– Еще немного, и нас здесь не будет, – прошептала Кабе, засовывая в мешок богато украшенную статуэтку. – Ну что, ты не жалеешь…
Внезапно у входа в гостиную мигнули два огонька. Это включился дроид. Кабе застыла в ужасе. Муфтак выхватил бластер.
– Простите, что прерываю вас, – произнес дроид мелодичным голосом. – Я просто ждал… Кстати, – тон его голоса изменился. – Что вы здесь делаете в столь позднее время? Я знаю, у господина Джаббы все друзья немного… необычные, но…
Муфтак шагнул к роботу.
– Мы свои. Твой достопочтенный господин попросил нас перевезти часть его имущества во дворец.
Маленькими шажками дроид вошел в комнату.
– Тогда все понятно. Бзаваж-не пентирс о плеурит фииз?
Муфтак остолбенел. Это его родной язык.
– Где ты это выучил?
Дроид слегка наклонил голову, его глаза, казалось, засветились самодовольством.
– Многоуважаемый тальц, я прекрасно знаю языки и традиции вашей планеты, Альцок III, а также языки и традиции девятисот восьмидесяти восьми других миров. Я дипломатический дроид господина Джаббы, К-8ЛР. Господину Джаббе не обойтись без меня. Кажется, мне никогда до сих пор не доводилось пользоваться модулем языка тальцев. А теперь я должен сообщить о вас господину Фортуне, чтобы проверить, не обманываете ли вы меня.
Придя в себя, Кабе подошла к дроиду, стараясь всем своим видом продемонстрировать доброжелательность. Она незаметно размотала веревку.
– Мы говорим правду, дроид. Не нужно нас проверять.
– Но я должен, многоуважаемая чадра-фан. К’свексни-найп-тсик. Вы представить не можете, какие у меня будут неприятности, если я…
Тут Кабе сделала резкий прыжок и обмотала веревкой ноги дроида.
– Хватай его, Муфтак!
– Друзья, прошу вас, не надо, – залебезил К-8ЛР, подобно уличному попрошайке. – О, господин Джабба накажет вас…
Дроид начал было сопротивляться, ну тут подлетел Муфтак, схватил его за шею и протянул лапу к переключателю на груди робота. К-8ЛР боролся изо всех сил, стараясь освободиться от опутавшей его веревки, но в случае с Муфтаком это было бесполезно. Муфтак сделал резкое движение и щелкнул переключателем.
Робот тут же перестал дергаться.
– Благодарю вас, – сказал он. – Вы не представляете, насколько лучше я теперь себя чувствую. Мне никогда не нравилось здесь работать. Никогда. Этот Джабба… Он так груб! А все эти негодяи, что ему прислуживают! Дорогой тальц, если я начну рассказывать вам о том, что мне здесь доводилось видеть, у вас хобот свернется в трубочку. Если вы не возражаете, я пойду. Будьте добры, развяжите меня.
– Умолкни!
Кабе навострила уши. Не услышав ничего подозрительного, она снова принялась собирать трофеи. К-8ЛР, все еще наполовину связанный, внимательно наблюдал за ними и одобрительно комментировал их действия металлическим шепотом.
– К-8,– начал Муфтак, запихивая драгоценную статуэтку в меховую сумку у себя на животе. – Если ты действительно нам благодарен, скажи, где Хатт держит самые дорогие ценности.
Дроид молчал – казалось, он глубоко задумался.
– Если блоки памяти мне не изменяют, на стенах его приемного зала полно бесценных кореллианских артефактов. Еще там есть изделия эпохи рассвета человеческой цивилизации.
– Веди нас туда!
* * *
Муфтак с дроидом направились к дверям, тихо переговариваясь о местонахождении Альцока III, а Кабе тем временем спешно выковыривала красный драгоценный камень из глаза статуэтки. Справившись, она поместила камень в один из многочисленных карманов мантии в довесок к остальным маленьким ценностям, которые она припрятала исключительно для самой себя.
Когда еще приведется так набить карманы, думала она. Они последовали за дроидом и, выйдя из холла, повернули направо. Шли они на цыпочках, и тут ушки Кабе дернулись от едва заметного шума, которого никто, кроме нее, не смог бы услышать. Кто-то дышит. Усиленно, с хрипотцой… Дышит и все слышит. Она остановилась перед третьей по счету двери.
– Что в этой комнате? – приказным тоном осведомилась она у К-8ЛР. – Кто бы там ни был, он не спит.
Дроид остановился.
– Боюсь, это одна из жертв моего бывшего господина. Человек-контрабандист. Они несколько дней пытали его нейронным деструктором.
Муфтак знаком предложил идти дальше, но Кабе колебалась.
– Знаешь, сколько Валариан даст за нейронный деструктор? – шепнула она тальцу. – Дроид, можешь открыть дверь?
– Конечно, мадам.
* * *
К-8ЛР открыл замок, и дверь распахнулась.
Муфтак нервно вздрогнул и почесал голову.
– Кабе, давай не будем в это впутываться. Здесь воняет.
Чадра-фан не обратила на своего спутника ни малейшего внимания и смело вошла в комнату. Муфтак неохотно последовал за ней. В комнате на койке валялся связанный худосочный человек с землистым цветом лица и стонал. Когда друзья вошли, его глаза моментально устремились на них. У койки стоял нейронный деструктор – небольшая черная коробка, укрепленная на высокой треноге. Кабе подошла и с полным безразличием к человеку на койке стала отсоединять прибор.
– Воды, – взмолился человек жутким подобием голоса. – Воды… Пожалуйста.
– Тише, – бросила Кабе.
Проворно двигая пальцами в попытке отсоединить прибор, она вспомнила время, когда еще до встречи с Муфтаком ей приходилось шляться по улицам Мос Айсли, голодной… и буквально обезумевшей от жажды. Не в силах удержаться, она посмотрела на человека. Их глаза встретились.
– Воды, – прохрипел он. – Пожалуйста.
Кабе помедлила и затем, ругаясь про себя, сняла с пояса небольшую фляжку и протянула человеку.
– Вот тебе вода. И оставь меня в покое.
У мужчины были связаны руки, так что он мог лишь вожделенно смотреть на протянутую ему флягу.
– Я подам вам воды, – сказал К-8ЛР, делая шаг вперед.
Он приподнял человеку голову и прижал горлышко к его губам. Наконец, нейронный деструктор удалось отсоединить. Кабе определила его в свой мешок.
– Только одна эта вещь обеспечит меня журийским соком до конца дней! – торжественно заявила она.
Человек напился и облизал растрескавшиеся шероховатые губы. Затем принялся внимательно изучать гостей.
– Видимо, вам двоим нужны деньги. Хотите заработать тридцать тысяч быстро и без всякого риска?
Муфтак с беспокойным видом следил за холлом. Кабе, которая уже собиралась было уходить, остановилась. Она смерила человека подозрительным взглядом.
– Ты о чем, человек?
– Меня зовут Барид Месориаам. Запомните это имя, оно послужит вам паролем. Если сможете доставить микрочип одному мон каламари – он будет в Мос Айсли еще несколько дней, – кредитки ваши.
