Ознакомительная версия.
Через полчаса мужчина, уверенный, что наживка уже глубоко сидит в теле жертвы, покинул общество, рассыпаясь в комплиментах.
Барков, организовав доставку приобретенных подарков на базу через курьерскую службу, после приятной прогулки уже через два часа вместе с Громом и Кирой стоял перед воротами солидного особняка в парковой зоне города.
Кира, одетая по такому случаю в темно-зеленое платье рангонского шелка, стояла рядом, нервно переминаясь с ноги на ногу.
— Мой дом рад приветствовать дорогих гостей. — Хозяин дома, лично вышедший встретить командира гвардейцев, проводил их в дом, где уже присутствовали четверо мужчин и три женщины.
Вся компания обрадовалась им так, словно они увидели старых друзей. Гром сразу же переключился на Лоа, а Барковым, после того как Киру оттянули в сторону, занялась светловолосая красавица в переливающемся всеми цветами радуги светящемся платье.
— Предлагаю выпить за наших гостей! — Дорни поднял бокал и в несколько глотков осушил его.
— Ты ничего не пьешь… — Гиала, томно изогнувшись, наклонилась к его уху: — Вино действительно великолепно, попробуй.
— Я пилот, — Барков сдержанно улыбнулся. — Нам все эти вещества противопоказаны. В противном случае кончится все плохо и быстро.
— Тогда, может быть, посидим в тихом месте? — Голос девушки, мягко вибрируя, будил самые смелые надежды.
— А кто тут у вас главный? — Барков, рука которого уже бродила по обнаженной спине девушки, посмотрел ей в глаза. — Мы ведь не для случки сюда собрались. Поговорим серьезно, а там, глядишь, и до остального дело дойдет.
Девушка замерла, словно человек, наступивший на прыгающую мину. Впрочем, надо отдать ей должное, быстро пришла в себя.
— Если ты так хочешь… — Она подняла голову, посмотрев на самого шумного в компании. — Арно, наш гость хочет поговорить.
— Пойдемте. — Мужчина с легкой улыбкой кивнул и, вытерев губы салфеткой, легко поднялся. — Думаю, не террасе удобнее всего.
После того как Гиала поставила перед ними на столик резного дерева графин с соком и стаканами и удалилась, Арно, не притрагиваясь к угощению, откинулся в плетеном кресле и внимательно посмотрел на гостя:
— Я вас слушаю.
— Да нет, — Барков рассмеялся. — Это я вас слушаю. Вы ведь что-то хотите мне предложить?
— Предложить? — Некоторое время мужчина молчал, с улыбкой рассматривая игру света от хрустального графина на скатерти. — Нет, что вы. Просто так сложилось, что один из моих друзей, занимающих очень высокий пост в администрации одного из Великих Домов, попросил меня наладить контакт с кем-то из офицеров знаменитого кенсарта. Он вообще неравнодушен к военным, а таких знаменитостей как вы, вообще боготворит. Его фонд помогает уволенным из армии офицерам устраиваться в новой жизни, предлагая работу и жилье, достойное защитников империи. Вы наверняка обласканы на своей родной планете и имеете большое земельное имение и все блага, достойные вашего статуса. Но я хочу предложить вам нечто иное. Земельные угодья и дворец на планете четвертой категории или не такое большое, но очень хорошее поместье в мире третьей категории. Любая красавица или несколько сочтут для себя честью быть вашими подругами, а ваши дети, как следствие нового статуса, смогут обучаться в имперских академиях. Кроме того, живут там долго. Очень долго. Практически столько, сколько захотят, и при этом ни старости, ни болезней.
— Жизнь в раю? — усмехнулся Барков.
— Простите?
— Так у нас называют место, куда после смерти попадают те, кто вел правильную жизнь, — пояснил Анатолий. — Рай. Там есть все, что желаешь, и даже то, о чем и подумать не мог.
— Да, — Арно кивнул, соглашаясь. — Удивительно точная формулировка. Все, что пожелаешь, и даже то, о чем и не мог подумать.
— Но это все ведь не за то, что я такой хороший? — Барков с улыбкой смотрел на собеседника, ловя каждое движение лица и рук.
— Это, скорее, за то, что вы будете таким же умным, как мы надеемся, — уточнил Арно. — Империя — весьма сложный организм. Миллиарды людей и тысячи противотечений. Быт, нравы и религии, все в одном котле. Но кто-то горит под котлом в виде дров, а кто-то варится в нем и будет съеден. Но я предлагаю вам стать тем, кто сидит у огня и из этого котла ест. Конечно, места у костра немного, но для вас мы подвинемся. Нужно будет лишь учесть наше мнение при составлении своих планов. Согласитесь, это разумное пожелание.
— Разумное, — Барков кивнул. — И как первый шаг?
— И как первый шаг, дать возможность здоровым силам здесь, на Тарне, построить свою жизнь так, как они считают нужным, — спокойно пояснил Арно. — Без диктата выжившего из ума маразматика Биро и без некоторых других личностей в его администрации. Волнения подавить, но чуть позже. Когда все, что должно произойти, уже случится.
— Вы про убийство владыки?
— Какие же вы, военные… прямые. Словно шомпол. — Арно поморщился. — Никто не собирается его убивать. Просто запрут в комфортабельном поместье без права его покидать. Нам не нужны трупы, нам нужно… сменить акценты.
— Ну хорошо, — Барков кивнул. — Я не тороплюсь, вы меняете акценты, а потом что?
— Мы готовы авансом перевести сто миллионов эредо на ваш счет. Если все пройдет, как мы договаривались, получите еще столько же. Ну и впоследствии, если будем сотрудничать, ваш счет будет пополняться так же быстро.
— Но у каждой монеты есть две стороны. — Барков, в кармане которого работало записывающее устройство, старался разговорить собеседника на всю катушку. — Если я не соглашусь?
— Да ничего не будет. — Мужчина удивленно посмотрел на Анатолия. — Я лишусь премии за хорошо проведенные переговоры, вы — своих денег, и никто друг о друге и не вспомнит. Но второй раз такое предложение вам, конечно, не сделают. Пропуск в рай можно получить здесь и сейчас. Но я вроде понимаю, к чему вы клоните. — Арно сделал вид, будто задумался. — Дело в том, что глава Великого Дома, от имени которого я действую, человек довольно злопамятный. А если учесть, что его возможности практически безграничны, то вам, наверное, есть чего опасаться. Помню, был даже эпизод, когда его мстительность дошла до того, что он уничтожил не только того, кто ему не угодил, но и его семью и весь род. Он дикарь, и если не получает того, к чему стремится, то гнев его может обрушиться даже на вашу родную планету.
— Серьезно, — Анатолий кивнул. — Но, может, все же раскроете его имя? А то вдруг я говорю с самозванцем, и сам владыка понятия не имеет о всех договоренностях.
— Ста миллионов авансом мало? — мужчина несколько оторопел.
Ознакомительная версия.
