— Наконец-то ты успокоилась, моя девочка. Не пойму только, почему ты так долго держала это в себе. Надо было сразу сказать, что не так, что тревожит, я бы давно уже все объяснил, и ты не носила бы в себе такую тяжесть. Больше так не делай. Не нравится что-то — сразу ко мне.
В кармане Анджело сотый раз запиликал телефон. Доктора потеряли. Доктора всюду ищут. Доктор понадобился сразу всем.
— Не могу побыть с тобой хотя бы час, — с досадой произнес он.
— Я подумаю над твоим предложением еще немного, ладно? — примирительно попросила Сима. Она уже улыбалась — улыбалась ему, Анджело, и он подумал, что их ссора сильно смахивала на семейную. Он поцеловал Серафиму в оба глаза и ушел.
С души свалился тяжелый груз, и Сима наслаждалась давно забытым ощущением легкости. Она думала о том, что пора бы научиться владеть собой. О том, что узнала свой настоящий возраст — ей двадцать один год. А еще о том, что выйти замуж за Анджело Сайенса было бы не так уж и плохо. Любит он ее или нет, Док очень хорошо к ней относится. Настолько хорошо, что до сих пор прощает все ее выходки. 'Собственно, мне предлагают целый мир. За красивые глазки. Даже два мира. Какого рожна мне еще надо?' Серафима подумала о двух мирах и вдруг испугалась.
Они вместе завтракали, обедали и ужинали, если Анджело не мешала работа. Дважды ему удалось выкроить время и вывезти Симу в город. Они гуляли вдвоем в тихом городском парке под ненавязчивой охраной четырех андроидов. Серафима привыкала к новой роли и относилась к Доктору все более доброжелательно. Она сильно скучала по Арине и как-то ночью даже плакала по ней. На пятый день после возвращения Симы в гости к ней ненадолго забежал Сергей Буров. Зертилийский загар сошел с его лица, под глазами пролегли глубокие тени, да и вид был чересчур забеганный. Сергей рухнул в кресло и обреченно сгорбился.
— Извини, что не мог зайти к тебе раньше.
— Сереж, я по тебе соскучилась. Ты снова улетаешь на Зертилию?
— Да. Совершенно нет времени. Торопимся. Ее до сих пор не нашли, и я надеюсь только на себя. А попаду я на Зертилию только 1 октября!
— Проклятье! Я сижу здесь, сложа руки. Боюсь, что не смогу больше покинуть Лабораторию. Я даже помочь ничем не могу! Нет ничего хуже вот такого бессилия! Не представляю, что с ней сейчас.
Сергей покачал головой.
— О ней ни слуху, ни духу. Проводник выкрал ее 14 сентября, а сегодня уже двадцать первое. Прошла неделя, девятый день уже! И до самого 1 октября я не смогу что-либо сделать! — Сергей в отчаянии постучал ладонью по подлокотнику кресла. — Астрономы прогнозируют 30 сентября катастрофу. Сиал, Зертилия и Солнце системы сравняются в одну линию, Сиал окажется посередине. На Зертилии ожидаются страшные ураганы и землетрясения. Это случается там периодически, не смертельно, но все-таки это будет катастрофа.
Сергей ненадолго задумался.
— Черт возьми, мне все равно, что будет с Зертилией, но там находится моя сестра!
— Чем же это кончится и когда? Одни проблемы со всех сторон. Какая жалость, что Док не отпускает меня на Зертилию. Он твердо решил на мне жениться.
— Тебе никто ничего не посоветует. Но, наверное, с ним тебе будет одиноко.
— Я и так одинока. У меня совсем опустились руки.
— У тебя? — сумрачно улыбнулся Сергей. — Не верю. Тебе надо заняться делом. Поговори об этом с Доком. Он тебя любит и поэтому уступит.
— Любит? Ты думаешь?
Сергей вздохнул и обронил:
— Я сейчас не об этом думаю. Извини, Сим.
Он поднялся и сурово посмотрел на нее сверху вниз.
— Постараюсь забежать перед отлетом или хотя бы позвонить.
— Если времени не будет, то необязательно. Да, вопрос на засыпку: сколько лет Доку?
Изогнутая бровь Сергея поползла вверх, и вид у него стал недоумевающий.
— А кто его знает… Двадцать лет назад я помню его таким же, как сейчас. Он нисколько не изменился. Секрета молодости не выдает. Ходят кое-какие слухи, но толком никто ничего не знает.
— Да, неинтересно, — протянула Сима.
У дверей Сергей обернулся:
— Помнишь Дружище Сата?
— А как же, — обрадовалась Сима.
— Он сбежал с Зертилии с одним из андроидов и гуляет по Лондону. Его приятеля поймали, он отправится на Зертилию вместе со мной. Население не информировали, что в городе старый андроид, чтобы не сеять панику. Сата разыщут и застрелят.
— Застрелят? Зачем? — поразилась Сима.
— Никто не знает, что на уме у старого андроида. Он очень опасен.
Сергей ушел, а Сима уставилась в окно невидящим взглядом. В голове поселилась пустота, грудь сдавило тисками. Сима без труда докопалась до причин глобального упадка настроения: Сат. Сата застрелят.
Днем Симу посетил Анджело. Они вместе пообедали в кафе, затем он, утопив возлюбленную в нежных комплиментах, с сожалением проводил ее 'домой'. Серафима собралась провести вторую половину дня в одиночестве, для нее почти невыносимом, однако ее посетил еще более неожиданный визитер, чем Буров или Анджело Сайенс.
Он неслышно отделился от стены, проплыл по воздуху в виде светлого сгустка и опустился на пол. Сима замерла от ужаса. Руками она судорожно уцепилась за край стола, чтобы не упасть — ноги у нее подкосились. Крик застрял в горле. Сгусток уплотнился и материализовался в невысокого парня, сидящего на ковре, по-турецки скрестив ноги. Человек казался реальным, только кожа и одежда отсвечивали сталью.
— Сашка Сычев, — пролепетала Сима и протянула руку, чтобы удостовериться, что это действительно он.
— Стоп! — скомандовал Сычев. Рука Симы наткнулась на невидимое препятствие в десяти сантиметрах от него.
— Я столь же реален, как твои мысли.
— Но ты же Сашка Сычев, мой одноклассник?
— Верно, — кивнуло головой привидение.
— Невероятно…
Сима опустилась на пол рядом с ним, потому что руки, на которые она опиралась о столешницу, враз ослабели. Без сомнения, это был Александр Сычев: крепко сложенный, смешливый, компанейский, сидящий на полу в излюбленной позе. Он смотрел на одноклассницу во все глаза и тихо смеялся.
— Обожаю тебя, Симуля! Соскучился страшно. Никогда не думал, что вычислю тебя на Земле в 25-м веке! С ума сойти! — и он продолжал негромко хохотать.
Сима его весельем отнюдь не заражалась. Она рассматривала Сашу… да и не Саша это… у Сычева волосы были неопределенного цвета, а у этого… да и не волосы у него совсем!
— Кто ты такой? — севшим голосом спросила Сима, снова наполняясь страхом. — У меня действительно был одноклассник Александр Сычев, но это было давно, четыреста лет назад.
— Я именно тот, за которого ты меня принимаешь. Да не бойся ты меня, на тебя это не похоже. Я пришел предложить тебе одно дело, связанное с 'Чистилищем'.
