Роза раскрыла рот от изумления. — Джинн?
— Именно. Генно-инженерная нервно-образная машина. Сокращённо — ДЖИНН.
— Что?
— ДЖИНН.
— Хочешь сказать, хотя такого же быть не может… Ты же не существо, которое исполняет желания…
— Неверно. Я не не существо, которое исполняет желания.
— Что, прости? — сказала Роза.
— Иначе говоря, я существо, которое исполняет желания. Это предназначение, для которого я был придуман и собран.
— Отцом Ванессы?
— Сальваторио Моретти был моим изначальным создателем, да. — Роза начала составлять общую картину событий.
— И когда Ванесса пожелала жить в Древнем Риме…
— Я исполнил её желание. Поместил её в нужный временной отрезок, наделил подходящим языком и одеждой. На это ушло значительное количество энергии, но мне повезло в тот момент находиться в месте, обладающем огромными энергетическими ресурсами. К счастью, она никогда не пыталась меня найти и не требовала вернуть её в предыдущее место жительства, ибо боюсь, что у меня возникли бы проблемы с добыванием необходимой энергии.
Роза по-прежнему пыталась всё осмыслить. — Не думаю, что Ванесса знала о тебе. Она не имела ни малейшего понятия, как она сюда попала.
— О, — произнёс ДЖИНН, в голосе которого промелькнуло смущение. — Хоть я и должен сопровождать своего хозяина, дабы облегчить перемещение во времени, боюсь, что небольшой недочёт в расчётах по моей вине привёл к тому, что по прибытию в эту эру мы разделились. Тем не менее, учитывая тот факт, что мне удалось сформировать рабочую теорию путешествий во времени, а затем почти мгновенно опробовать её на практике и перенести нас не только через два тысячелетия во времени, но и на несколько сотен километров в пространстве, полагаю, такая случайность едва ли считается ошибкой.
— Да, Доктор тоже пытается это утверждать, — сказала Роза. — Но у него тоже плохо получается. — Стоило ей задуматься о Докторе, как к горлу тут же подступил ком. Она снова попыталась отвлечься. — И Урсус! — сказала она. — Он пожелал творить красоту из камня. Возможно, он упомянул, что его желание связано с руками. Но он ничего не говорил о создании скульптур с помощью стамески, и ты принял решение за него, сделав всё так, как хотелось тебе.
— Я же не виноват, что у людей не получается быть предельно точными в своих пожеланиях. Тем не менее, он не возражал, — прокомментировало существо.
— Не возражал, потому что явно был психом, — сказала Роза. — Знаешь ли, если кто-то говорит «как бы мне хотелось» ещё не значит, что он ждёт совершенно буквального исполнения его…
Как только она вспомнила недавние события, у неё внутри всё перевернулось. Её ноги подкосились, и она поспешила присесть. Затем она поняла, что села на Ванессу, и снова встала.
— Я сказала… — начала она, но всё никак не могла собраться и продолжить. Она сделала глубокий вдох. — Я сказала «Как бы я хотела, чтобы ты сюда не приходил». Я обращалась к Доктору, а ты… — она отчаянно помотала головой. — О чём я вообще говорю? Это безумие. Джинны — просто миф, существа из сказок «Тысяча и одной ночи», и я не верю в тебя и в твои способности исполнять желания.
ДЖИНН приподнялся, зацепившись своими маленькими чешуйчатыми лапками, похожими на лапы обезьяны, за край картонной коробки.
— А ты проверь!
— Хорошо, проверю! — с вызовом воскликнула Роза. Но потом засомневалась. — Погоди-ка. Мне положены только три желания, так? Ведь если всё это правда, а я не говорю, что я во всё это верю, то я не хочу потратить все желания впустую.
ДЖИНН вздохнул. — Я продолжу исполнять желания, пока у меня будет хватать энергии. Тем не менее, ограничение в количестве желаний — не такая уж и плохая идея. Возможно, я должен это обдумать. Иначе мои источники питания будут постоянно истощены…
— Ладно, — сказала Роза, хорошенько задумавшись. — Что-то очень простое. Что нельзя неверно истолковать. И что никому не навредит. Я хочу… Хочу пакет жареной картошки. Сделанной из картошки. Горячей. С солью и уксусом. И вилку, чтобы есть картошку. В этом времени нет вилок, как и картошки, так что если у тебя это получится…
Но прежде, чем она договорила, она снова услышала тот раскат грома. И вдруг в её руках оказался пакет — бумажный пакет, уже пропитавшийся маслом и начинавший подтекать из-за жирных золотистых ломтиков картошки. Она осторожно подцепила один кусочек вилкой и откусила. Это была идеальная жареная картошка, не слишком сырая и не слишком пережаренная, оптимальной температуры, с лёгким вкусом соли и уксуса.
— Вот это да, — сказала девушка. — Если я здесь застряну навечно, то хоть не умру от голода…
Застрянет навечно.
Без Доктора. Без ТАРДИС?
Вдруг её посетила неожиданная мысль. — Постой, — сказала она. — А я не могу пожелать об отмене своего желания?
— Не советую, — хмыкнул ДЖИНН.
— Почему же? — возмутилась Роза.
— Это же очевидно, — сказал ДЖИНН. — Этот «Доктор» никогда не приезжал в Рим, значит, его никогда здесь не было, значит, ты не желала, чтобы он сюда не приезжал, значит, я не исполнял твоё желание, значит, и отменять нечего.
У Розы заболела голова. Она машинально отправила в рот кусок картошки и прожевала. — А что если бы я пожелала — я сейчас ничего не желаю, просто пытаюсь всё понять — чтобы Ванесса перестала быть камнем, — сказала она с набитым картошкой ртом. — Я не буду отменять желание, так как оно касалось рук Урсуса, а не статуи Ванессы. Тогда у меня получится, да?
— Формальность, — хмыкнул ДЖИНН. — Тем не менее, я исполняю желания, а не советую, как их формулировать.
— Ты просто надо мной смеёшься, — сказала Роза. — Ты позволишь мне продолжить и загадать желание, и даже если оно сработает, ты дашь мне способность превращать камень в плоть своими руками, и каждый раз, когда я буду прикасаться к камню, он будет превращаться в огромный бесформенный кусок мяса, так? Или она станет… живой статуей, или трупом, или чем-то ещё ужасным.
ДЖИНН вздохнул. — Я же не виноват, что люди не говорят однозначно. Я лишь действую в соответствии с логическими схемами, на которых я построен. Что поделать, если люди не поступают так же?
— У нас нет логических схем, — сказала Роза.
— Я подозревал об этом, — сказал ДЖИНН.
— Да, но это не значит, что мы не владеем логикой, — заметила Роза. — Вот я сейчас подумаю над своим желанием. Если я… нет. А может… нет. Или же… нет. — Она сжала кулаки. — Ты хоть понимаешь, как всё это раздражает?
— Ты желаешь, чтобы я понимал? — спросил ДЖИНН.
— Нет, я, чёрт возьми, не желаю этого! Так, я придумала. Очень просто! — Она рассмеялась. — Смотри, я же гений!
