– Вы можете его вылечить? – Попытаемся. Останутся шрамы. Все зависит от того, насколько глубоко проник Кумми.
– Кумми! – Он выплюнул это имя, как ругательство. – Да, Кумми. Если Картр будет помогать нам… Посмотрим. Снова успокаивающая рука на лбу.
– Спи… Ты спишь… спишь… И он уснул, довольный, как будто с него сняли какой–то вес. Он спал. Пробуждение было внезапным. Над ним была крыша из переплетенных ветвей и листьев. Он лежит под навесом, какой рейнджеры делают во временном лагере. Он укрыт одеялом из шелка узакианского паука. Такие одеяла лежат в их рюкзаках. Повернув голову, он увидел огонь. Воздух влажный, туман закрывает деревья, окружающие поляну. Кто–то вышел из тумана и опустил вязанку хвороста. – Зинга! – Живой и невридимый! – ответил закатанин и щелкнул челюстями, чтобы подтвердить свои слова.
– Значит, это было ложное воспоминание… — Картр облегченно вздохнул.
– Более нелепого сна тебе никогда не снилось, мой друг. Как ты себя теперь чувствуешь? Картр блаженно потянулся. «Чудесно. Но у меня множество вопросов…»
– Это позже. – Зинга подошел к костру и взял чашку, стоявшую на камне рядом с огнем. – Сначала выпей. Картр выпил. Горячий бульон, исключительно вкусный. Он с улыбкой, от которой болели отвыкшие улыбаться мышцы, посмотрел вверх. «Хорошо. Думаю, здесь проявил свои способности повара Филх…»
– О, он мешал все время и добавлял какие–то листочки. Съешь все… Картр еще прихлебывал бульон, когда на освещенном месте появился кто–то еще. Сержант уставился на подходящего, не проглотив. Зинга здесь рядом. Тогда кто же, во имя тарнусианских дьяволов, этот? Зинга проследил направление взгляда Картра и улыбнулся. «Нет, я не раздвоился… – заверил он сержанта. – Это Зикти – разумеется, закатанин – он историк, а не рейнджер.» Второй человек–рептилия направился к навесу. «Значит, вы проснулись, мой юный друг?»
– Проснулся и снова в себе. – Картр счастливо улыбнулся им обоим. – Но нужно время, чтобы я отделил ложные воспоминания от истинных… они смешиваются… Зинга покачал головой. «Не напрягайся, пока не окрепнешь.» – Но где?.. – О, я был пассажиром Х451 вместе со своей семьей. Мы вчера встретились с рейнджерами. Точнее, они отыскали нас…
– Что было в городе после… моего ухода? Когтистый палец Зинги со скрипом прошелся по челюсти. «Мы решили уйти… после того, как борьба окончилась.»
– Искать меня? – Да, искать тебя, и по другим причинам. Дальтр и Смит обнаружили воздушный корабль, построенный жителями города. Он принес нас сюда, но вышел из строя. Они все еще пытаются отремонтировать его.
– Смит и Дальтр? – Да, Патруль действует как единое целое. – Гм. – Картр размышлял. Произошли изменения. И ему вдруг отчаянно захотелось узнать, что изменилось.
12. КАРТР ВЫХОДИТ НА СЛЕД.
Трое в костюмах рейнджеров сидели у костра. Картр приподнялся, глядя на них.
– Вы так и не сказали… – нарушил он наконец молчание, – почему оставили город. Никто из троих не хотел встретиться с ним взглядом. Наконец ответил Смит, в его усталом голосе звучал вызов.
– Они были рады избавиться от Кумми и его людей… Картр продолжал ждать, но связист, по–видимому, не собирался продолжать.
– Большинство из них, – добавил после долгой паузы Дальтр, голос его звучал сухо.
– Они решили, – подхватил объяснение Зинга, – что они не хотят замены одного правителя другим… Им показалось, что Патруль собирается занять место Кумми. Поэтому мы не были желанными гостями, особенно рейнджеры.
– Да, они ясно дали это понять. – Смит говорил холодно. – Теперь, когда война кончилась, пусть войска уходят – обычное отношение штатских. Мы вносим элемент нестабильности. Поэтому мы взяли одну из городских машин и улетели…
– Джексен? – Он гнался за охранником, убившим командора. Когда мы их нашли, оба были мертвы. Мы последние представители Патруля… кроме Рольтха и Филха, котрые ушли на разведку. Они не углублялись в подробности, и Картр понял их сдержанность. Может быть, для горожан, ощутивщих хватку Кумми, Патруль был символом прошлого образа жизни. И после свержения правителя Патруль тоже должен был уйти. Но было еще одно следствие: они больше не были членами экипажа и рейнджерами, был только Патруль. Второе изгнание укрепило их связь друг с другом.
– Возвращаются наши рыбаки! – Зикти, дремавший у костра, встал, встречая троих, выходящих из–за деревьев. – Ну, и каков улов, мои дорогие?
– Мы положили у края воды синий фонарик Рольтха, его свет привлекал существа, поэтому улов у нас богатый, – ответил тонкий голос закатанской женщины. – Какой богатый мир! Зор, покажи отцу, какого бронированного зверя ты поймал под скалой… САмый маденький их троих подбежал к огню, держа в руке шевелящееся существо со множеством лап и мощными клещами. Зикти взял пленника, избегая его клешней, и внимательно осмотрел.
– Как странно! Он мог бы быть отдаленным родственником полторианина. Но ни следа разума…
– И ни у кого из жителей воды, – согласилась его жена. – Мы, впрочем, рады этому, потому что они очень вкусны! Картр видел мало закатанских женщин, но долгая дружба с Зингой приучила его к разнице между внешностью человека и закатанина, и он понимал, что и Зацита и ее юная дочь Зора для представителей своей расы очень привлекательны. Что касается маленького Зора, такие мальчишки есть в любой расе. Он наслаждался каждой минутой этой дикой жизни. Зацита грациозным жестом предложила всем садиться. Картр заметил, что Смит и Дальтр тоже поднялись, приветствуя закатанских женщин. Несомненно, их отношение к бемми сильно изменилось. На следующее утро Картр проснулся рано и долго лежал неподвижно, глядя на наклонную крышу навеса. Что–то его беспокоило… Но вот рот его сложился в тонкую жесткую линию. Он знал, что должен сделать. Картр выполз из спального мешка. Сквозь сонное дыхание спящего лагеря слышалось близкое журчание реки. Вначале несколько неуверенно, потом, обретя равновесие, легко добрался он до берега. Вода была холодна. У него сперва захватило дыхание. Сделав несколько шагов по песчаному дну, он поплыл.
– О, в молодости силы восстанавливаются удивительно быстро! Гулкий голос был заглушен всплеском. Картр поднял голову и тут же получил в лицо струю воды: это мимо на полной скорости пронесся Зор. Зикти осторожно скользнул с плоской скалы и поплыл по течению. Почтенный закатанин доброжелательно смотрел на сержанта. Двумя гребками Картр присоединился к нему.
– Немного примитивно, сэр… Профессор истории из Галактического Университета в Зованте спокойно ответил:
