-- Да, немного,-- кивнул генерал.
Булдаков сосредоточился на дороге: здесь машин было не много, и он погнал машину со скоростью 130 километров в час. Прямая линия дороги поглощалась сумраком вечера где-то вдалеке. Идеально гладкое полотно лишь изредка напоминало о себе чуть заметными толчками. Можно ехать и быстрее.
Боковым зрением Булдаков заметил, что Ромин достал бумагу и ручку. Написав что-то, он развернул лист надписью в его сторону.
"Останови машину",-- прочёл Андрей.-- "Не глуши мотор".
"Отлично!"-- обрадовался он и, не произнеся ни звука, остановил автомобиль у обочины. Ромин зачем-то начал снимать плащ. Евгений Николаевич достал из кармана небольшой конус и поставил его на приборную панель.
"Глушитель",-- оценил Андрей.-- "Он действительно сам искал встречи!"
Ромин кивнул, словно соглашаясь с мысленной фразой, открыл дверь и вышел. Булдаков последовал его примеру.
Ночной воздух был прохладен и чист. Мимо редко проезжали машины, урча водородными двигателями. Евгений Николаевич сделал несколько шагов от дороги, осмотрелся, с показным удовольствием вдохнул свежесть вечера и быстро сказал:
-- У нас очень мало времени, Андрей. Система слежения, которая встроена в пуговицу моего плаща иногда "отключается". Думаю, мне удалось создать видимость её ненадёжности,-- он сделал короткую, всего в полсекунды, паузу и заговорил ещё быстрее, словно дамба, которая была в его душе, внезапно прорвалась.-- Итак, я обрисую тебе ситуацию в целом: на меня давят. Назначение Павла Корышева была моей идеей, и он чист. Вы можете полностью ему доверять. Думаю, о многом ты уже догадался. Мои действия носили вынужденный характер. Сожалею, что так получилось, но сейчас не до сантиментов! Мне не нравится сложившаяся ситуация, и я не намерен с ней мириться. Думаю, тебе тоже хотелось бы узнать, кто в действительности стоял за нападением на Объект 156. До сих пор единственной ниточкой является мафиозный авторитет Джулио. Мы уже нащупали его след, Андрей. Скоро он будет у нас.
-- Откуда пришла информация о Джулио?
-- Секретный Отдел. Помнишь Руслана?
-- Да. Я могу с ним встретиться?
-- Нет. Он сам находит, если это нужно. Не спрашивай меня, почему так происходит, я тоже многое не понимаю. Я даже не могу понять, на чьей стороне этот человек.
-- Кто она?.. Она как и Руслан из СО?
-- Да, она тоже из Секретного Отдела. Я не знаю их настоящих имён и фамилий. Я приложил максимум усилий, но ничего не нашёл.
-- Наше назначение тоже было ими одобрено?
-- Да, они знали, что вы не справитесь. Если вы утверждаете, что Семёнов был лишь маникеном, то это многое объясняет. Дело было заранее провальное, Андрей. Получается так, что всех нас используют. Я знаю их лица, но не знаю, кто они, потому что каждый раз меняют фамилии. Наверное, они и сами забыли, как их зовут.
-- А Павел? Он справится?
-- Должен, просто обязан, ибо он только верхушка. У него хорошая команда. Я надеюсь, что вы будете работать и помогать ему, хоть и неофициально. Ты должен понимать, что если я назначу вас в группу, это вызовет множество вопросов у этих людей. Ты понял о ком я.
-- Разумно,-- признался Булдаков,-- но мы не будем иметь доступ к материалам.
-- Будете,-- уверенно сказал Ромин.-- Я дам вам месяц отпуска: реабилитация и прочее. Информация будет идти через Павла... Вопросы?
-- По-моему вы только что сейчас поставили все точки над "i". В свою очередь, я скажу вам, кто главный в этой партии.
-- Ким Сорус?
-- Нет, его тоже используют. Он, конечно, не пешка, но и не король. Это Макс. Он истинный хозяин положения.
-- Макс?! Тот исполнитель.
-- Да, он самый. Он же Льюис Фэнч.
-- Вы его ранили...
-- Есть маленькая поправка. В отчёте мы это не указали,-- поправил Андрей, Ромин нахмурился.-- Макс смог командовать осадой лаборатории и участвовать в бое.
-- Не понимаю,-- генерал нахмурился. Он, конечно, понимал, что разглашение таких сведений даст тайному противнику возможность обвинить Александра, Жана и Андрея в помешательстве после гиперпрыжка и поставить под сомнения их доклады, закрыв их навсегда.
-- Он выглядел вполне здоровым и бодрым. Я видел его в последний момент перед прыжком. На нём не было ни царапины!
-- Может быть это клон?
Андрей осмотрел окружающее пространство, взглянул на звёзды и далёкий серп Луны, а затем ответил:
-- Я не могу сказать. У меня нет прямых доказательств...
-- Да, с доказательствами в этом деле явно сложная ситуация,-- признал Евгений Николаевич.-- И даже то, что написал Соколов в отчёте о Киме Сорусе, не может быть принято, как достоверное.
-- Я понимаю. Мы столкнулись с откровенно необычными средствами противодействия.
-- Да, я был там после нападения...-- согласился Ромин.
-- Я ознакомился с материалами. И не только этими. Вы более месяца назад отправляли группу для расследования нападения на одного высокопоставленного офицера. Это был Семёнов?
-- Да,-- без эмоций ответил генерал.
-- И группа потом погибла при невыясненных обстоятельствах, а все материалы пропали из Хранилища?
-- Да, но не спрашивай больше... я ничего не знаю. Эти люди вышли на меня после гибели группы.
-- Они что-то предложили? Угрожали?
-- И нет и да,-- уклончиво ответил генерал. Андрей понял, он и сам знал множество способов неоткрытого давления.
-- Знаешь, Андрей, я очень рассчитываю на тебя, на Жана и на Сашу,-- произнёс Ромин.
-- Боюсь, Жан будет некоторое время не у дел. Он решил уехать на родину предков. У него сейчас иные заботы.
-- Жаль,-- смутился Ромин,-- странно, что он так кардинально изменился.
-- Я думаю, мы должны позволить ему жить спокойно.
-- Да, понимаю, но это же попахивает предательством, Андрей. Уйти в столь сложный момент! Да и вообще, от нас так просто не уходят. Не похоже на офицера ОМБ.
На самом деле Жан и не собирался отстраняться от работы. Причина, по которой Дина смогла попасть на Землю, до сих пор неясна. Какими нитями связана она с Фэви, и какую роль играет под взмахами рук этого странного дирижёра? "Отходя в сторону", Жан мог следить за Диной и одновременно оставаться запасным вариантом в случае, если Андрей и Александр потерпят поражение, мог предъявить доказательства существования Тени Земли, мог продолжить их дело.
-- Кто эта девочка?
"Что ж, рано или поздно кто-то должен был задать этот вопрос",-- подумал Булдаков, но затем последовал ещё один вопрос:
-- Где вы были неделю?
Он молчал, не смея рассказать про Тень, но чувствовал, что молчание затянулось. Ромин тоже ощущал это. Открой Булдаков всю информацию, так сразу Дину ждут крупные проблемы, да и у всех побывавших там тоже.
