— Не совсем понял, сэр, — признался Пеллеон. — Как нормы морали относятся к ведению войны?
— Для нас — никак, — заверил я. — Приказ есть приказ. Для Новой Республики, которая и без того едва держится, сохранять лицо борцов за демократию и прочие идеалы Старой Республики — очень важно. Представьте, что начнется, если, скажем, гипотетический враг окажется в какой-нибудь системе мятежников. Условие — в этой системе нет собственного флота.
— Они направят запрос о помощи на ближайшую базу, — выдал разумный ответ капитан «Химеры».
— Именно, — кивнул я. — Причем — ответят соразмерно угрозе, иначе остальное — бессмысленно. Слишком слабую оперативную единицу гипотетический враг уничтожит, слишком сильная — напрасная трата ресурсов. Но вернемся к условиям теории. Атакована одна система и ей на выручку спешит первая боевая группа противника. Затем, в зоне ответственности все той же региональной базы атаке подвергается еще одна планета. Каковы будут действия мятежников?
— Вновь пошлют подкрепление, — уверенно произнес Пеллеон.
— И так далее, — не стал я утруждать себя подробностями. — Каждая новая атака — очередное подкрепление. Но в конце концов, а что же останется на самой базе?
— Орбитальные защитные платформы, возможно какие-то силы для патрулирования, корабли, находящиеся в ремонте, — принялся предполагать Пеллеон.
— Или же — проходящие разоружение, — уточнил я.
— Мятежники намерены использовать свои военные корабли в качестве транспортов! — воскликнул Пеллеон.
— Да, — спокойно согласился я. — Система конвоев. Понятное дело, что они не разоружат все подряд корабли — лишь некоторые из них. Цель нашей разведки — выяснить какие именно. Наше отступление под Оброа-скай вселило в них надежду на то, что у Империи переломан хребет. И они отчаянно нуждаются в восстановлении экономики. Межзвездная торговля даст им необходимые средства для ремонта и модернизации своих кораблей, не говоря уже о том, чтобы построить новые. И наша первоочередная цель — не позволить им усилить свои вооруженные силы.
— Нападением на Слуис Ван? — задал риторический вопрос Пеллеон.
— Да, — подтвердил я. — Как вы справедливо заметили, флот у нас не самый большой. Раскусить оборону Дака нам не по силам — слишком много там звездных крейсеров мон-каламари. Аналогично и на Фондоре. Сектор Куат так и вовсе кишит их собственным флотом, включая дредноуты типа «Доверитель». Так что Слуис Ван — наша самая оптимальная из недопустимых целей. Мятежники используют верфи этой планеты для того, чтобы разоружать свои корабли. Сама планета — важный транспортный узел в этой части галактики. Достаточно посмотреть на то, что повстанцы активно заигрывают с местными видами, слуисси, чтобы обеспечить их лояльность. Некогда лишь Дак и Слуис Ван могли обеспечить нашего противника кораблями линейного класса. С присоединением других планет, в частности сектора Куат, значимость слуисси для мятежников упала. Использование их мира в качестве транспортной артерии должно повысить в глазах слуисси их значимость для правительства на Корусанте. А потому наш удар будет достаточно сильным, чтобы не только пошатнуть флот мятежников, но и заставить местных жителей задуматься над вопросом — а правильно ли они сделали, сменив свою верность Империи на несбыточные мечты о демократии.
— Вы надеетесь, что слуисси станут лояльны Империи? — недоверчиво спросил Пеллеон.
— Я намерен предпринять к этому меры, — получен был им ответ. — У нас не так уж и много верфей того же класса, что и на Слуис Ване. Не говоря уже о том, что имеющиеся там сухие доки позволяют производить ремонт в значительно короткие сроки. Например орбитальные доки Слуис Вана типа V-475.
— Насколько я помню, слуисси строят их лишь для себя, — произнес Пеллеон.
— Именно, — согласился я. — Особенно хорошая их технология сухих доков. Замкнутое пространство, в котором может с комфортом разместиться звездный крейсер мон-каламари, или имперский звездный разрушитель. Достаточно лишь закрепить корабль в специальных устройствах и наполнить сухой док воздухом, что позволит работать без специального снаряжения. Сами понимаете — такой подход позволяет ремонтным бригадам действовать не в невесомости и в скафандрах, а в более комфортных условиях нормального дыхания и без стеснения. Оперативность ремонта возрастает. И нам это на руку. Нам это нужно.
— Иными словами — мы нацелены лишь на нанесение вреда мятежникам, а не верфям слуисси? — уточнил Пеллеон.
— О последнем не может быть и речи, — строго сказал я. — Все, что мы разрушим, потенциально придется восстанавливать нам самим. Да и на настроении слуисси лишние расходы так же скажутся.
— Вы не хотите наказать их за то, что они предали Империю? — удивился Пеллеон.
— Предателей слишком много, капитан, чтобы тратить на казнь каждого из них наши и без того ограниченные ресурсы, — заявил я. — В условиях, когда смерть Императора Палпатина привела к борьбе за власть, неразбериха испугала многих. Так что, вопрос — кто предавал, а кто перешел на сторону мятежников из коммерческого или иного экономического интереса — остается невыясненным. Уверен, что как только мы заявим о себе как о надежной силе, способной противостоять мятежникам, а самое главное — обеспечить верфи и заводы заказами — даже Куат задумается, а не стоит ли ему вернуться в лоно Империи.
— Необычный подход, — признался Пеллеон. — Империя длительное время держала всех в страхе и железном кулаке.
— Может поэтому и возникло Восстание? — поинтересовался я. — Империя принесла галактике стабильность, которой не было при прошлом правительстве. Но, как и любой другой политический режим, Новый Порядок не лишен недостатков. Наша задача — извлечь уроки из прошлого и не допустить повторения ошибок прошлого.
— Я понял, гранд-адмирал. — выпрямился Пеллеон.
Я тоже сделал выводы.
— Сообщите нашим разведчикам, что нам необходим ряд дополнительных элементов, — произнес я. — Иначе успех операции на Слуис Ване окажется под сомнением. Первые из них — это автономные геологические буры. Я слышал на планете Нклонн есть такие плазменные буры, разработанные компанией «Слайн энд Корпил». А так же — немало интересного. Например, большое количество редкоземельных полезных ископаемых, необходимых при строительстве звездолетов. Сообщите капитану Брандею, что «Вершитель» необходимо подготовить соответствующим образом к предстоящей миссии.
— Да, сэр, — козырнул командир звездного разрушителя, покидая мою каюту.
Едва за ним закрылась дверь, я позволил себе расслабиться, откинувшись на спинку кресла. Некоторое время рассматривал объемную карту системы Слуис Ван. Ничего выдающегося, ничего примечательного. Кроме планеты и ее верфей.
Даже источник ресурсов для этих производственных и ремонтных мощностей — внешний. То есть, занятие верфей Слуис Ван с целью их использования предполагает еще и наличие источника материалов для работы стапелей и доков. И должен он быть довольно близко, иначе придется тащить ресурсы — запчасти, руду, материалы через половину галактики. Что дорого и неэффективно.
При таких условиях выбросить Лэндо Калриссиана с планеты Нклонн, богатой минералами, но слишком опасной из-за повышенной радиации, не самая плохая идея. Одно дело — преодолеть два-три, ну ладно — пять секторов, а другое — пару сотен. Но опять же — это перспективы нашего нападения на Нклонн. Тактическая выгода совсем иного плана.
Имелась весьма неплохая возможность уничтожить семейку Скайуокеров, спровоцировав на Биммисаари атаку моих агентов на эту почтенную группировку. Как и в известных мне событиях, они бы испугались за неродившихся еще близнецов. А если б не испугались — атаку можно было бы и повторить. И не обязательно это должны были быть ногри. Так или иначе, но Скайуокеры и Хан Соло оказались бы на предприятии по добыче полезных ископаемых на плане Нклонн, принадлежащем Ландо Калриссиану. И при желании их можно было бы уничтожить одной орбитальной бомбардировкой, но…
