— Зато о людях этого не скажешь, — заметил капитан «Шутукова».
— Верно, — кивнула Атосриа. — Если считать наших врагов по числу кораблей, воевать можно бесконечно. Но реальность проще — мы должны думать только о количестве людей, которых надо убить.
— Это война. Ничего не поделаешь, — спокойно сказал Собаш. — Человечество еще не изобрело технологии, которая бы позволила вести войну, не убивая.
— Да, но, — возразила Атосриа, — есть некая разница между тем, чтобы уничтожать корабли, в результате чего гибнут люди, и тем, чтобы убивать людей, ради чего атаковать и уничтожать корабли.
— У вас весьма необычная точка зрения, — высказался Sarerl «Накова».
— А вы считаете по–другому?
— Вынужден с вами не согласиться. Но, по крайней мере, различие во взглядах не должно привести к тому, что мы по–разному будем воевать, как вы думаете?
— Конечно, — кивнула Атосриа. — Но почему–то все равно это кажется неправильным.
Джинто вполне понимал ее чувства.
В военное время Аб неосознанно отождествляют корабль и его экипаж. Джинто не мог заставить себя чувствовать и думать так же. Что до Атосрии, отец которой наземник, — похоже, она, как и Джинто, продолжала тянуть за собой остатки тех наземных взглядов.
— Кроме того, в этом же нет никакого смысла, — огорченно добавила Атосриа.
— Правда? — удивленно переспросил капитан «Накова». С разных сторон посыпались возгласы согласия.
— Система Кемаль — самая большая военно–промышленная система Суверенного Союза Народов Звездных Систем, — начала объяснять Атосриа. — Нет, даже не так: это их единственная военно–промышленная система. Суверенный Союз собрал здесь почти всю свою военную промышленность. И этот узел он расположил у самой границы с противником? Ведь именно поэтому нам пришлось так тяжко. Я вот думаю, уж не забыли ли они, когда входили в Альянс четырех наций, что Frybar и есть их противник?
— Думаю, это все уходит корнями в историю, — предположил Sarerl «Накова». — Эта звездная система была их военно–промышленным центром еще до подписания договора. И они просто не сумели все это передислоцировать после образования Альянса.
— Это все я знаю, — оборвала его монолог Атосриа.
— Так точно.
— Но, — заметил Собаш, — разве не благодаря как раз тому, что противнику не хватает здравого смысла, у нас появился шанс увидеть конец этой войны?
— Что вы имеете в виду? — переспросила Атосриа, склонив голову набок.
— Раз эта система потеряла связь с внешним миром, Суверенный Союз Народов Звездных Систем не может теперь проводить успешные военные операции, — пояснил Собаш. — Теперь им придется снизить военную активность до минимума. И обратиться за помощью к союзникам они тоже не могут. Потому что между ними и их союзниками стоят нейтральная Федерация Хании и враждебная Frybar.
— Так что получается, Суверенный Союз выпадает из войны?
— Я согласен с начальником штаба, — кивнул капитан «Шутукова». — Все именно так, как он говорит.
— Хорошо бы так, — с некоторым разочарованием в голосе произнесла Атосриа.
— Мне кажется, это очень печально, — заметил Sarerl «Марскова».
— Вы все еще не навоевались? — поинтересовалась Атосриа.
— Именно так.
— Ничего страшного, — утешающе сказал капитан «Накова». — Объединенное Человечество зато старается изо всех сил.
— Что, по–прежнему? — скептически переспросил Sarerl «Марскова». — Они же уже почти развалились на части.
— Да, в основном мы рассчитываем на Республику Великого Алконта, — ответил капитан «Шутукова».
Объединенное Человечество и Суверенный Союз Народов Звездных Систем являются федерациями, они не похожи ни на что, что было ранее известно Аб. Разумеется, по сравнению с Frybar они гораздо более монолитны. По крайней мере, во всех их звездных системах используется один язык — в Империи такое просто немыслимо. Конечно, языку Баронх как иностранному обучают во многих мирах, но политика Империи подразумевает ненавязывание языка Аб наземным гражданам.
Но монолитность Республики Великого Алконта — на совсем другом уровне. Эта нация, хоть и пользуется технологиями межзвездных путешествий, по–прежнему исповедует принципы, типичные для Nahen. Процветающая межпланетная торговля и мощный чиновничий аппарат связывают звездные системы воедино. Так что они будут сопротивляться отчаянно.
— А вы что думаете, Alm Kasalia? — поинтересовалась Атосриа.
— Я душой и телом торговец и им остаюсь, — ответил Собаш. — Надеюсь поскорее вернуться к бизнесу.
— А я всегда была независимой, — вздохнула Атосриа. — Но я тоже надеюсь вернуться к своей торговле поскорее.
— А как вы планируете управлять вашей Skor? — спросил капитан «Шутукова».
— После войны найму туда хорошего Toserl, — небрежно ответила Lyuf Febdak. — Кроме того, мой отец еще жив.
— Вот как.
— А что думает Roibomowas Абриел? — Атосриа повернулась к капитану «Фликова», до сих пор сидевшей молча.
— Я не думала еще, чем буду заниматься, командир, — ответила Лафиль.
— Ну в вашем случае Lodair — лишь один шаг на долгом, долгом пути.
На эту реплику Лафиль ничего не ответила, лишь потягивала свой коктейль из Ketek и Lertel, который сама для себя заказала.
А что же я собираюсь делать, подумалось Джинто.
— Ох, не тем мы сейчас занимаемся, — спохватилась Атосриа, кинув взгляд на Джинто. — Здесь совершенно неподходящая обстановка для военного совета. Так, всем разойтись. Sarerl должны пользоваться возможностью лучше наладить отношения со своими экипажами. Может, и с Bosnal с других кораблей тоже есть смысл пообщаться.
Капитаны неловко заулыбались и разошлись.
— Ну, Fektodai Гномбош, — Джинто похлопал по плечу Kleria с «Фликова», — ты со своей задачей справился. Спасибо.
— Так точно, Lekle.
Джинто тоже отошел.
Откуда–то донеслось громкое пение. Слышно было два голоса, обладатели которых, похоже, состязались между собой. Уж лучше такое состязание, чем драка. Джинто начал думать, что, пожалуй, место для банкета он выбрал удачно. Аренда целой парковой палубы выглядела некоторым перебором, но в обычном ресторане люди вряд ли бы смогли так расслабиться.
— Lonyu Dreur! — вдруг обратились к нему.
Обернувшись, Джинто увидел незнакомого Sash. Похоже, он был с другого корабля.
Экипаж фрегата составляет меньше 30 человек. Естественно, Джинто знал в лицо и по именам всех. В конце концов, именно его обязанностью было заботиться об их пропитании и здоровье. Кроме того, никто из экипажа «Фликова» не обратился бы к нему по титулу. К нему обращались «Wiigt» или «Lekle Линн».
