Она хочет поговорить о чем-то важном, думал Илья. О том, что непременно должно остаться между ними.
От предвкушения Илью пробирала дрожь. Он так разволновался, что просидел полчаса на постели, глядя на часы и боясь пошевелиться, чтобы не разбудить Кирилла.
И думал.
Она хочет поговорить об их отношениях! Но никаких отношений нет. Или уже есть? То, что Вере он не безразличен не вызывало сомнений. Между ними возникла связь. Каждый взгляд, каждое слово подтверждало это. Но разве не мужчина должен сделать первый шаг? Неужто она решила взять все в свои руки, посчитав Илью слабохарактерным маменькиным сынком? Он должен доказать ей обратное, должен опередить ее. И пусть они на краю гибели, пусть не в тех обстоятельствах, чтобы строить планы на будущее. Если у них есть хотя бы несколько дней, они проведут их вместе.
Илья стоял у двери каюты Веры. Несколько секунд осматривался, делая вид, будто потерял что-то в карманах. Убедившись, что никто его не видит, без стука заскочил внутрь и запер дверь.
Внутри было жарко, как в парилке. Вера сидела за письменным столом, облаченная в белый халат. По периметру каюты стояли с десяток светильников, направленных на нее. Илья прищурил глаза от яркого света.
Помимо всего Густав и Винич притащили сюда все уцелевшее оборудование из лаборатории. Каюта напоминала разбомбленный склад.
— Доброе утро, Вера.
— Здравствуй, Илья. Присядь, пожалуйста, на минутку, я почти закончила.
Вера внимательно смотрела в микроскоп, свободной рукой записывая какие-то показатели в электронный журнал.
— Прости за такую секретность, мне не хотелось, чтобы кто-то подумал будто у нас отношения. Не хватало еще слухов.
— Понимаю.
Илья вдруг ощутил стойкое присутствие в каюте Тадлиса. Конечно, тот был мертв и его тело сейчас лежит в, отрезанной от базы, кладовой. Но какая-то часть Тадлиса все еще не покинула это место. В углу стояла его обувь, в воздухе ощущался запах его дезодоранта. Сдвинутые друг к другу кровати стояли у противоположной стены, где в остальных каютах располагался стол. За стеной был коридор. Кровати сдвинули туда для лучшей шумоизоляции от соседних кают.
Илья вдруг ощутил прилив ревности. Настолько сильный, что у него сжались скулы, ладони стали мокрыми.
О чем он вообще думает? Ревнует к бывшему мужчине. Мертвому.
Дурень!
Вера отвлеклась от микроскопа и протерла глаза ладонями.
— Ты сегодня вообще спала? — спросил Илья.
— Мне нужно тебе кое-что показать… Я даже не знаю с чего начать, — она глядела на собственные записи в планшете с таким удивлением, будто написал их кто-то другой.
Илья подошел ближе. Весь стол был заставлен баночками и бутылочками с ингредиентами, на огне нагревалась мензурка с черной пузырящейся жидкостью внутри.
— Когда вы вернулись с площадки, — она прервалась, сглотнув ком. — Платон приказал собрать с ваших скафандров частички льда и проверить. Образцы были сильно загрязнены ЖКД и облучены. Я сразу не предала значения, но потом нашла кое-что странное. Дело в том, что молекулы ЖКД создают сложные химические соединения. Они могут различаться по фактуре, но у них есть четкие пределы масс. Так вот в тех образцах структуры были громадных размеров. В сотни раз больше. Я пыталась расщепить их, но не смогла.
— Ты говорила об этом Платону?
— Он сказал, что образцы загрязнены частичками пыли и микробами с базы. ЖКД действительно могут обволакивать другие вещества и формировать подобные связи. Но такой массы и структуры я никогда не видела.
Она показала Илье фотографию, сделанную микроскопом. На ней были изображены ромбовидные черные фигурки разного размера.
— Это оно самое?
Она кивнула.
— А теперь посмотри вот на этот, — она дала ему следующую фотографию. — Масштаб тот же.
На снимке изображены подобные предыдущим ромбовидные фигурки, только меньше и почти полупрозрачные.
— Я не понимаю. Это те же самые?
— Второй снимок из другого образца. Я попросила Густава просверлить льдину в столовой.
— Что это такое? — Илья указал на ромбики.
— Не знаю.
Вера отодвинулась и позволила Илье приблизиться к микроскопу. Наклонившись к нему, он ненароком вдохнул аромат ее волос.
— Они двигаются, — сказал Илья.
— Они живые.
— Боже мой. Это то, что я думаю? Инопланетные бактерии.
Даже произносить нечто подобное ему было крайне неловко.
— Не совсем. У них бесклеточная структура, как у вирусов. Также я не нашла следов ДНК. Назвать их полноценными живыми организмами нельзя.
Илья отошел от Веры на шаг и задумался. Все это не укладывалось у него в голове.
— Ты видела, как Густав брал образцы?
Вера в этот момент отвлеклась на свои записи.
— Что ты имеешь ввиду?
— Ты уверена, что этот образец из той льдины в столовой?
Вера с недоверием посмотрела на Илью.
— Ты думаешь я не смогу отличить организмы известные науке от внеземных?
Повисла напряженная пауза.
— Но ведь раньше ты ничего подобного не встречала в других образцах. Я же видел отчеты.
— Не встречала.
— Тебе не кажется это странным? Чем этот лед с глубины пятьдесят метров отличается от того, что тебе приносили из скважин? Почему здесь есть эти штуки, а там не было. Ни в одном образце из тысяч?
— Я не думаю, что эта льдина в столовой попала сюда сверху.
Илья запнулся.
— Ты на полном серьезе считаешь, что она из океана? Снизу?
— Я не знаю, ясно! — Вера повысила голос. — У меня нет другого объяснения. Если у тебя есть лучше давай, расскажи. Но только не надо убеждать меня, что я дура. Бесклеточных организмов такого размера и массы на Земле не существует. — Вера прервалась и заговорила более спокойным тоном. — Я не уверена в том, что нашла. Я все перепроверяла уже раз сто. Перерыла все справочники. Я никому еще об этом не рассказала. Поэтому позвала тебя, чтобы убедил, что мне это не сниться.
Илья взял ее ладонь в свою. Она слегка напряглась.
— Прости. Я не должен был сомневаться в тебе. Просто я поражен. Это же внеземные организмы, черт возьми. Хоть и примитивные, но внеземные!
— Это еще не все, — Вера отдернула руку и схватила со стола еще стопку снимков. — Вот эти точки между агентами? Да, так я их назвала. Это минеральные соли. В очень высокой концентрации.
— Заряженные ионы.
Вера взволновано кивнула.
— Я замерила электрические потенциалы агентов. Они меняются. Агенты взаимодействуют друг с другом. Потенциал передается от одного другому, как по проводам. Ты понимаешь, что это значит?
Илья отрицательно покачал головой.
— Если агент по отдельности не полноценный организм, то связанные вместе они формируют сеть.
— Нейросеть. Черт. Как в мозге человека.
Вера выдохнула, словно сама прежде не осмеливалась сказать это вслух.
— Если бы не ты и твоя МАКС, мне бы никогда это не пришло в голову.
Илья присел на кровать и всмотрелся в снимки.
— Тогда какого размера этот мозг? — спросил он.
Вера опустила взгляд в пол.
— Значит вся планета — это гигантский мозг, — воскликнул Илья.
— Не просто мозг. Агенты не только взаимодействуют, но и чувствуют друг друга. Если что-то происходит с одним, об этом узнают другие и сразу передают сигнал. Они могут возбуждаться и влиять на структуру планеты, управлять ею.
— Планета отправила сюда льдину. Ясон Джад был прав, когда говорил про предупреждение.
Вера покачала головой.
— Я не знаю, чем вызвано землетрясение. Возможно Семен Геннадьевич прав и это всего лишь геологические процессы. Но то, что льдина здесь оказалась не просто так — это факт. Это сигнал нам. Но как его интерпретировать я не знаю.
Илья вдруг рассмеялся. Вера взглянула на него в недоумении.
— МАКС… Говорила мне. Она поняла это просто логически, а я даже сейчас смотрю на доказательства и не верю. Планета как цельный организм. Только вообрази на что она способна. Какие у нее возможности!
