Унылая картина красной пустыни с малыми вкраплениями растительности в виде лишайников, которые успешно росли в суровом климате, могла порадовать редкого любителя, можно сказать, гурмана.
— Олег, а ты не в курсе, почему из-под купола видно три солнца? Или мне это кажется?
— Солнце одно, а остальные два — это отражение солнечных лучей от зеркал.
— Зеркал? — поползли ввысь брови Дениса. — Каких ещё зеркал?
— Зеркала, изготовленные на основе тонких золотистых термопластиковых панелей, были размещены на марсианской орбите для повышения общего уровня инсоляции планеты, — начал пояснять собеседник. — Они направляют солнечный свет на поверхность Марса, тем самым напрямую увеличивая температуру у поверхности планеты. Зеркала расположены неподвижно вблизи полюсов, чтобы растапливать ледяные шапки, состоящие из углекислого газа. Тем самым они вносят свой вклад в нагрев атмосферы и усиление парникового эффекта.
— Вот как… — протянул Шумовский. — Не знал.
— Ты что, за новостями Марса вообще не следишь? — удивлённо посмотрел на него Олег. — Зеркала уже двадцать лет как установили, а в прошлом году реконструкцию провели. Ещё по всем новостям показывали, как член правления и главный спонсор ленточку разрезали.
— Да их когда запустили, меня ещё мать только планировала, а новости я не смотрю, — смущённо улыбнулся Денис. — Для меня Марс и всё происходящее словно фантастика. Я будто попал в другой мир.
Вездеход набрал скорость. Денис решил пристегнуться, следуя за действиями соседей, Время от времени трясло так, что казалось, будто модуль вот-вот развалится.
— В порт мне бухту! — Шумовский вцепился в поручень на спинке сиденья. — Там что, смертник за рулём⁈
— На-на-наверно! — в такт потряхиванию, заикаясь, прокомментировал сосед.
Внезапно тряска заметно уменьшилась. Сидящий спереди грузный мужчина развернулся к парням.
Его лицо было покрыто мелкими шрамами, которые частично маскировала щетина. Он улыбнулся белоснежными имплантами, рассмеялся и сказал:
— Что, молодежь, в первый раз катаетесь? Это было дно мёртвого моря. Там незамерзающий солевой расплав. Если остановиться, то вездеход пойдёт на дно. В прошлом году мы так две бригады потеряли. У марсохода отказала трансмиссия, и они остановились посередине маршрута. Уже через пять минут связь с марсоходом прервалась.
— А почему обязательно здесь ехать? — поинтересовался Олег.
— А иначе круг в тысячу четыреста километров по горной местности делать. Это минимум двое суток. Колонии класса «А» с двадцать пятой по тридцать вторую находятся за горным хребтом, который разрезают остатки высохшего моря.
— Ясно, — задумался Олег. — Значит дно мёртвого моря с солевым раствором и двуокись углерода.
— Да, — согласился вахтовик. — Углерода здесь хоть жопой жуй. Когда первые колонии строились, варили сварочными аппаратами прямо так без баллонов. И ничего, шовчики ровные и красивые получались, а брызг почти не было. Я, кстати, Алексей Воронцов. Сварщиком работаю на шахте. Сейчас, правда, уже сам не варю, дроном управляю. Но на строительство второй волны колоний я попал в молодости. Не думал, что ещё вернусь сюда, да нужда заставила.
— Очень приятно, Алексей, — ответил ему улыбкой бывший студент. — Я Денис, пока ещё безработный.
Олег тоже представился и пожал здоровенную ладонь мужчины.
— Ты, если что, давай к нам, Денис, — улыбнулся ему Алексей. — Нам в бригаде крепкие парни нужны. Обещаю, приключений будет море!
Сварщиком он пока не планировал становится, а вот предложение Олега его заинтересовало. Устроиться в лабораторию и изучить своих нанитов было бы совсем неплохо.
— Протяни коммуникатор, — толкнул его в плечо Олег, выводя из раздумий. — Я тебе контакты скину. А то мне скоро уже выходить, — он протянул ему правое запястье.
Шумовский протянул руку. После этого ему сразу пришло уведомление о добавлении нового контакта.
Вездеход остановился. Олег захватил с полки рюкзак и протянул ладонь Шумовскому.
— Давай, Денис. Приятно было познакомиться. Ещё увидимся.
— Удачи, Олег, — пожал ему руку Шумовский. — Созвонимся позже. Береги себя.
Сосед направился к герметичному тамбуру. Денис проводил его спину взглядом. Его тут же бросило в жар и окатило волной безудержного страха и паники. На скафандре Олега во всю спину был изображена эмблема частной военной компании Малютина — мускулистая рука, сжимающая горло змеи…
Глава 16
Денис вжался спиной в жёсткое сиденье вездехода и наблюдал за тем как Олег в сопровождении пары человек с такими же эмблемами уходил к колониальному терминалу.
Он не мог поверить своим глазам. Проделать такой огромный путь, чтобы сбежать от Малютина и его головорезов, и самому прибыть к ним в руки. Теперь паззл сложился. Он спокойно прошёл транспортный контроль и долетел до Марса не благодаря забывчивости капитана, а из-за тонкого расчёта. Стало явно, что его должны были как минимум подозревать в убийстве одного из бойцов, да и к смерти матери у полиции тоже должны были возникнуть вопросы. Сто процентов у наёмников имелась на него вся информация. Она наверняка знали куда, когда и зачем он ехал. Наверняка его уже ждали в колонии. Стоит ему пройти шлюз, как его тут же повяжут.
«Почему⁈ — мысленно корил он себя. — Почему я не посмотрел в интернете информацию о том, кому принадлежат эти колонии?»
С другой стороны, если подумать, то найти такую информацию в открытом доступе нереально. На это можно было потратить множество времени, которого у Дениса не было.
Сам полёт на эту проклятую планету был очень спонтанным решением, который сулил ему призрачные надежды. Проще было уйти в лес и жить отшельником, но нет же. Ему хотелось комфорта, а тут поступило столь заманчивое предложение — работа на Марсе, да ещё и подальше от наёмников и ненавистной лаборатории.
«Нужно бежать, — решил он. — Мне следует снова потеряться, и как можно быстрее!»
Из динамиков прозвучало:
Остановка тридцать первая колония.
Впереди сидящий сварщик Алекс и несколько человек встали со своих мест и направились к выходу. Шумовский снял с полки рюкзак с баулом и поставил их на сидение. Закрыв визор, он перевёл скафандр в рабочий режим. В тот момент, когда последний в очереди мужчина зашёл в трап, парень резко вскочил со своего места и нырнул следом. Двери автоматически захлопнулись. В тесном тамбуре произошло выравнивание давления.
Когда давление выровнялось и двери открылись, Денис ловко спрыгнул с подножки вездехода и устремился в сторону небольшого строения, пытаясь скрыться от лишних взглядов и смешавшись с другими колонистами.
— Алексей, — нагнал он сварщика, — а что там насчёт работы?
Мужчина дёрнулся и повернулся к парню.
— Какого лешего, Фобос твою за ногу⁈ Денис? — удивился он, увидев его. — Ты чего тут делаешь?
— Да вот, решил с вами пойти. Вы сами сказали, что вам нужны крепкие парни, как я.
— Заинтересовало? — оживился мужчина. — Могу устроить. У меня в бригаде мастером мой брат младший, быстро договоримся.
— А что делать-то нужно?
— Да херня, — махнул рукой Алексей. — Строить новые шахты и колонии. У тебя модуль управления есть?
— Конечно, — кивнул Денис.
— Ну вот, как минимум грузчиком и разнорабочим точно пойдёшь.
— Вот и славно, — с облегчением выдохнул Шумовский.
— Вот только картриджи-то у тебя есть на первое время? — сварщик пробежался задумчивым взглядом по парню. — Колония ещё на стадии строительства, половина жилых модулей негерметична и не подключена к системе жизнеобеспечения. Все силы брошены на разработку шахты.
— Есть немного, — беглец похлопал по рюкзаку.
— Магазинные? — продолжил мужчина.
— Конечно. А где же ещё я бы их взял?
— Дерьмо полнейшее, — выражением голоса Алексей показал своё негативное отношение к подобным картриджам. — Так и быть, я выделю тебе парочку, пока ты не устроишься на работу.
