'Отключить неме...!' - доносится до меня часть приказа и полковник замолкает. Передача кода, впрочем, прекращается. Может быть, его и правда хотели использовать втёмную? Так, отвечает:
- Капитан! Я принял решение. К вам приблизится один мой 'Меч', я перейду к вам на борт в одиночку и осмотрю заряд, если он существует. Вы согласны?
- Я согласен, начинаю торможение. Скажите только, как вам было приказано поступить с экипажем после досмотра?
- Вне зависимости от результатов я должен был передать экипаж и судно в распоряжение Службы безопасности ООН для дальнейшей разработки по подозрению в террористической деятельности.
Там бы нам и конец!
- Вы понимаете, что вам грозит за невыполнение приказа?
- Капитан! Я военный, а не убийца и не обязан выполнять преступные приказы. Если окажется, что ваше судно действительно заминировано СБ или кем ещё, то я подам в суд и оспорю данный мне приказ.
Хороший мужик! Вспомнил, мы с ним вместе в академии учились, только он на два курса младше был. Вихрастый такой парень. Видать, по военной части пошёл. Уже полковник!
Через двое суток моего неспешного притормаживания - хватит уже команду мучить! - и набора скорости 'Мечами' мы сошлись на дальних подступах к системе Юпитера. Я вызвал штаб-квартиру, чем привёл начальство в полное изумление: оказывается СБ уже успела сообщить им, что 'Охотник-12' пропал без вести вместе с пассажирами - геологической партией.
Полковник Питер Марченко перелетел ко мне на борт и удостоверился в существовании бомбы. Он снял показания с меня и с экипажа и полюбовался на кадавра, хранящегося в холодном трюме. Два из трёх своих 'Мечей' он отослал, а один оставил для нашей охраны. Шло торможение, через несколько суток мы должны были прибыть домой, на базу 'Европа'. Полковник уже собирался проститься со мной и возвратиться на 'Меч', чтобы сопроводить меня до Европы, как нам ударили в спину. Точнее в борт.
В межпланетном пространстве пучок антипротонов хорошо виден, там достаточно материи для реакции аннигиляции: со стороны он наблюдается как луч прожектора, точнее, кусок этого луча или быстролетящий сверкающий цилиндр. Немногие оставшиеся в живых, наблюдавшие антипротонную атаку на самой оси пучка, описывают его как нестерпимо сверкающую точку, быстро расширяющуюся и захватывающую половину небосвода. Нечто подобное и зафиксировали боковые камеры 'Охотника' перед тем как выйти из строя.
Корабль тряхнуло и закрутило, реактор заглох, взвыли радиационные индикаторы. Моментально вскипела вода в попавших под удар бустерах, они лопнули по всей длине, и нас окутала недолговечная атмосфера из водяного снега и тумана. Второй удар был бы последним, но накопители антипротонов на предательском 'Мече' ещё не набрали новый заряд, а удар лазером был бы неэффективным из-за того же тумана. Мы не могли даже позвать на помощь и сообщить о нападении: антенны всех диапазонов снесло. Как это принято в аварийных случаях, комп подключился к селектору и доложил на всё судно об атаке антипротонов.
Подлетая к рубке управления во внезапно установившейся на 'Охотнике' невесомости, я услышал доклад компа о неисправностях и скомандовал:
- Комп! Ось кормовых двигателей на источник антипротонов!
- Запрещено, капитан, там судно!
- Какого чёрта?
- Этический блок моей программы запрещает наносить вред другим судам, а таковой может быть нанесён при включении двигателя'.
- Они нас сейчас заколбасят, ясно тебе?
- Я не понял ваш приказ или информацию, капитан!
Ну, тупой! Только не комп, а капитан этого корабля, ваш покорный слуга! Кто же спорит с компом? Ему нужно приказывать! Ведь говорил мне программист, который устанавливал эту версию: этический блок можно отключать.
- Комп! Отключи этический блок!
- Этический блок отключается. Введите пароль!
Какой же там пароль? Неужели все сдохнем из-за того, что я не помню пароль? А! Точно! Число пи!
- Комп! Пароль - число пи!
- Введите пароль с клавиатуры.
Блин! Как же там? Зависнув над пультом - пристёгиваться нет времени - ввожу: 3,14159 ENTER
- Пароль не принят, введите правильный пароль!
Хоть бы калькулятор, какой под рукой был! Сколько же цифр ему нужно? Погодите, не стреляйте! Я же знал считалочку! Прекрасно знал! Есть!!!
'Это я знаю и помню прекрасно,
Пи, многие знаки мне лишни, напрасны!'
3,14159265358 ENTER!!!
- Пароль принят, капитан! Этический блок отключён!
- Комп! Ось двигателей на источник антипротонов!
- Есть, капитан!
'Охотник' развернулся, ориентация заняла секунд пять. Я молился Богу, если он сюда залетает, чтобы это были не последние секунды моей жизни.
- Комп! Тяга 10 процентов, сохраняй ориентацию оси на судно, источник антипротонов!
- Есть, капитан!
Они могли уже стрелять, но чего-то ждали. Хотели распаять нас наверняка? Или им туман мешал? Эта задержка в несколько секунд нас и спасла. Она позволила почти невидимому в вакууме облачку протонов из наших дюз долететь до 'Меча'.
Аннигиляционное оружие эффективно только в полном вакууме, тут же, вылетевшие из вражеского излучателя антипротоны сразу встретили комплиментарные частицы. Взрыв около самого борта 'Меча' оставил от враждебного корабля только половинку корпуса, остальное разлетелось по Системе в виде мельчайшей пыли и газов. Нас этот взрыв почти не затронул. Только коротко рявкнул индикатор радиоактивности.
Жалко ребят, не все же они были предатели? Из всего экипажа уцелело только трое мотористов, да и те получили, чуть ли не смертельные дозы. Позже следствие установило, что на 'Меч', как и на многие другие суда космоавиации ООН был внедрён сотрудник СБ. Видимо, он и сыграл свою роль в мятеже, счастливо закончившемся для 'Охотника-12' и приведшем к гибели сам злосчастный 'Меч'. Что же конкретно произошло на судне так и осталось неизвестным: мотористы оказались не в курсе.
СБ ООН была разогнана, а затем сформирована заново. Тех, кто дал приказ на уничтожение 'Охотника-12' так официально и не нашли, хотя серия загадочных смертей и не менее загадочных самоубийств бывших сотрудников этого ведомства говорила сама за себя.
Человечество избежало культурного шока от информации, что инопланетяне не только существуют, но и имеют контакты с ООН, поскольку эти сведения удалось уберечь от пронырливых журналистов. С моего экипажа и с меня взяли грозные подписки о неразглашении и заткнули рты хорошими деньгами.
Действия полковника Питера Марченко были признаны правильными. Ему даже предложили возглавить новую СБ, но он отказался. А пока он сидел рядом со мной и глушил мою последнюю бутылку контрабандного коньяка. Мы пили за здоровье и за упокой. А я думал о Кармен. Как она там, на своей далёкой родине? Интересно, вспоминает ли она своего капитана?
