Он заканчивает и тут же раздаётся возмущённый женский голос:
— Я категорически против! Извергнуть Кейна! Это же надо до такого додуматься! Он, между прочим, моей внучке учёбу в лицее оплатил!
— И мне! — выкрикнул кто-то ещё.
— А мне регенератор!
Слова тонут в шуме. Рет призывает к тишине, но толку с этого мало.
— Ты только обещаешь! Подожди да подожди! А он делает! — удаётся разобрать мне.
— Конечно, почему бы ему не сорить деньгами, нажитыми финансовыми афёрами! — почти кричит Рет.
— Хватит повторять за тен Меро подлую клевету! Даже суд признал, что это ложь!
— Тем не менее, он бросил тень на репутацию нашего клана! — упорствует Рет.
— Лучше на других посмотри! Рик с женой развёлся! А кое у кого в Велии вообще ребёнок вне брака!
Разражается перебранка, которую не разобрать из-за шума. Драться они там собрались, что ли?
— Если уж кого извергать, так твоего племянничка, который в пьяном виде заявился на конференцию! — слышу я.
— И подворовывает из запасников!
— Правильно тебе Кейн тогда сказал! Хочешь, повторю?
Да уж, хранители духовности… — недоумеваю я. Наконец, вмешивается сам глава клана и объявляет голосование. Я замираю, едва дыша. Не извергли!
Я выхожу навстречу Кейну, который сияет от радости. Рядом с ним не менее счастливая Дина. Мы обнимаемся и идём отмечать. Я предлагаю:
— Давай завтра слетаем в одно экопоселение! Там будет интересный фестиваль с концертом и ярмаркой традиционных ремёсел.
Он одобряет мою идею.
На следующий день я замазываю остатки синяка чем-то косметическим, позаимствованным у Дины, и мы садимся во флаер. Прежде чем лететь, я немного тренирую Кейна. Его целеустремленности и жажде знаний можно позавидовать — он уже освоил всю теорию, которой я щедро нагрузила его впрок на нашем последнем занятии.
— Кстати, я перенес бронь на следующий тур на Вельдин! — сообщает он.
— Это здорово! — отвечаю я.
Мы приземляемся в экопоселении. Там еще раннее утро, но в таких местах все встают рано и всё уже в разгаре. Мы немного смотрим выступления, а потом гуляем вдоль рядов, где выставляются и продаются великолепные стилизованные под старину предметы. Посуда, одежда, разные аксессуары. Кейн рвётся купить все понравившиеся мне вещи.
— Мне что, мои комнаты в склад превратить? — останавливаю я его.
Мы подходим к уличному кафе с деревянными лавками и столами под навесом в виде старинной соломенной крыши. Еда в экопоселениях очень вкусная.
Мы заказываем традиционный горячий напиток из трав и пряностей.
— Дай мне почитать эту вашу книгу! — говорит вдруг Кейн.
— Какую? — недоумеваю я.
— О христианстве. Знаешь, я пытался молиться, и Он мне ответил!
От удивления я не в силах хоть что-то сказать.
— Ты не думай, что я псих, которому слышатся разные голоса. И веществ я никаких не употребляю. Тем более это не было, как обычный разговор. Я даже не знаю, как это словами объяснить.
— Не надо ничего объяснять, — говорю я. — Это твоя и Его тайна.
Когда я возвращаюсь домой, обнаруживаю, что у нас гости. Странно, вроде никто не собирался. Я захожу в гостиную и вижу тен Заро.
Глава 40
Дейн здесь явно в статусе почетного гостя. Сам Марк беседует с ним. Тен Заро видит меня и вскакивает на ноги.
Вот ведь нарвалась, — досадую я. Но деваться некуда. Мне приходится приветствовать его и вести светскую беседу.
Как же он притягивает к себе, — невольно отмечаю я. Речь заходит о музыке.
— Тэми тоже великолепный исполнитель! — говорит Марк. — Даже в консерватории учится.
— Я знаю! — отвечает тен Заро и смотрит на меня так, что мне опять хочется сбежать.
Марк предлагает переместиться в музыкальную гостиную.
— У вас великолепный инструмент! — восхищается Дейн.
Он переводит взгляд на меня:
— Давай сыграем что-нибудь в четыре руки!
Сердце обрывается куда-то вниз. Но я не могу не соблюдать приличий.
Мы выбираем подходящее произведение и садимся за синтор. Буквально с первых тактов мы словно сливаемся в одно целое в мелодии и ритме. Да что он за человек вообще?
За весь вечер тен Заро не делает никаких попыток остаться со мной наедине. И это хорошо.
— Вы смотритесь так, словно созданы друг для друга! — восхищённо шепчет Рени, после того, как гость прощается и уходит.
Я не выдерживаю и лезу в инфосеть. Что за человек этот тен Заро? Я просматриваю его аккаунт. Он старше меня на 15 лет и ни разу не был женат. Но это не главное. Надо глянуть, чем конкретно он занимается. Здесь у них целая система званий и рангов. Мы проходили это в лицее. Оказывается, тен Заро занимает весьма высокую должность. Отвечает за целый сектор обороны Старого Айрина. Вот ведь меня угораздило…
Но какой же он всё-таки обаятельный! И как играет на синторе! Чтобы с первого раза так слаженно сыграть вместе с кем-то — такого я ещё не встречала.
На следующий день тен Заро присылает сообщение с предложением встретиться. Я вежливо отговариваюсь нехваткой времени. Тогда он предлагает мне назначить дату и время самой. Обещает подстроить под меня свой напряженный график.
Как же мне от него отделаться?
Я чётко осознаю, что нельзя поддаваться обаянию тен Заро. Но ведь так легко купиться на его потрясающе притягательную внешность. И на ум, и на манеру общения, завоевывающую сердца. Вон, даже Рени повелась.
Однако Мерк тен Соро тоже был красивым мужчиной. И в плане ума очень даже на высоте: постоянно запутывал меня и ставил в тупик. Даже в нормальной обстановке с ним было бы нелегко спорить. Всегда ухоженный, со вкусом одетый. Думаю, многие считали его приличным человеком, не подозревая, кто он на самом деле.
Надо же, после сопоставления с тен Соро привлекательность образа тен Заро перестаёт ощущаться столь неотразимой. В конце концов, он — враг! Наверняка убивал наших. Может, даже в уничтожении Сирина принимал участие. А что, вполне мог. Я тогда училась в лицее, а ему уже было лет 29–30.
В общем, понятно: мне надо держаться от тен Заро как можно дальше. Я ломаю голову, как это сделать, но пока ничего не придумывается.
* * *
Я опять навещаю Рейна. Он откуда-то знает про тен Соро и про суд кланов. Я откровенно пугаюсь, когда он об этом заговаривает. Но он тотчас успокаивает меня:
— Я на твоей стороне! Такие люди, как тен Соро, гораздо опаснее для Старого Айрина, чем самые жестокие внешние враги.
Я не выдерживаю и обнимаю его. А он гладит меня по волосам.
— Ты — настоящая тен Норн! — говорит он.
Я всегда относилась к этим аристократическим штукам как к устаревшей мишуре. Но почему-то мне становится очень тепло от его слов.
* * *
Я выхожу из дома и вижу перед нашими воротами незнакомый флаер, нагло перегородивший половину дороги для мобилей. Мне навстречу шагает тен Заро.
— Я, вообще-то, к тен Марн собиралась, — говорю я. — Музыкой заниматься.
— Я знаю! — отвечает тен Заро. — Я уже всё отменил.
Что⁈ Я закипаю от возмущения.
— Айли сейчас выйдет, и мы поедем! — настаиваю я.
— Извини за доставленные неудобства, но я сильно занят, а сегодня у меня выдался свободный день!
Айли, наконец, выходит из дома и направляется к нам. Они с тен Заро приветствуют друг друга. Айли расплывается в улыбке.
Какой же он все-таки обаятельный! — не могу не думать я.
Тен Заро открывает передо мной дверцу флаера.
— Никуда я не полечу! — возмущенно заявляю я, разворачиваюсь и убегаю в дом.
Весь день я не выхожу из комнаты. Мне страшно.
* * *
Назавтра я рассказываю о своей беде Кейну. Может, он что-нибудь подскажет?
— Я думаю, надо каким-то образом сделать так, чтобы тен Заро потерял ко мне интерес, — предлагаю я. — Может, стоит имитировать совершение какого-нибудь отвратительно аморального поступка?
