– Неужели Надежда? Неужели земная эпопея закончилась? – он видел своим особым зрением, как маневрируя снижается модуль с корабля и приземляется рядом. Посадка прошла бесшумно, на маневровых гравитационных генераторах.
Артем уставился на люк, ожидая, что вот-вот из него появится Надежда, сбежал стандартный ручеек ступенек, мгновенно затвердев. Люк открылся, он подался вперед, из люка спускалась женская фигура в скафандре, кто это, распознать было невозможно, но это в настоящий момент было и неважно. Он побежал на встречу, раскрыв объятия!
Скафандр раскрылся из него вышла Вера Ивановна и обняла Артема.
– Жив, – повторяла она, – жив, а я уж все передумала, на острове военные, тебя нет?!
– Долгая история, Вера Ивановна, а почему Надежда не прилетела?
– Артем, она с ребенком. Мы только сегодня вышли из анабиоза, – рассказала ему все по порядку, и про Мелькеев, и про то, что ей пришлось пилотировать корабль, и как она завела его в пещеру на Луне, и как весь корабль ушел в энергосберегающий режим.
– Теперь Мелькеи, похоже, улетели, но осторожность соблюдать надо, ты молодец, что не вызывал нас на связь!
– Я понимал, что вы молчите не так просто. Как Надежда? Как ребенок?
– Все хорошо, Артем, они привыкают друг к другу, ему уже целый год! Его воспитывал корабельный Ник!
– А кто это?
– Я так назвала управляющую систему для удобства.
– А как назвали сына?
– Пока не назвали, вот сегодня и назовем, полетели?
– Вера Ивановна, теперь послушайте мой рассказ. – И поведал ей Артем свои земные приключения-похождения, опустив детали в Лас-Вегасе.
– Теперь, Вера Ивановна, со мной родители и Путов, который мне очень помог, они сейчас в городе, как только вернутся, стартуем, я пока трансформер заведу в транспортный ангар модуля.
– Артем, как ты повзрослел, стал настоящим мужчиной, такие серьезные решения принимал, и это послание очень серьезное, ты молодец. Я тогда так и не познакомилась с твоими родителями, а Путова я знаю, начальник УВД, он ко мне тогда приходил, вон как человека жизнь скрутила!
– Он молодец, все это время рядом, а из органов он еще тогда, после событий, уволился, жена его бросила, жил один.
Вера Ивановна посмотрела на него внимательно.
– Артем, а что если и я забегу в салон красоты? А то целый год пролежала в капсуле, жуть!
– Чтобы никому не звонить берите малую транспортную форму, адаптируйте под мотоцикл и вперед.
– Мотоцикл, в моем шестидесятилетнем возрасте, вульгарно!
– Ну вы скажете тоже! В зеркало себя видели? Больше двадцати пяти не дашь! Понятно, машину, но как туда проехать, дороги нет?
– Ехать никуда не надо, – тряхнула длинными волосами Вера Ивановна, – ты меня потихоньку высадишь, а сам сюда, а как только я буду готова, ты меня заберешь.
– Прошу на борт! – Вера Ивановна кокетливо вбежала в модуль, за ней поднялся скафандр на сервоприводах и только потом Артем.
– Артем, принимай командование, управлять не разучился?
– Да нет, только этим и занимался последнее время!
Артем быстро освоился с управлением, поднял модуль, когда долетели, высадил Веру Ивановну в Пятигорске, в безлюдном скверике.
А в это время самолет рейсом Москва-Минеральные Воды нес на своем борту несколько десятков пассажиров, среди которых находился генерал Лебедев, решивший встретиться с Артемом и серьезно поговорить. Не так просто колебать воздух, у него были конкретные предложения. Самолет приземлился благополучно, Лебедев, не выделяясь, прошел контроль, как обычный пассажир и вышел из здания. На улице зима, но теплая, шел легкий снежок, он достал телефон и набрал номер Артема.
– Артем, я в Минеральных Водах, надо встретиться поговорить, у меня к тебе есть предложение!
– А вы уже прилетели, так быстро?
– Артем, встреча носит частный характер, это моя личная инициатива!
– Хорошо, давайте в Железноводске у вокзала.
– Идет, через полчаса буду.
Через полчаса они уже сидели в кафе, которыми Железноводск просто напичкан, и, потягивая кофе, беседовали.
– Артем, – начал разговор Лебедев, – я проанализировал ситуацию и пришел к выводу, что вы остаетесь здесь, на Земле, или в солнечной системе. Жить на орбите, в корабле даже очень комфортабельном, неудобно, вас стало много. Я предлагаю вам обосноваться здесь, на поверхности планеты. Живите как обычные люди, никаких ограничений!
– А что взамен?
– Взамен то, чего мы не можем, защита от астероидов, крупных метеоритов, ну и, если будет возможность, от глобальных природных катастроф?!
– Что касается первого пункта, уже выполняется, в прошлом году уничтожен астероид, угрожавший врезаться в Землю. Другой пункт тоже интересный, но, Петр Иванович, мне нужно подумать, посоветоваться с женой. Как только решение будет принято, я вам сообщу, только жаль, что такое серьезное решение принимается в частном порядком, а не на государственном уровне.
– Артем, ты ведь Землянин, понимаешь, такова жизнь!
– Вопросы безопасности тоже частным порядком будут решаться?
– Увы, да! Только так я могу пока контролировать ситуацию.
– Как дела с посланием?
– Почитали, поизучали и благополучно забыли!
– Жаль! Рано еще землянам выходить в межзвездное пространство.
– Артем, а это правда, что разумных рас так много, как ты сказал?
– Вы даже представить себе не можете, гораздо больше!
Лебедев задумчиво помолчал, потом посмотрел на Артема и проговорил:
– Нам, землянам, повезло, что ты появился, спасибо тебе ото всех нас!
«Вот ведь жизнь, – подумал Артем, – что с человеком делает, если он вырос до понимая проблемы, то почему другие не могут? А предложение он сделал заманчивое!»
Надежда была в беспокойстве, мама обещала вернуться к вечеру с Артемом, а ее все не было. Малыш занимал все ее время, четыре сознания наслаждались и удивлялись пятому, тогда как Надежда пыталась подготовить малыша к встрече с отцом.
Малыш агукал, тянулся ручками к ней, а ментальный голос центрального процессора задавал бесконечные вопросы, на которые она отвечала с осторожностью. Наконец, она приступила к основному вопросу.
– Малыш, у тебя есть отец, только он не знает, что ты не такой как все и у тебя многоуровневое сознание. У людей только одно сознание – биологическое, ну как сейчас твое пятое.
– Конечно, которое ничего пока не понимает?
– Правильно пока, но у меня тоже такое сознание, и только одно, но я ведь не кажусь тебе неразумной?
– Ну что ты, мама, ты самая умная!
– И у тебя есть такое сознание, ты ему должен помочь развиваться, включить его в цепь своих процессоров, только без функции принятия решений, только для обучения.
