Глядя на капитана, она своим изумительным по тембру, бархатным голосом, волнуясь спросила:
— А это обязательно, уйти никак не получится?
— У нас поврежден маршевый двигатель, ваше высочество, да и Кринтана, это не боевой корабль, как бы не хотелось думать по-другому! Хотя, от любого другого корабля мы бы ушли, но только не от этого зверя. Не даром ваш кузен Тиссо, заказал его для своего бюро!
— Как же мой отец мог так в нем ошибиться? — в отчаянии прошептала девушка.
— Мы все в нем ошиблись, княжна, кто же мог подумать, что герой нашего государства, человек выдающихся достоинств, окажется предателем! Ваш отец планировал сделать его своей правой рукой, хотел отдать ему должность главы службы безопасности княжества, и вот к чему все привело, княжества больше нет, а дочь князя вынуждена бежать в Дикий Космос! Но и этого нам не позволили! — с горечью произнес капитан, продолжая готовиться к последнему бою.
— Я пойду, успокою своих фрейлин, девочкам сейчас очень тяжело! — сказала рыжеволосая красотка, после чего с достоинством удалилась с мостика.
— Идите, княжна, идите! — прошептал не старый еще мужчина, смотря на удаляющуюся фигуру в виде идеальных песочных часов, — Лучше бы вам, и вашим служанкам быть мертвыми до конца боя, иначе вас ждет участь страшнее смерти!
А Валесса шла по коридору, и с отвращением к самой себе думала, что все это из-за нее, в том числе и предательство того самого Тиссо. Если бы она тогда повела себя по-другому, если бы не ее гордость, судьба ее семьи, судьба всего княжества могла бы сложиться совсем не так. Тиссо она помнила с самого детства. Парень был на десять лет старше нее, сильный, высокий, умный, обладающий даже в том возрасте определенными амбициями. И все бы ничего, но, когда Валесса начала созревать, и приобретать черты прекрасной девушки, Тиссо тоже обратил на нее свое внимание. И не просто обратил, а влюбился по уши. Это чувство нельзя было даже назвать любовью, скорее можно было сравнить с тяжелой неизлечимой болезнью. Юноша был буквально одержим принцессой. И вот однажды он ей признался, открыл, так сказать, душу. Но избалованная и взбалмошная девчонка, а какой еще могла быть принцесса княжеского Дома в пятнадцать лет, сообщила влюблённому герою, что у того нет шансов, так как тот не в ее вкусе, и вообще ей как брат.
И все бы было ничего, если бы герой действительно был героем. Но нет, одержимость парня перешла в сумасшествие. Он начал свои интриги и подковерную борьбу. Постепенно под его влияние попало большинство тех, кто хоть как-то относился к властной верхушке. На это мужчине понадобилось всего десять лет, за которые Валесса стала еще более прекрасной и высокомерной. Подобрав момент, Тиссо сговорился с королевством Прамендор, что в обмен на их армию, он, Тиссо, приведет княжество Олантон под вассалитет Прамендора, став в оном наместником. И теперь на его пути стояла только княжеская семья. Когда Тиссо поднял бунт, вся княжеская семья как раз праздновала день рождения старшего принца и наследника. Собрались даже дальние родственники. В этот момент их всех и убили. Просто зашли гвардейцы, охранявшие резиденцию, и всех убили. Саму Валессу в это время по какому-то мелкому поводу отозвали из праздничного зала.
Теперь она понимала, что это было сделано специально, но тогда девушка просто испугалась и умудрилась сбежать, добраться до космодрома, вместе со своими служанками, и взлететь. Но отпускать ее никто не собирался. Тиссо преследовал ее долго и со вкусом, он то немного отпускал ее, то снова настигал, играясь как кошка с мышью, он не требовал сдачи, он хотел насладится своей властью над строптивой возлюбленной. И вот теперь и наступала развязка. Когда она вошла в свою роскошную каюту, то была до крайности удивлена, так как увидела, что ее нежные и воздушные подруги-служанки одевают на себя тяжелую боевую броню, а те, кто уже одел, разбирали из ящиков тяжелые плазменные метатели. Это была настолько рвущая шаблон и шокирующая картин, что Валесса просто замерла, не в состоянии вымолвить и слова. Но княжеская кровь все же дала о себе знать, и справившаяся с удивление девушка выдавила из себя:
— Девочки, как это понимать?
— Ваше высочество, княжна, мы всегда были не только вашими служанками, то и последним заслоном! Нас специально, с самого детства готовили к тому, чтобы защищать вас! И вот этот день, наконец настал, сегодня мы полним свое предназначение! — гордо произнесла старшая из служанок, тридцатилетняя статная красавица Онрана.
Что-то сказать Валесса не успела, весь корабль содрогнулся от удара, и в коридоре послышались панические крики, которые через пару минут начали прерываться звуками выстрелов и взрывов. Команда вступила в свой последний бой. Онрана с грустью посмотрела на свою госпожу, к которой всегда относилась не как к княжне могучего рода, а как к непутевой младшей сестренке и проговорила:
— Нам пора, еще укрепления в коридоре возводить! Прощайте княжна, и берегите себя!
Повинуясь непонятному рефлексу, Валесса бросилась к Онране, и крепко обняла ее. Что-то говорить смысла не было. Девушка со слезами на глазах провожала десяток своих защитниц практически на верную гибель. Что могут сделать десять, пусть даже очень хорошо подготовленных воительниц против озверевших от пролитой крови профессиональных абордажников. Валессе оставалось только дожидаться логического финала этой трагедии. Но девушка даже представить не могла, что эта трагедия вскоре обернется фарсом, а потом дебильным гангстерским боевиком, самого низшего пошиба. Но это в будущем. А пока дадим ей по полной прочувствовать все последствия своих решений и ошибок. Пусь в ее голове проносятся видения отца, матери братьев и сестер, которые могли бы быть живы, будь она хоть немного серьезнее, но нет, все случилось так как случилось, и теперь принцессе оставалось только молиться духам в вселенной!
***
Как бы не кружил водоворот дел и обязанностей, Федор все же выбрался в космос. За Тортугу он не волновался, до тех пор, пока на контролирующих должностях стоят ИскИны, а в головах у его подданых есть «зерно Жизни», что вообще может пойти не так? Хотя вопрос риторический, нет так может пойти все что угодно, ведь человеческая глупость, по своей бесконечности может сравниться только со вселенной. Вот только радовался наш герой рановато. Пусть это только кажется, что куча дел — это тяжкий груз, и ты мечтаешь скинуть его, и хоть на пару дней стать свободным. Вот ты им стал, и даже не на пару дней, а хоть на год. И первую декаду Федор радовался. Потом радовался уже через силу, а еще через декаду, он уже зверски скучал. Ведь космос это просто охрененно огромная штука, и к тому же почти полностью пустая. Спецэффекты от прохождения через гипер-ворота быстро сходили на нет.
Захват караванов судов и различных станций, обычно происходил по наводке диверсантов-шпионов или платных доносчиков. Потому и казалось, что у ушкуйников все так ярко и феерически. Они не вылазят из различных стычек и боевых рейдов. А вот если просто лететь, без предварительной подготовки, то можно декадами летать рядом с Фронтиром, и никого не встретить, кроме редких засветок на радаре. Еще раз можно сказать, что космос — это очень большая штука. Только на четвертой декаде путешествия им, наконец, повезло. В сторону Дикого Космоса, прикрываясь астероидными поясами, двигался большой караван среднетоннажных грузовиков, непонятного из-за многочисленных «апгрейдов», производства. Хотя в обводах можно было высмотреть, что изначально это были матарские «Мастодонты». Хорошие корабли, и довольно вместительные, но уж больно устаревшие. На охране каравана были задействованы две «Руптуры», столь же устаревшие, но все еще довольно эффективные средние крейсера.
