«Пока я командую кораблем, здесь не будет никакого принуждения… Я не продаю людей… Мне нужно лучшее решение… Мика, приготовься! Огонь по моему приказу!»
Только она понимала, какие муки Энгус испытывал от принуждения своих программ. Жаль, что он не мог соответствовать ее поступкам. Термопайл еще раз поклялся себе, что не будет мешать планам Морн. Приблизившись к ней, он сказал в микрофон:
– Вы слышали нас, Диос? Как вам это понравилось?
Он замолчал, словно зонные импланты отключили его голос.
– Я слышал вас прекрасно, - ответил Уорден. - Так же как и Вестабул.
Статические помехи аккомпанировали ему свирепым воем.
– Капитан Термопайл, вы только что выдали один из амнионских секретов. Если вы не сдадитесь, у них будет еще одна причина для начала войны.
Не дожидаясь ответа Энгуса, Диос обратился к Морн:
– Лейтенант Хайленд, я хотел бы задать вам вопрос. Он рассказал вам о захвате «Снов наяву»?
Еще одна причина… Еще один повод, чтобы команда крейсера заставила Энгуса подчиниться требованиям Вестабула.
– Да, директор, - без колебаний ответила Морн. Ее тон был холоден, как глубокий космос.
– Он рассказал об этом мне и Дэйвису.
– Энгус не мог отредактировать программное ядро без посторонней помощи, - продолжил Диос. - Я полагаю, вы помогли ему. Когда он рассказал вам о своем преступлении - до блокировки кодов или после?
– Я узнала об этом до того, как решила помочь ему, - ответила Морн.
– Понятно.
Уорден сделал небольшую паузу. Энгус почувствовал, что начался отсчет последних секунд его жизни. Когда Диос заговорил, его тон изменился. Он мягко произнес:
– Лейтенант Хайленд, вы знаете капитана Термопайла лучше меня. Я доверяю вашим суждениям.
Затем в его голосе появилась угроза.
– Энгус, вы слышите?
Термопайл содрогнулся и тихо проворчал:
– Я стараюсь не слушать, но слышу.
Если бы не эмиссия зонных имплантов, он бы заплакал.
– Вы были чертовски правы, - продолжил Уорден. - Я использовал вас, Энгус.
Он повысил голос, словно хотел отдать приказ.
– Я использовал вас и лейтенанта Хайленд с тех пор, как вы прилетели на Рудную станцию. После гибели «Повелителя звезд». И использовал позже, когда изменил программу вашего ядра. Теперь я собираюсь использовать вас снова.
Его слова вонзались в мозг Энгуса, как стрелы.
– Мы выслушали ваше оправдание, капитан Термопайл. Сейчас вам придется послушать мое. Мы находимся на грани небывалого кризиса. Тотального апофеоза!
Внезапно Энгус рухнул на палубу, словно его сбили с ног. Мозг, заточенный в черепе, наполнился потоком образов и странных ощущений. Невыразимое удивление распирало грудь. Неконтролируемые спазмы мышц выгибали спину и плечи.
Дэйвис застонал от отчаяния. Морн привстала с кресла и в ужасе прикрыла рот рукой. Уорден воспользовался новым набором приоритетных кодов…
Диос продолжал говорить. Он не видел того, что творилось на мостике.
– Вы слушаете, капитан Термопайл? Вестабул нацелил свои пушки на Сака-Батор. Если мы не выполним его требований, он подвергнет нас сверхсветовой протонной васектомии.
Сквозь сжатые зубы Энгуса прорвался хриплый крик. Прежде чем зонные импланты успели вмешаться, огненный импульс опалил синапсы мозга, и колени киборга подскочили к груди. Он ударился о них лбом, затем съежился на палубе, словно эмбрион. Он уже не понимал, что происходило с ним.
Уорден не слышал его сдавленных криков. Или, возможно, он знал, какой эффект произведут условные слова. Голос Диоса звенел от триумфа.
– Я готов использовать любого человека, чтобы сделать свою работу.
Морн оцепенела от ужаса. Она не сомневалась, что Энгус рухнул на палубу по вине Уордена. В ответ на дерзость Термопайла «непогрешимый» Диос воспользовался никому не известными кодами, и единственный человек, который мог помочь ему, упал и свернулся в комок, как младенец. Она не могла справиться с подобным потрясением.
Почему Уорден сделал это? Неужели потому, что Вестабул рассказал ему о «Снах наяву»? Или Диос больше не доверял своему киборгу? Ему не удалось добиться согласия Термопайла - не удалось избежать войны и чудовищного кровопролития.
«Я готов использовать любого человека, чтобы сделать свою работу».
Морн не понимала его слов - не в такой ситуации, когда Энгус лежал на палубе, и каждый, на кого она полагалась, молчал, ошеломленный диким поворотом ситуации.
Тяжело опустившись в кресло, она повернулась к микрофону:
– Директор Диос! Энгус только что лишился чувств.
Морн не скрывала огорчения.
– Мы не знаем, что с ним случилось. Я свяжусь с вами позже.
Уорден попытался оставить канал связи открытым. Он выкрикнул ее имя, но Морн ударила пальцем по клавише и отсекла его на полуслове. Все смотрели на Энгуса, словно он на их глазах превращался в амниона. Единственный человек, который мог помочь Диосу…
«Амнионы настаивают на выдаче капитана Термопайла».
Энгус лежал, обхватив руками колени. Его спина выгнулась; плечи сгорбились, словно он сжимался в ком.
«Господи! Уорден! Что ты с ним сделал?»
– Боже правый, - тихо вымолвил Долфин. - Ему надо помочь.
Никто из дежурных офицеров не двинулся с места. Они были слишком потрясены и смущены, чтобы реагировать на слова капитана. Мика бессильно откинулась на спинку кресла. Ее пальцы по-прежнему лежали на клавишах пульта. Дэйвис направился к отцу. Его шатало от слабости.
Конечно, это Морн решила избавить Энгуса от приоритетных кодов, но именно он проделал основную часть работы. Дэйвис вскрыл спину Термопайла и, обагрив руки кровью, соединил программное ядро киборга с бортовым компьютером «Трубы». Затем, когда взрыв сингулярной гранаты ввел Энгуса в стазис, Дэйвис вновь пролил его кровь и вернул отца к жизни.
Хмурясь от отчаяния, он опустился на колени рядом с Термопайлом и попытался перекатить его на спину. Однако, увидев лицо отца, юноша изумленно отшатнулся.
– Энгус, черт возьми! Ты, что, издеваешься над "нами?
Губы Термопайла изогнулись в маниакальной усмешке. Слезы катились из глаз. Красные щеки раздувались от сдерживаемого хохота. Казалось, он свернулся в позу эмбриона для того, чтобы не лопнуть от смеха.
– Это надо остановить, - прошептал он Дэйвису, словно цитировал лучшую шутку на свете. - Это надо остановить.
Внезапно Морн почувствовала, что перед ней разверзлась бездна. Огромный риск и тайные намерения тянули ее к краю пропасти. Они могли уничтожить миллионы жизней, если она не начнет понимать происходящее.
– Энгус…
Горло перекрыл комок обиды. Морн яростно сглотнула и сделала еще одну попытку.
