Тут я расхохоталась. Надо же! Амбассадор! Какая изысканность!..
«ЧТО СМЕШНОГО?» — голос обрёл недовольные стальные нотки.
«Ничего…» — давилась смехом я, — «просто, несколько странноватое название для корабля, Вам не кажется?»
«МОЙ КОРАБЛЬ, КАК ХОЧУ, ТАК И НАЗЫВАЮ. УБИРАЙСЯ С ДОРОГИ!»
«Простите, если обидела» — опомнилась я. И в самом деле, что это я издеваюсь над тем, что ни имеет ко мне никакого отношения? — «Я, честно, не хотела. И плохих намерений в Ваш адрес у меня не было. Мне просто стало любопытно — корабля такой конструкции я ещё не встречала».
«И ЧЕГО ТЫ ВИСИШЬ В ОТКРЫТОМ КОСМОСЕ?» — уже мягче проворчал голос.
«Хочу и висю!» — передразнила я невидимую собеседницу, — «если интересно, могли бы и пригласить внутрь. Силовое поле Вашего корабля не такое приятное на ощупь, как может показаться!»
В ту же секунду я очутилась внутри. Просторный зал управления, посреди которого в кресле сидит молоденькая девушка, едва старше меня.
— Странно, — пожала она плечами, переходя на общение вслух, — вроде бы и монстр, а не можешь справиться с элементарными препятствием. Поле, прямо скажем, самое средненькое.
— Я только учусь, — пробурчала я и, принимая во внимание возраст собеседницы, перешла на «ты», — а ты со всеми встречными так?
— Нет, вообще то, — девушка встала и направилась ко мне, — но и подобные встречи у меня нечасто бывают. Можно сказать, ты первая.
Я внимательно рассматривала её. Она не была похожа ни на одну известную мне расу. Вроде бы, выглядела, как человек, и, в то же время, — не совсем. Тонкие черты лица — маленький нос и ротик и, в то же время, большие, чуть раскосые и широко поставленные глаза. Волосы прямые, длинные, цвета первой весенней зелени.
На вид — довольно жёсткие, жёстче, чем у людей. Двигалась она на редкость пластично, почти по-кошачьи.
— Так, так, так… — вслух размышляла девушка, — ты определённо не из этой галактики. Может, из Голубой Туманности? Там есть несколько многорасовых мирков…
Иллирия или Самотура?
— Иллирия, — кивнула я, — но родом я, вообще-то, с Земли, из галактики Млечного Пути. Это Солнечная система.
— А! Переселенцы с Атлантиды? — догадалась она, — С Земли не так часто переселяются в другие галактики. Наиболее, наверное, яркий пример — Мерген.
Слышала о нём?
Я кивнула, ничуть не удивившись. Похоже, нет во всей вселенной ни одного живого существа, которое не знало бы Мергена.
— А я — из расы Манган, меня зовут Рейя, — представилась девушка, и вдруг её голос как-то нервно дрогнул — а это — мой брат Даст.
Я проследила за её жестом и увидела стоящего в проёме бесшумно раскрывшихся дверей невысокого парня-мангана. Такие же кошачьи раскосые глаза, только волосы тёмно-синие. Забавный…
Я не уловила ни капли дружелюбия, скорее наоборот, он излучал враждебность, и явно в мой адрес. Ещё один противник монстров?
— Тара, — представилась я и ослепительно улыбнулась, потупив глазки.
Никакого результата. Хотя нет — его прямо передёрнуло от неприязни. Ну и хам!
Мог бы хотя бы изобразить радушие и гостеприимство.
— Братик, — как-то виновато стала объяснять Рейя, — Тара — монстр, она летала в космическом пространстве и столкнулась с нами. Я пригласила её внутрь…
— Хочешь взять её с нами? — тоном, не предвещающим ничего хорошего, поинтересовался братец.
Я разозлилась: что, я вещь какая-нибудь, чтоб решать — брать меня или нет?!
— Вообще то, я ей ничего ещё не предлагала, — Рейя явно чувствовала себя не в своей тарелке, — мы ведь только что познакомились… Да и вдруг у неё какие-то дела?
— Абсолютно никаких! — категорично заявила я, чтоб позлить этого нахала и пообещала, — все предложения рассмотрю с удовольствием.
Рейя бросила робкий взгляд на брата и произнесла:
— Мы летим отдохнуть и повеселиться. Тут недалеко есть один неплохой бар на астероиде Лаплар. Там собирается разный народ, но обстановка самая дружественная…
«Да уж…» — подумала я, разглядывая Даста, — «если такая же дружественная, как твой братец, то мне уже за свою жизнь страшновато!»
— Так вот, — Рейя потупилась, — если хочешь, можешь отправиться туда с нами.
— Даст не будет против? — ехидно спросила я, — обожаю развлекаться.
— Совсем нет, — усмехнулся ядовито тот, — я тоже не прочь поразвлечься…
Я не совсем поняла, о чём идёт речь, но оставила выяснение обстоятельств до лучших времён. Даст же, больше не произнеся ни слова, развернулся и вышел. Двери бесшумно сомкнулись за ним.
— Располагайся, — Рейя улыбнулась дружелюбно повела рукой в сторону удобных кресел.
С уходом братца она заметно оживилась.
— Кажется, я не понравилась твоему брату, — заметила я, усаживаясь.
— Не обращай внимания, — махнула Рейя, — он так относится ко всем чужим.
— Не моё дело, конечно, но… — начала я, — сдаётся мне, что и между вами не такие уж тёплые, родственные отношения.
— Ты права, это действительно не твоё дело! — тон Рейи вдруг внезапно переменился, стал сухим и суровым. Она замолчала.
— Ладно, — примирительно сказала я, — извини, что лезу куда не надо, несу чушь и вообще… Короче, больше не буду болтать о том, что меня не касается.
Но Рейя молчала, кусая губы. Мне стало неловко. Вроде бы, только стали сближаться — и вот как всё вышло. Воистину говорят: «молчание — золото»! Хотя, что я такого сказала?
— Знаешь, я, наверное, лучше покину «Амбассадор», — решила я. Хватит неловкости и непонимания, — не хочу портить вам отдых.
— Не уходи! — внезапно быстро произнесла Рейя, — пожалуйста, не обижайся, останься, прошу тебя!
В её голосе были такие умоляющие нотки, что они буквально пригвоздили меня к креслу.
— Рейя, я ничего не понимаю, но чувствую, что лишняя и, что я здесь не к месту…
— Постой, — лихорадочно заговорила Рейя, — я тебе сейчас объясню. Понимаешь, в чём дело… Ты же ведь монстр? — произнесла она скорее утвердительно, чем вопросительно, и, не дожидаясь моей реакции, продолжила, — в этом вся проблема.
Даст ненавидит монстров.
Ну вот! Кто бы сомневался…Снова я сталкиваюсь с подобной неприязнью. Из-за этого мне пришлось уйти из дома… Но я ведь не смогу бегать от этого всё время!
— Это что-то личное? — догадалась я, стараясь сохранять спокойствие и невозмутимость.
— Очень длинная и запутанная история, — кивнула Рейя, — и очень личная. Теперь он не доверяет монстрам, презирает и ненавидит их.
— А ты?
— Я нормально отношусь к любой расе, — пожала плечами Рейя, — лично мне монстры не сделали ничего плохого. Но его душевная рана ещё кровоточит, и мне жаль его.
