черт возьми, вообще происходит?
Не успев толком сформулировать эти вопросы в голове, молодой помещик снова выглянул в окно. Один из вооруженных плазмой роботов, тот, что был чуть дальше, выстрелил в последнего из четырех безоружных уборщиков. Затем плазменные турели обоих оставшихся роботов нацелились друг на друга и, с точностью до миллисекунды, синхронно произвели выстрелы.
Вместо шести стареньких фермерских роботов на картофельном поле перед Поместьем полыхали и дымились искореженные груды металлолома.
18/М
Волосы и брови Кимы были обожжены. Старая рубаха тоже местами изорвалась и подгорела. Но все же, воительница была цела. Плазменный заряд попал почти ей в спину, когда она разделывалась со второй «коровой», что сторожила дорогу от сарая к большому дому. Энергетическая аура, которой незаметно снабдил её перед битвой Мелай, сделала свое дело – взрыв плазмы был почти полностью поглощен и не принес Киме вреда.
Она понятия не имела, что именно он сотворил с ее кинжалом (да ей было и не интересно), но роботов он резал, будто они были не из металла, а из плотного дыма.
Мелай дал ей возможность продемонстрировать свои боевые навыки, все-таки она – воин Либров; оба железных стража не продержались под ее натиском и полминуты. Однако, остальные шесть железяк и один человекообразный механизм, появились очень быстро.
Заметил их, конечно, только всевидящий Мелай. Запыхавшаяся Кима, пнула в бок исковерканную металлическуб тушу, как бы удостоверяясь, что та повержена и больше не встанет. Выстрел из плазменной турели был почти незаметен. Только жирной марью вспучился воздух между пушкой и целью. А результат выстрела был заметен еще как: Киму сбил с ног взрыв, хоть заряд и полыхнул в нескольких метрах от нее, попав а сферу энерго-ауры.
В то же мгновение Мелай придал чуть заметную вибрацию красно-синим линиям атаковавших машин. Роботы застыли. Затем он принудил их примитивные интегральные интерфейсы вести огонь по остальным своим железным собратьям, что они тут же исполнили. Первыми выстрелами был сожжен и выбежавший из дома андройд. Он затаился в траве, чуть впереди роботов, прицеливаясь в неподвижно стоявшего спиной к нему предводителя группы спасения Чильтана из своего револьвера.
Пушки неторопливо поворачивались на турелях и атаковали следующих роботов, а затем, синхронными выстрелами последние две машины уничтожили друг друга. Все произошло очень быстро, враг был повержен его же оружием. Вот только Мелай не мог досчитаться ещё одного противника – второго андройда. Когда они еще шли к ферме, сине-красные линии отчетливо показывали, что андройдов там двое, Мелай точно помнил. Но вот где он? Где второй? Ушёл?
Мелай старался сосредоточиться на информативных аспектах линий, распознать в тонких вибрациях координаты пропавшего, почувствовать его. Ничего не выходило. Вообще, линии стали вдруг какими-то блёклыми, размытыми, а затем и вовсе еле заметными. Ему становилось худо, усталость вдруг навалилась на него с такой тяжестью, что у него потемнело в глазах и ноги его задрожали. Кима подошла к нему и, взяв за плечи, пристально посмотрела в газа.
– Ты ранен? Тебе плохо? – тревожно спрашивала она.
Он только слабо мотнул головой и присел на одно колено. Кима, вскрикнув от неожиданности, отступила на шаг, и лицо её исказил ужас. Она глядела за спину предводителя. Прямо за ним стоял щуплый и невысокий человек в грязных темных одеждах. Он был босым и в правой руке его был виден довольно приличных размеров нож.
– Сдавайтесь! Немедленно! – сказал он неживым голосом и губы его при этом не шевелились. Вообще выражение лица у него не было никакого, как у покойника.
– Ну же! – повторил он и занёс над Мелаем свой нож.
Тот едва не падал на землю, в глазах его плыла чернота. Кима схватила его за складку кафтана, помогая удержаться на ногах. С трудом повернув голову, он тихо сказал: «Вот и…второй».
Над правым плечом этого второго андройда возникла вдруг чья-то рука со знакомым маленьким кинжалчиком, и тут же с силой вонзила его прямо в шею. Раздался металлический звон и скрежет. Клинок соскользнул, лишь порезав кожу. Незнакомец тут же развернулся и быстрым движением, казалось, вонзил нож в грудь Энхиру. Нож остановился буквально в сантиметрах от цели. Старик даже не успел испугаться.
Мелай сумел спасти его, отключив в последнее мгновение андройда, но тут же рухнул на землю без сознания. Кима и Энхир, убедившись, что все враги повержены, занесли его в дом.
19/А
Проведя нехитрую аналитику, руководство этой организации заранее просчитало неудобную для них перспективу роста населения до критических цифр. Организация не была тайной, но истинные её помыслы не были известны никому, кроме членов правления. Сами себя они назвали Синдикат Мира Сего. В него входили крупнейшие держатели капитала Последнего мира, которым, в целом, давно опостылели эти всегда чем-то недовольные и вечно голодные простые жители, которых, к тому же стало слишком много. Их количество уже никак не вписывалось в финансово-экономические парадигмы членов Синдиката. К тому же, рост недовольства прогрессировал и усиливал угрозы различных революций, мятежей и просто резни почти во всех государствах. После проведения расчётов и составления прогнозов ситуации, был создан простой и чёткий план «тотального решения вопроса возникшего кризиса».
План был следующим:
Синдикат концентрирует материальные средства, обслуживающий персонал и всё необходимое для своего безоблачного существования в особых экономических зонах. Попросту говоря, они строят себе новые города. Всего их возвели 12 по всей планете, в рекордные сроки. Поскольку около половины государств к тому моменту уже прекратили своё существование, рассыпавшись на множество мелких самоуправляемых коммун, некоторые ядерные арсеналы и другие стратегические военные объекты остались бесхозными.
Синдикат, используя свои колоссальные материальные ресурсы, тут же обрёл контроль над остатками боеспособных частей, имевших ядерное, химическое и биологическое оружие, а также средства их доставки. Военные, которые служили в этих частях, измученные нищетой и голодом, мало раздумывали над щедрыми посулами Синдиката. Далее по плану, на специальных заводах, (коих у Синдиката было множество) в тайне, были разработаны и созданы специальные беспилотные летательные аппараты в форме блюдца. БПЛА были снабжены как системой дистанционного управления, так и роботизированной нейро-структурной сетью, способной обеспечивать автономное выполнение боевых задач. Вооружены блюдца были скорострельными электромагнитными пушками. Бессчетное множество этих БПЛА появились однажды в небе над всеми крупнейшими городами Последнего мира. Они атаковали жителей, беззащитных перед ними, сея ужас и панику.
Средства массовой информации, все, как одно, передавали подготовленные спичрайтерами Синдиката сообщения о внезапном вторжении враждебных иноземных войск на планету. (Здесь, признаться, даже мы удивились изощренности Норага)
Некоторые уцелевшие государства проводили мобилизации, чтобы дать
