— При всём уважении, сэр! Но срок неразглашения пока еще не истёк!
— Хорошо, — кивнул я, соглашаясь. — Так как мне тебя называть всё-таки? Сержант? Или майор?
— Называйте меня Джокер, — улыбнулся здоровый лысый мужчина. — Это мой позывной еще с Гвардии.
— Хорошо, Джокер, — улыбнулся, кинул и вошёл в медотсек.
— Приветствую, командир! — жизнерадостный Андерсен, уселся на койке, слегка скривившись от боли. Эссенс мы на него не расходовали не по причине экономии, а по причине, непредсказуемых последствий. Люди «на Эссенсе» были очень нестабильными, с Дагором, слава Императору, получилось, а поломанные рёбра… да срастутся и так!
— Здравствуйте, сэр! — мой новый «медик» выглядел внушительно… Честно говоря, увидев его на улице, я решил, что он либо «недозревший» космодеснтник, либо атлет-тяжеловес. Билл Коллинз никогда не был корабельным врачом, нашли мы его случайно и тут же взяли из-за запредельной квалификации. Его прошло выглядело… подозрительно, но последним местом его работы была Центральная Больница столицы, где он занимал должность заведующего отделением хирургии и реанимации.
Учитывая, что обычно корабельный врач имел специализацию чуть выше обычного фельдшера, это было настоящей находкой. Ведь врач на боевом корабле должен был хорошо уметь только одно — придержать пациента живым до того, как погрузить его в криокамеру. Дальше — забота врачей в госпиталях на военных базах.
Пашка слегка «заглянул» ему в мозг по моей просьбе, аккуратно, чтобы не привлекать внимание и «увидел», и не увидел там чего-то криминального. Возможно, но не точно, дело было в какой-то женщине. Официальная версия — «хочу сменить вид деятельности», в моём цейтноте, вполне меня удовлетворил. Огромный врач имел мягкий характер и интеллигентный говор.
— Как пациенты, док? — кивнул я на койки. В эсминце лазарет был на восемь коек, четыре из которых были сейчас заняты — кроме Дагора и Андерсена, тут были еще два «берета», которые также шли на поправку.
— Они будут в порядке, — невозмутимо кивнул здоровяк.
— Как Марк? — я указал на кусок человека, лежащий сейчас лицом к стенке.
— Физически — в порядке… Ну, кроме отсутствующих конечностей, — чуть смутился доктор.
— А психологически?
— Я не психолог сэр, но очевидно — он в глубокой депрессии.
Я пожал руку улыбающемуся Андерсену, кивнул его бойцам и сел на край койки. Дагор даже не пошевелился. Я вздохнул и силой перевернул его на спину. В меня впёрся ненавидящий взгляд, Марк открыл рот, но сдержался. Выглядел он… страшно. Глубокие шрамы пересекали всё тело, каким-то чудом было не задето лицо — шлем его спас, но этот обрубок человека был моим человеком и Хаос меня подери, если я позволю потерять ему волю к жизни.
Я начал разговор медленно, тщательно выбирая слова. Если вначале, Марк хмурился и играл желваками, то к концу разговора он даже немного расслабился. Я подготовился к этому разговору, поговорив с Одарёнными друзьями, имевшими немного более широкие познания об этом мире.
Путей было три.
1. Обычные, съемные протезы, которые вполне выполняли свою функцию — позволяли их носителю двигаться и функционировать. Плюсы — быстрый подбор и «подгонка». Минусы — это не полноценные конечности.
2. Полгода-год имплантации киберпротезов, с применением Эссенса срок уменьшится в разы. Минусы — долгий срок, в обычном консервативном варианте. Плюсы — это была реальная альтернатива потерянным конечностям с повышенной силой, скоростью и прочностью. В «косметическом», дорогом варианте они были покрыты «псевдокожей» и практически не отличались от оригинальных.
2. Скульптор. Этот Дар присущ немногочисленным Одарённым и с его помощью они могут лепить человеческое тело, как пластилин, выращивая новые конечности, видоизменяя кости и органы… Звучало пугающе, Одарённые с этим Даром ценились на вес Эссенса и их услуги стоили также запредельно.
— Но не это главное, Марк, — я крепко сжал его здоровую руку и заглянул в печальные глаза. — Так или иначе, ты снова будешь ходить и воевать, чтобы ты не выбрал — я найду путь реализации. Я хочу предложить тебе кое-что получше. Ты реально можешь стать человеком «на Эссенсе», да и Дар у тебя будет очень востребованным — боевых ментатов в Галактике по пальцам пересчитать. Возможно это твоё призвание?
— Но… Эссенс, Антон, — скривился Дагор. — Он же… бесценен? Зачем вам тратить его на такого… как я?
Я нахмурился.
— Я скажу тебе один раз, прайм-лейтенант Дагор и не планирую этого повторять. Вы для меня. — как семья, которой у меня никогда не было. И я сделаю всё, что смогу и даже больше, для каждого из вас! Это ясно?
— Так точно сэр! Но, кроме Эссенса должен же быть наставник…
— И наставник для тебя найдется, не переживай! Сейчас, ангарную палубу отмоет и сразу сменит вид деятельности на умственную! Не очкуй, прайм, прорвемся!
В первый раз за всё неделю полёта, лицо бывшего прайм-лейтенанта Имперской Гвардии озарила несмелая улыбка…
Глава XVIII
Привычно, как и всегда за последнее время, я взял с собой Пашку. Парень радовал. Сильно радовал. Его Дар — Искажение Сознания, заиграл новыми красками. Я, честно говоря, мало что знал, про «эволюции Дара», но в случае с другом явно имело место эта самая «эволюция».
Основным свойством этого дара было боевое применение — как раз это самое «искажение сознание», в результате чего враг совершал нелогичные и непоследовательные поступки, прямо приводящие к смерти его соратников и его лично. Но, как объяснял Смирнов, «побочкой» этого Дара было считывание эмоциального настроя и отрывков памяти «подопытного». А еще — Смирнов чувствовал вранье в 99 процентах случаев — такой себе живой полиграф, что было весьма полезным подспорьем в любых переговорах.
Я постоянно разговаривал со своими ребятами, выясняя их нераскрытые грани мастерства. Я командир, так уж получилось, и я точно должен был знать, на что я могу рассчитывать в бою. Остальные также «не стояли на месте». Тадаси начал осваивать «защитную боевую форму», которую он попытался воссоздать от покойного Казарского — огромная сверхпрочная туша его «фирменного» серебристого цвета внушала, обычным оружием его было пробить практически невозможно, в тяжелых ситуациях он мог прикрыть собой более «хрупких» членов команды.
Райли, с её Путём Лимба очень помогла мне в освоении «перетаскивания тела через Лимб». Являясь гибридом «физик/энергетик», она объяснила мне основы и методы экономии Энергии и теперь я мог перемещаться на приличные расстояния, не падая «на выходе» без сил. При этом, между нами, всё еще была разница — если за Райли всё делала её Сущность, то я «тащил» тело самостоятельно на какой-то, непонятной, для неё способности, про которую она раньше не слышала. Однако, я также «на пальцах» попытался объяснить, что я делаю и Райли сейчас тренировалась в этом направлении. Небольшой прогресс был заметен — её перемещения стали еще более быстрыми, а ведь каждая доля секунды в условиях реального боя — решающая!
С Инессой всё было сложнее. Её Дар — «Искажение Пространства» предполагал открытый планетарный бой, уж слишком велик был поражающий эффект. Хотя… девочка старалась минимизировать зону применения. Результатом были две покорёженные переборки, пожмаканный тостер и отключения электроснабжения целого отсека вследствие смятия коммуникационного короба. Эксперименты пришлось прекратить, хотя прогресс, несомненно, присутствовал.
Моя девушка рассказывала, что ходили легенды о некоторых Старейшинах её Линии могли корёжить и выводить из строя целые космические суда, на космических расстояниях, но никто из ныне живущих, насколько она знала, повторить это не смог.
Орбитальная станция «Новый Путь» выглядела удручающе, как внешне, так и внутренне. Из-за грузопотока на планету, стремящемуся к нулю, функционировало, в лучшем случае, десять процентов мощностей станции. В данный момент, к ней были пришвартованы два межзвездных зерновоза, несколько системных кораблей и одна странная яхта… Ну, она классифицировалась по базе, как частная яхта, но по количеству натыканных на неё турелей выглядела, как минимум, как военный корвет. Принадлежала она корпорации «Соль и специи Фандора», но я не сильно верил этой идентификации.
