«Сам ты птичка!» — донеслась издалека последняя телепатема от спокойно уплывающего монстра.
И всё затихло.
4.
Наступил вечер, и Ула пошла к заветной бухте. Теперь ходить по острову было безопасно. Неужели всё ужасное закончилось?
Издалека донеслась успокоительная мысль вместе с картинкой. Тихие, тёмные глубины, много вкусной рыбы и весёлое настроение. Уэно обедал, и всё с ним было в порядке. Неужели он действительно охотился только на рыбу?
Таллиманки снова собрались в летнем театре. Теперь на сцену, кроме них, больше никто не претендовал. Только настроение у девушек было уже не то.
— Привет, — девушки вяло помахали Уле руками.
— Привет, — она столь же неохотно подошла.
— Все карточки прочла? — многозначительно спросила хмурая Лиза.
Ула кивнула. Странно, что ей не задали никаких вопросов. Всем ведь на острове интересно, кто её спас. Когда они группами и поодиночке приходили к коттеджу, то пытались выспросить хоть что-нибудь у Ванды…
А, ладно. Неважно. Ула мысленно махнула рукой и продолжила путь к бухте. Карабкаясь на каменный гребень, девушка припомнила, что там значилось у Лизы на сегодня.
Прячущаяся в пещере, Неразгаданная загадка, Корифей ордена дятла, Перековавшая меч на колокольчики, Встречающая ветер на башне.
Ну, последнее понятно. Разговора с Василием не избежать.
В бухте весело плеснула вода. А затем ликующе затанцевала, как в первый день знакомства.
О-о-о! И что бы это могло значить?
«Какой ты весёлый сегодня! Это потому, что сытый, или потому, что ещё что-то опасное учудил?»
Вода радостно колыхалась.
«Ничего опасного. Целый месяц нам никто не помешает».
— Что ты сделал?!! — закричала Ула и вскочила на ноги.
«Ничего особенного, кроме того, что проучил самоуверенного охотничка, погонял по океану, а затем запер в подводном ущелье».
— Что?!! Он же там умрёт! Так нельзя! Выпусти его немедленно!
«Ты снова кричишь — и вслух, и мысленно. Чего ты так испугалась? Не умрёт он. У него припасов на месяц жизни под водой. Я не убиваю людей. А он как раз хотел меня убить, вот и пусть теперь посидит там и подумает над своим поведением».
— Сюда явится весь клан! Будут искать его, а найдут тебя! У них в распоряжении даже инопланетная техника! Боги, Уэно, что ты наделал…
«Он меня не видел ни тогда, ни сейчас. Он не знает, кто я. Никого они не найдут и ничего мне не сделают, не бойся».
— Уэно, зря ты это. Знаешь, что ты сделал? Ты всё-таки выдал себя, подтвердил этому охотничку на сапиенсов своё существование. Пока он считал тебя просто легендой, он только искал. И найти, разумеется, не мог. А с сегодняшнего момента он будет целенаправленно выслеживать. Этот упёртый теперь не успокоится, он же фанатик.
«Так тем более, пусть пока посидит там».
Ула плюхнулась обратно на кучу водорослей в гроте и сгорбилась.
«Выпусти его. Так нельзя. И никого ты не проучил…»
Она сидела неподвижно, а куча водорослей почему-то всё равно шуршала. Она не замечала, что по лицу у неё текут слёзы, а тело вздрагивает.
«Хорошо, я сейчас вернусь туда и выпущу его, раз ты этого хочешь. А тебе я принёс подарок».
Волна сердито плеснула в грот и выкатила на хризолитовый пол овальную коробочку.
«Что это?»
«Древний лучемёт. Он работает, посмотри, там кнопочка. А тому человеку, о котором ты сегодня постоянно думаешь, ты можешь обо мне рассказать, если он спросит. Но только ему».
Ула кивнула, выплыла из грота на пляж и полезла по скальной тропинке. Конечно, завтра она придёт сюда снова. Ибо кто знает, что может произойти дальше.
Дорожка из волн заструилась к выходу из бухты.
Сердитый Уэно уплывал и думал о том, что люди непоследовательны.
5.
Ула открыто шагала через остров, прямо посередине, то есть, мимо ажурной башни. Девушка уверенно предполагала, что сейчас произойдёт.
И точно. Вниз стремительно слетела на гравипоясе рослая, тёмная фигура спасателя, облачённого в лёгкий водолазный костюм. Василий приземлился и остановился перед девушкой, но не заступил ей дорогу, а встал немного сбоку. Она могла спокойно уйти, но не сделала этого.
— Ула. Ты же понимаешь, что нам надо поговорить?
Она кивнула. Уэно разрешил рассказать о нём именно этому человеку.
— Лучше, чтобы никто не слышал, — сказала она и опустила глаза, не в силах выносить его пристальный, тяжёлый взгляд.
— Тогда это можно сделать на башне. Я могу поднять тебя туда сам. Или езжай на лифте.
Ула выбрала лифт. С некоторых пор она не выносила прикосновений, особенно от мужчин. И ни к чему нервировать Ванду, заставлять её ревновать.
На вершине башни дул ровный, сильный ветер.
Ула села на стул с винтовой ножкой, космач остановился рядом, оперся локтями о перила. С некоторых пор у него часто болела спина.
Обычно Ула разговаривала только с Вандой, а со спасателем ей было беседовать не о чем. О своём боевом прошлом он рассказывать не мог, только травил байки, а байки Улу не привлекали. Сама она тоже немного интересного могла поведать. В общем, не было общих тем. Теперь одна такая тема нашлась.
— Мне важно знать, кто тебе помог. Я видел с берега, как фонтан воды взвился вверх, слизнул летящую яхту и обрушил обратно в море. Это выглядело, как в легендах — разумная вода. Так что за существо ты приручила настолько, что оно тебя защищает?
Кто ещё кого приручил, подумалось ей.
— Этот кто-то явно крупный, если сумел толкать океанскую яхту. Мне интересно, насколько велико это существо.
Ула огляделась.
— Чуть побольше вон той скалы.
Василий присвистнул. Скала возвышалась, как дом в добрый десяток этажей, но всё равно была ниже наблюдательной вышки.
— Далеко не самое большое существо в мире, но и не маленькое. Оно может быть опасно для людей.
— Не может.
— Почему ты так уверена в этом? Кто это?
Ула молчала.
— Странно. Такое большое создание, но ни одной байки о нём нет. Ни разу не слышал, чтобы в океане Марины видели кого-то крупнее дельфина. А ведь легенд должно было стать много.
— Слышал. И не раз.
— ?
— Глаза Моря.
Космач не сел там, где стоял, только потому, что многое повидал. Его было сложно удивить. На лице у мужчины не отразилось ровным счётом ничего. И всё же он был изумлён. Вот ведь угораздило девочку — сходу отыскать легенду, которую люди не могли обнаружить добрую сотню лет.
— Так всё же — кто это такой? Ты можешь мне сказать?
— Могу. Он мне разрешил. Это осьминог.
— Да, осьминоги мирные, несмотря на то, что хищники. Людей они не едят. И клюв мал, и пищевод узкий, и, что самое главное, сочувствовать они умеют. Так что я тебе верю.
Ула покивала. От Ванды она знала, что космач — ныне океанолог и преподаватель вуза на Новой России.
— Разрешил? То есть, он разумный, и вы как-то общаетесь?
— Телепатически.
— Значит, легенды лгут, или тут произошла мутация, и осьминог всё-таки стал людоедом?
— Не стал. Вот с этим моментом легенды исказили всё полностью. Уэно никого не убивал.
— Уэно? Так у него даже имя есть?
А у космача всё-таки шок от такой новости, потому что он только и делает, что переспрашивает, будто недалёкий подросток. Василий неровно вздохнул, сам за собой это заметил и слегка поморщился.
— Я тоже хочу с ним поговорить.
— Сегодня уже не получится. Глаза Моря, то есть, Уэно уплыл за рыбой, у него же ночной образ жизни. Так что дипломатическая беседа состоится, только когда он вернётся, то есть, утром.
Василий энергично кивнул.
Утром так утром.
Глава 16. Космач, охотник и монстр
1.
К серповидному пляжу спустились двое.
Ула села на песок, спасатель остановился рядом.
