Развалившись в своем законном кресле, положил карточку на приемник пульта, и наслаждаюсь прекрасным напитком, загодя приготовив вторую чашечку. Может ну его? Сразу в любимую полулитровую кружку?
— Сравнил?
— Да, капитан. Выводы банка подтверждены, — доложил ИИ. Похоже, все события, происходящие со мной в последнее время, доставляют радость скучающему Воробью. Столько лет и ничего, а тут что ни день — происшествие.
— Советы будут?
— Оформить официальный запрос в больницу, выдавшую свидетельство.
— Какие минусы у такого способа? — в современном мире все можно делать непосредственно из дома, но во многом все же будут определенные ограничения, уж очень многие любят вытаскивать людей из любимого дома, пижамы и уютных домашних тапочек.
— Срок на рассмотрение от двух месяцев, — насмешливо заканчивает ИИ.
— Хм... а может все-таки слетать на Элению? Быстро и удобно, — подкалываю Воробья. Он тут за мое отсутствие наверняка уже устроил сетевые баталии с соседскими ИИ, и отрываться от такого увлекательного действа не захочет.
— Капитан, посадка и взлет с планеты при нынешнем состоянии дел будут не к месту.
Вот как заговорил! То подкалывает, а как запахло работой не вовремя — так сразу тихий и пушистый.
Хмыкнув, беру вторую чашечку вкуснейшего напитка, и задаю тот вопрос, ради которого и возвращался из терминала на кипер:
— Какой больницей выдано свидетельство?
— НИИ Вейра, капитан.
Вытирая пролитый кофе с пульта специальной мягкой салфеткой для протирки экранов, я в очередной раз понял, что правила для виртуальных кланов придумывают очень умные люди. В памяти так и всплывают строки "во время активной игры не принимай пищу" и "кушаешь или пьешь — воздержись от разговоров". Вот кто меня тянул за язык? Хочешь кофе — пей, а не разглагольствуй!
Под ногами суетилось два робота уборщика, убирая последствия пролития кофе. На пульт им дорога заказана, так что приходиться трудиться и самому. И комбез стирать придется, хорошо хоть напиток уже остыл и я не обжегся.
Но самое интересное не это. НИИ Вейра меня, похоже, преследует. И как я мог родиться там, если родители жили в другой части континента, работали в корпорации и были хорошо финансово обеспечены? Все дороги ведут к профессору Вайсбергу, не буду откладывать визит и поеду. Хм, комбез запачкал, костюм одевать не хочу...
***
Почему так происходит, что постоянно делаешь одни и те же ошибки? Казалось бы, вляпался пару раз — хорошо запомнил, и больше не попадешься. А на самом деле происходит по-другому. И кто виноват? То хочется попенять на лень, то на забывчивость, а иногда предусмотрительность откладывается в самый далекий ящик и надеешься на удачное стечение обстоятельств. Или сказывается знание различных примет и предчувствий? Когда собираешь на важную встречу, надеваешь новый, выглаженный костюм, мучаешься полчаса с завязыванием галстука, морщась от непривычки, запаковываешься в неудобные узкие туфли, а потом десять минут жалеешь, что так и не обзавелся новомодным чипом и таскаешь с собой карточки-документы. И тут вдруг уже на выходе раздается сигнал комма и тебе сообщают, что встреча переноситься, и последние два часа, потраченные на торжественные сборы, сгорают впустую. После таких событий желание все предусмотреть пропадает ...
Прекрасно помню свое прошлое посещение НИИ Вейра, как по жаркой погоде, я разгуливал в костюме и неудобных туфлях, и медленно, но уверенно, прожаривался. А сейчас, в легких летних шортах и майке, в сандалиях на босу ногу, шел под мелким и противным холодным дождем. Осень настала? Вот кто мешал узнать прогноз погоды?
Стоит ли удивляться, что к двухэтажному административному зданию я подошел, мягко говоря, не в духе. Встреченный на пути заспанный студент равнодушно окинул взглядом, секретарша профессора, заметив отголоски прекрасного настроения на моем лице, пропела "проходите, пожалуйста", не сделав попытки остановить мокрого и всклокоченного посетителя. А Вайсберг при виде меня расплылся в приветственной улыбке и указал на кресло:
— Добрый день, молодой человек, какими судьбами?
— Добрый ... день, — ответил я, смахнув со лба прилипшую челку, чтобы в глаза не капало.
Профессор выжидающе направил на меня свой взгляд, и пока я собирался с мыслями, робот-уборщик успел пару раз врезаться в мои ноги. А Вайсберга взъерошенный мокрый вид не смутил.
— Я по делу!
— Да, да, я слушаю.
— В общем, экспедиция пропала, — произношу с трудом. В этом нет моей вины, но все равно чувствую себя неудобно. Кивком профессор показывает — продолжай.
— Долетели хорошо, потом, при посадке, кипер получил небольшие повреждения, но вы не волнуйтесь, никто не пострадал. Добрались до Лабиринта, разгрузились, настроили оборудование. Потом я отправился в небольшую прогулку, страховочная нить порвалась, я заблудился, а когда вернулся, уже никого не было. Оборудование тоже пропало. Я подумал, что они вернулись на кипер, вышел через шлюз — а никого на корабле не оказалось. Вернуться обратно не смог. Двери шлюза заблокированы. Запасов продовольствия осталось всего на несколько дней, поэтому решил вернуться на Элегию. Загрузиться и обратно на Черную Звезду полететь. В общем, вот как-то так, — неуверенно закончил рассказ.
— Да, интересная история, — задумчиво произнес Вайсберг, — а от меня вы что хотите?
— Ну, э, научная экспедиция, может, и не пострадала, вернусь быстренько и все узнаю, — я постарался говорить уверенно, а то еще обвинят в чем — не отмоешься.
— Джеймс, а мне какое дело до вашей научной экспедиции?
— Ну, как же, это ваши люди!
— Что значит мои? — Удивился Вайсберг так натурально, что мне захотелось поверить, — я еще в своем уме, и посылать своих сотрудников на верную гибель не стану!
— Не морочьте мне голову! Вы еще скажите, будто не знаете профессора Террайна и доктора Орлова!
— Первый раз слышу, — спокойно ответил Вайсберг, — и вы, молодой человек, ведете себя так, что я уже думаю, а не ошибся ли, взяв вас на испытательный срок. Выдумываете какие-то несуществующие экспедиции! Что это за бред? В истории Элении нет сведений об удачной посадке на Черную Звезду! Вы, случайно, не заигрались в виртуальной реальности?
— Вы меня что, за дурака держите? — не сдержался и гаркнул. Это я схожу с ума, или мир вокруг меня обезумел?
Профессор улыбнулся и спокойно заметил:
— А вы считаете, я не прав?
— У меня есть доказательства, — чего нервничать, когда на кипере в сейфе спокойно лежит папка с документами на экспедицию, которую мне вручил Вайсберг.
— Хорошо, предъявите их, и поговорим, — насмешливо проговорил профессор, переплел пальцы рук и задумчиво уставился куда-то поверх моего правого плеча.
