class="p1">И больше тридцати линейных крейсеров противника вкупе с двумя дюжинами легких фрегатов и вооруженных фрахтовиков. Нападение мандалорцев застало стенаксов врасплох…
Почти.
Его корабль находился под маскировкой в момент появления линкоров типа «Келдабе», украшенных символикой мандалорцев с Кол Аторна и Доминиона. И Старкиллер видел, как в гиперпространство прыгнули семь крупных транспортов противника.
Будь у мандалорцев крейсера-тральщики, этого можно было бы избежать… Но теперь Доминиону придется охотиться за беглецами и их ценным грузом.
Впрочем, это не его проблема.
Сейчас ему нудно было исследовать развалины и…
— Разверни корпус вдоль веревки, пропусти фал за спиной и понемногу стравливай его, удерживаясь обеими руками, — услышал он совет. — Тогда часть нагрузки уйдет с рук.
Старкиллер молча проигнорировал слова напарника и продолжил медленный спуск лицом к скале.
Снизу послышалось… Да ничего не послышалось. Напарник не отреагировал на его действия.
— Я не в претензии, — раздался голос человека в мандалорской броне, уже стоявшего у подножья скалы, по которой спускался Старкиллер — можешь хоть неделю на фале провисеть. У меня почасовая оплата. Но вот репутационные потери тебе придется компенсировать мне из собственного кармана, малец. Или Дарт Вейдер не учил тебя альпинизму?
Старкиллер прикинул расстояние до поверхности. Не то, чтобы высоко, метров десять… Для адепта Силы — сущий пустяк.
Но меньше всего в этих руинах он намеревался использовать Силу без надобности.
Пусть руины и выглядели заброшенными, это не значило, что внутри никто не прячется. Весь этот комплекс, к которому они спускались с непрошеным напарником, был насквозь пропитан Темной Стороной Силы.
Мощное излучение, хотя, по имеющимся сведениям, которые он, между прочим, получил еще в Крепости Дарта Вейдера на Корусанте, здесь давным-давно все заброшено.
Либо эти руины слишком долго служили ситам Брависа местом для проведения темных ритуалов и убежищем, либо информация Вейдера не верна. Если последнее правда, то среди океана Темной Стороны, в этих развалинах могли обитать ситы Брависа.
До сих пор.
Идея скрываться посреди мощного источника Силы или вблизи него, не нова, на самом-то деле.
Дарт Гловок рассказывал ему о подобных случаях. И этот прием использовался как ситами, так и джедаями много тысяч лет назад.
Успешно использовался.
И последнее, что ему сейчас нужно — начать использовать Силу, не зная, притаился ли здесь хотя бы один враг. Знакомый с местным фоном Силы разумный запросто мог определить его местонахождение при малейшем обращении к невидимой энергии, что пропитывает всю галактику.
Поэтому Старкиллер прилагал усилия к тому, чтобы его собственное излучение Силы было максимально приглушено. Кто бы мог подумать, что первые из дженсаарай, практически не обученные и слабые, могли разработать подобную технику, чтобы минимизировать свое присутствие в Силе до естественного фона.
Когда до поверхности оставалось чуть более трех метров, Старкиллер легко спрыгнул на каменистую почву высокого берега местной реки.
Несколько секунд он балансировал на краю уступа, борясь с местной силой тяжести и уверенно побеждая ее… Перегруженные на спуске руки и ноги подрагивали, угрожая подвести его.
Но напарник не дал гравитации довести дело до конца — он схватил его за руку и дернул в направлении, противоположном краю воды.
— Не благодари, — прожурчал лишенный эмоций голос мандалорца. — Я ведь просто так поделился ценным замечанием.
— И не собираюсь, — ответил ему Старкиллер. — Ты необычайно многословен, Боба Фетт. Не таким я тебя запомнил на Камино.
— Не припомню, чтобы мы встречались.
— Я наблюдал за тобой и Вейдером из тени, — пояснил бывший Темный Ученик. — Минимум слов, максимум дела. Сейчас совсем не так.
Развалины построек ситов на планете Бравис.
Безликий шлем с Т-образным визором оторвался от созерцания руин и уперся невидимым взглядом прямиком на Старкиллера. И пусть последний не видел лица мандалорца, но мог поклясться, что тот сейчас рассматривает его во всех подробностях.
— Вейдер платил мне за результат, — ответил Фетт. — Сейчас мне платят и за результат, и за процесс.
— Тебя определили мне в няньки? — удивился Старкиллер, следом за наемником пересекая вброд реку в неглубоком месте. Благо что пропитанный влаго-отталкивающим и негорючим составом пилотский комбинезон, который он носил, не позволял реке забраться под одежду.
— Я должен тебя подстраховать, — ответил Фетт. — И проследить, чтобы ты не помер раньше времени.
— А так же поделиться знаниями о легких спусках в полукилометровой скалы? — спросил Старкиллер, припомнив озвученные ранее советы.
— Было бы проще, если б ты согласился воспользоваться ракетным ранцем, — ответил наемник, вскинув винтовку в то же мгновение, когда из кустов выпорхнула неизвестная птица.
Реакция у охотника за головами была отменной, этого нельзя не признать. Он не просто среагировал на движение, но и верно просчитал возможность угрозы, не открыв понапрасну огонь.
— Мне не нужно подобное снаряжение, — отрезал Старкиллер. — У меня есть Сила.
— Заметно как ты ей пользуешься, — хмыкнул Фетт.
— Есть причины, по которым я этого не делаю, — объяснил Теневой Стражник. — Меня могут почуять…
— А еще враг может знать каждый твой прием и возможности традиционного для джедаев оружия, — заметил охотник за головами, первым ступая на поросшую травой тропинку.
— Я не джедай, — возразил Старкиллер.
— На моем шлеме написано что-то вроде того, что мне не плевать? — осведомился Фетт. — Джедаи, ситы, дженсаарай… Не вижу никакой разницы. Тот, кто имел опыт сражений с вами и выжил, знает что вы можете, чем вооружены и как этому противостоять.
— Разница в идеалах, — пояснил Старкиллер, двигаясь следом за охотником за головами. Нельзя было оставлять без прикрытия тыл их небольшого отряда и давать возможному противнику шанс для беспрепятственной атаки.
— Когда идет речь о сражении до смерти, идеалы ничего не значат для тех, кто хочет выжить, — поделился соображениями Фетт. — Так что, парень, лучше носи с собой пару потайных бластеров, вибронож и тройку детонаторов. Свето-шумовые идеально подходят для дезориентации чувствительных к Силе.
— И для обычных разумных тоже.
— А с каких пор твоя цель — обычные разумные? — поинтересовался Фетт, быстрым скользящим шагом заняв позицию за обрушенной колонной. — Я думал ваш отряд нечто вроде крутых сукиных сынов, которых бросают в самые опасные тайные операции.
Старкиллер не знал как много Фетт знает о Теневой Страже. Частью последней он не являлся, но в то же время Аурелия ангажировала
