от усмешки.
— Еще месяц назад мы все были согласны с тем, что Траун ведет какую-то странную игру в отношении нас, — напомнил Фордо. — А сейчас эти двое, — он указал на Нейта и Трантоса, — уже готовы воспринимать все философски, будто ничего не происходит.
— Как будто другие спасенные из тюрьмы на Эгоне-IX думают иначе, — заметил Альфа. — Нет здесь никакого альтруизма. Траун поманил нас бонусами, прекрасно зная, что война нам ближе, чем мирная жизнь. И мы согласились вернуться на службу. Наблюдаем и делаем выводы — чтобы быть готовым к любым неожиданностями.
— Собственно я так и делаю…
— Но не провоцируем своих братьев без доказательств, — продолжил Альфа, затыкая замечание Фордо. — Ты подумал, что будет с тем же Мейзом, если твои бездоказательные бредни дойдут до Трауна?
Альфа-26, он же Мейз, как в прошлом, так и сейчас, занимался руководством Бригады Специальных Операций. База находилась на поверхности Тангрена, одного из самых (если не самого) защищенных миров Доминиона. И, если действия и слова Фордо заинтересуют Трауна, то только у тех «альф», что находятся на передовой, будет шанс хоть как-то спастись.
Мейз же обречен — скрыться или сбежать с самой охраняемой планеты Доминиона попросту невозможно. Те же гвардейцы, что охраняют периметр базы БСО, не уступают, а, возможно, что и превосходят ЭРКов.
— Это не бредни, — покачал головой Фордо. — Нам снова мягко стелят, а после — жестко отыме…
— Завязывай, — оборвал Альфа. — Уговор был — молча наблюдать и делать выводы. А не переливать из пустого в порожнее. Найдешь что-то интересное о причинах, по которым Траун так вцепился в нас и других коммандос — дай знать. А до тех пор — сомкни челюсти и не открывай без разрешения. Это понятно, капитан Фордо?
Несмотря на то, что они были некогда в одном звании, сейчас Альфа-17 носил майорские командные планки. И был первым в иерархии БСО, после Мейза. По всем правилам, писаным и нет, его слово для остальных «альф», несмотря ни на какую индивидуальность, являлось законом.
— Принято, сэр, — несмотря на ответ, было понятно, что позиция командования Альфа-77 не слишком уж устраивает.
— На этом закончили выяснять отношения, — подытожил Альфа-17, оглядевшись на остальных элитных коммандос. — Получен приказ на начало операции. Работаем с максимальной эффективностью.
Троица «альф» заметно повеселела.
Пусть они прибыли сюда намного позже Альфы, подготовившего и базу для длительного наблюдения за целью, и план всей операции, они так же нетерпеливо относились к ожиданию.
Пока Фордо работал вместе с коммандос, а Нейт и Трантос проходили операцию по замене тела и адаптации, Семнадцатый был здесь, в тылу врага совершенно один.
При этом умудрился не только не дать себя обнаружить, но и не выдать ничем своего наблюдения за целью. Конечно, любой из «альф» мог бы проделать тоже самое с не худшим результатом, но это сделал Альфа, а не они.
Опыт ведения войны, разведки и прочие навыки, которые невозможно заменить даже копированием памяти.
— Красивое местечко, — произнес Трантос, посмотрев на строение на вершине горного утеса. — Никогда бы не подумал, что «крылатые» могли создать нечто подобное…
Учитывая их тягу к разрушению, нельзя было не согласиться с товарищем по оружии и братом по крови.
Фордо, мгновенно переключившись с раздражения на боевой лад, приложил к глазами микробинокуляр.
— Скажите мне еще, что Траун вот совершенно случайно подгадал свой приказ к моменту, когда у «крылатых» началось оживление в храме, — пробормотал он, указывая на цель.
Быть обнаруженными клоны не опасались.
Их убежище — небольшая с виду пещера в горах, надежно укрытая снегами и рельефом — не просматривалась с высоты. Пусть «крылатые» умеют подниматься очень и очень высоко, но, чтобы находиться здесь, требовалось чуть больше кислорода, чем имелось в высокогорье. Поэтому и спрятанный в пещере десантный корабль им тоже обнаружить не представилось возможным. Впрочем, «альфы» хорошо поработали над тем, чтобы его замаскировать.
Фордо, пусть и безумный пилот, но шаттл сумел доставить сюда без сучка и задоринки, несмотря на аномальную турбулентность в этом месте. Альфа же высадился на планете куда как более опасным способом — в десантной капсуле, имитируя взорвавшийся в нижних слоях атмосферы метеорит. Впрочем, «капсула» в самом деле была куском камня, но развалилась она на куски отнюдь не по прихоти бедного на кислород воздуха.
По этой причине местные здесь не летали — плотность воздуха не та, чтобы иметь нужную подъемную силу. Впрочем, это не мешало им посещать место своей святыни пешим порядком.
Гора, на которой находилась потрясающая по своей красоте и архитектуре постройка, располагалась ниже места их нахождения на целых полкилометра, на самой границе приемлемой для дыхания атмосферы. Отсюда до храма «крылатого» божества — не меньше двух километров по прямой.
Но только глупец бы действовал так — пейзаж, окружающий утес с храмом на вершине был окружен многочисленными опасными скалами. Можно полжизни потратить, чтобы добраться отсюда до храма пешком.
Впрочем, четверка «альф» действовать своим ходом не собиралась.
— Это обычная религиозная сходка, — пояснил Альфа-17 своим недавно высадившимся товарищам. — Проводят раз по шесть в день.
— И что они делают внутри храма? — поинтересовался Нейт.
— Стоят, молятся своим богам, дают имена повзрослевшим «детям», — сказал Альфа. — И нет, Траун не случайно отдал приказ именно сегодня. В это моление должна состояться ритуальная казнь пленных детей, чтобы привилегированные крылатые ублюдки отдали кровавую дань своему богу.
— Звучит так, как будто нас не пригласили, — произнес Нейт, вставляя в приемное гнездо источник энергии, а следом — газовый картридж. Нажав на спуск, он отсчитал ровно три секунды — время, необходимое чтобы раскрутить роторный механизм и подать энергию вместе с газом до камеры преобразования. — А я не люблю оттягивать торжество…
Храм бога Вола на планете Стенос.
— Как и мы все, — заверил его Альфа. — Фордо — ты у штурвала.
Альфа-77 молча кивнул, демонстрируя свое недовольство отведенной ему роли. Но спорить с командиром, да еще и на боевом задании, он не собирался — не та закалка.
— Нейт, Трантос — мы работаем внутри, — закончил распределение ролей Семнадцатый, закидывая на плечо ручной огнемет. — Хорошенько пошумим и сорвем праздник крылатым маньякам.
— С большим удовольствием, майор, — с хорошо различимым смешком произнес Трантос,
