусть и отдаленной, целую планету, спустить её «вниз», к звезде, и в конечно итоге, погрузить эту колоссальную глыбу льда в звезду? Я – не знаю!
– Я, разумеется, тоже! Но я думал, что вы, бессмертные ученые, вообще можете все!
– Можем! – усмехнулся Стант, – но не всё! С задачей такой сложности мне сталкиваться еще не приходилось!
– Мне – тоже! – сказал Дон. – А если привлекать сторонних специалистов, им нужно платить. Очень много и очень долго. Так что, боюсь обозначенная тобой проблема не имеет пока решения.
